Et de trois pour une de nos toutes meilleures formations de metal hexagonal. Toujours impeccablement produit, ce nouvel album de Manigance est plus prog’ que jamais avec des morceaux plus longs que d’habitude et beaucoup de passages instrumentaux (et même un morceau entièrement instrumental, « Labyrinthe » qui clôt cet album) durant lesquels les deux solistes s’en donnent à cœur joie. Et quant au reste, tout est là : Manigance joue du Manigance. Didier Leveaux est toujours aussi bon et la musique est soutenue par une rythmique sobre solide et impeccable. On a droit bien sûr à un lot de morceaux taillés pour la scène avec des refrains marquants (« Envahisseur », « L’ombre et la lumière », « Sang millénaire », « Sentinelle », « Esclave »).

Par contre, on est un peu déçu car la qualité globale de cet album n’est pas supérieure à celle d’Un autre sang alors que jusque là le groupe avait constamment progressé depuis Signes de vie. Alors bien sûr, L’ombre et la lumière est un bon disque composé par des musiciens totalement en phase avec leur style. Mais on reste un peu sur notre faim car il manque des morceaux comme « Comme une ombre », « Dernier hommage », « Intégrité » ou encore « Mourir en héros » ou « Maudit », ces morceaux qui nous collent le frisson ou qui nous font immédiatement adhérer à Manigance. Certes, le groupe marque ici la volonté d’évoluer (comme par exemple cette ballade acoustique, « La force des souvenirs », sympathique, sans plus), avec des passages progressifs riches et bien amenés : les groupes capables de pondre un album de cette trempe ne sont pas légions mais Manigance, par la qualité de ses productions, nous a rendu exigeant. Ne boudons néanmoins pas notre plaisir à écouter un album qui tient très bien la route. Les fans y trouveront leur compte.

Vik (07.5/10)

manigance.org

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Replica records  / 2006
 Tracklist (69:41 mn)
01. Abysse 02. Envahisseur 03. L’ombre et la lumière 04. Prison dorée 05. Prédateur 06. Sang Millénaire 07. Privilège 08. La Force des souvenirs 09. Sentinelle 10. Miroir de la vie 11. Esclave 12. Labyrinthe

Le cap du troisième album n’est pas toujours une chose évidente pour une formation qui commence à gravir les échelons de la reconnaissance. Surtout après un nouveau remaniement de line-up (nouveau batteur et surtout nouveau chanteur). Qu’importe, Adagio a écrit un album plus que remarquable. Mais parlons tout d’abord du nouveau frontman, Gus Monsanto, brésilien et qui n’a joué que dans des formations mineures.  Il a la lourde tâche de succéder à David Readman qui apportait beaucoup à l’image du groupe. Et le nouveau venu s’en tire haut la main. Adagio continue à nous proposer un metal progressif de très haute volée et avec une marque de fabrique bien à lui. Cette marque de fabrique, le quintet la puise, entre autres dans l’ajout d’éléments issues de musiques plus brutales (blast beats, voix death et black).

C’est Stephan Forté lui-même qui assure les voix gutturales et le moins que l’on puisse dire est que le résultat est convaincant. « Dominate », le morceau qui ouvre les hostilités est un exact condensé de ce qu’on va trouver sur cet album. Un prog’ metal superbement écrit, entraînant, avec un refrain imparable, des voix claires et des voix death se donnent la réplique et se superposent. Les riffs sont excellents : agressifs, mélodiques, c’est une des plus belles pièces de metal prog’ que j’ai eu l’occasion d’écouter depuis fort longtemps. Et surtout la volonté d’émancipation est affirmée avec ce break de black dans la veine de Dimmu Borgir. On ajoute à cela, des soli de guitares et de claviers magistraux.

Maintenant, on peut se demander si Stephan et sa bande ont envie de manger à tous les râteliers et essayer de rallier à sa cause les fans d’autres genres musicaux. Non en fait car ici on a droit bel et bien à un album de metal prog’ pur souche. La seule chose qui est évidente c’est qu’Adagio n’a tout simplement pas envie de se donner de limites et ainsi il agrémente sa musique d’éléments originaux pour le genre. Tout ça ne servirait pas à grand chose si l’ensemble des compostions de cet album ne tenaient pas la route. Or ce n’est pas le cas, bien au contraire. 

Comme je le disais plus haut, le groupe a d’abord écrit des chansons avec des refrains pour la plupart vraiment excellents (“Fire Forever”, “Children Of The Dead Lake”, “The Darkitecht” …) et Gus Monsanto est un chanteur fabuleux possédant une palette de registres très riche et sublimant la performance du combo, il est véritablement l’homme de la situation. Musicalement, Dominate est d’une richesse impressionnante et c’est à mon avis Kevin Codfert qui se taille la part du lion car ses arrangements de claviers sont un véritable travail d’orfèvre : donnant magnifiquement la réplique à Stephan dans les soli , il brille surtout par la pertinence de ses accompagnements.

Il sait parfaitement apporter la couleur musicale adéquate (par exemple l’intro de « Dominate » ou l’intro de « R’lyeh The Dead ») ou créer la tension notamment en maniant avec maestria les dissonances (« Terror Jungle » et surtout « Children Of The Dead Lake »). Un autre régal de cet album, ce sont bien-sûr les soli. Les fans de virtuosité en auront pour leur argent même si on ne tombe jamais dans la démonstration interminable. Et surtout, que ce soit Kevin ou Stéphane, on a jamais droit à deux fois le même soli car nos deux maîtres ont en plus le don de la diversification. Il serait injuste de ne pas citer la paire rythmique époustouflante que forment Eric Le Bailly et Franck Hermany dont la basse aurait mérité d’être mixée un poil plus fort (ceux qui ont eu l’occasion de voir Adagio en concert gardent certainement comme moi un grand souvenir du solo de basse totalement hallucinant, dispo dans le DVD bonus) car ses lignes mélodiques valent vraiment le détour. 

La prod’ est bien évidemment impeccable : puissante, claire et équilibrée. Alors je comprends qu’on puisse rester perplexe face à un album où on trouve du prog’ à la Symphony X auquel on ajoute des éléments de death, de black, une ballade sirupeuse (“Kissing The Cross”, peut-être le seul élément un peu plus faible de ce disque même si Gus est impeccable dans un registre très FM) du power-metal, des passages où les musiciens jouent aux équilibristes, et même une reprise bien heavy de Fame qui mériterait amplement sa place dans une des compiles des « Musiques de Paris Dernière », pourtant la seule chose que je puisse dire c’est qu’Adagio a écrit une oeuvre majeure du metal prog’ par son audace et par sa justesse. 

Vik (09/10)

www.adagio-online.com 

Replica Records / 2006

Tracklist (47:19)
1. Arcanas Tenebrae/ Dominate 2. Fire Forever 3. Terror Jungle 4. Children Of The Dead Lake 5. R'lyeh The Dead 6. The Darkitecht 7. Kissing The Crow 8. Fame