gotthard-bang-cover2014Le succès – artistique et commercial – de Firebirth (2012)  fut en partie inattendu pour Gotthard. Inattendu mais indéniable : non seulement Firebirth permit au groupe de survivre au décès de Steve Lee, mais doté d'un nouveau chanteur, Nic Maeder, le groupe réussit à enregistrer rapidement un disque de haute tenue, digne des G ou Lipservice de jadis. Chacun put constater que le choix de Nic Maeder était le bon : la voix – différente de celle de Steve Lee – et les talents de composition du chanteur faisaient des merveilles sur cet opus. Et sur scène, le très sympathique Nic Maeder fut aussitôt très bien accueilli par les fans comme on put le voir à Paris, à la Cigale. 

Gotthard n'a pas perdu de temps et propose très vite un Bang ! à la fois proche et différent de Firebirth. Proche, car le style de Gotthard est toujours identifiable et que l'association chant/musique déjà posée sur Firebirth est évidemment reconduite. De telle sorte que l'osmose musicale entre Maeder et les autres musiciens est toujours incontestable. Le hard classique et mélodique de Gotthard est toujours bel et bien là, alternant un peu à la manière d'un Human Zoo ou de Need To Believe, les ballades romantiques (« C'est la Vie » ou « Maybe »), les compositions rock-pop orientées radio (« Feel What I Feel ») et évidemment, en position nettement majoritaire, les titres d'un hard rock puissant et accrocheur (« Get Up 'N' Move On », « Jump The Gun » ou « Spread Your Wings »). 

Ce qu'il y a de neuf

Toutefois, comme nous l'ont expliqué Nic Maeder et Leo Leoni dans un entretien, le groupe s'est essayé à quelques nouveautés. Il y a tout d'abord les claviers – principalement sous la forme d'un orgue hammond – qui s'avèrent bien plus présents que d'habitude. La mémoire de feu Jon Lord inspirerait-elle de plus en plus les musiciens ? C'est en tout cas une très bonne chose puisque les claviers jouent un rôle très positif ici, enrichissant la musique tout en apportant un soupçon de nouveauté. Le résultat est très concluant notamment sur un « Jump The Gun » par exemple, un excellent titre doté d'un gros riff très efficace, se combinant très bien à l'orgue hammond. On pourrait en dire de même sur « Spread Your Wings » qui évoque sur certains points le meilleur Deep Purple, encore une fois du fait de l'apport de l'orgue.

L'autre nouveauté et l'écriture d'un très long titre de dix minutes, « Thank You », qui fournit son lot en variation en ambiance. Attention : il ne s'agit pas de progressif ici mais plutôt d'une composition à tiroir comme pouvait le faire à une époque Elton John. L'essai est assurément concluant même si l'attention de l'auditeur peut parfois s'éparpiller au cours des dix minutes. 

Je serai plus réticent sur l'utilisation d'une voix féminine pour le duo « Maybe ». Il semble que ce soit « au feeling » que la décision ait été prise, mais je trouve que l'ensemble sonne par trop mielleux. Une chose qu'on ne peut dire de « C'est La Vie », certes très orientée radio, mais toutefois très probante. 

La qualité musicale est toujours là

Qu'en est-il de la qualité musicale au milieu de tout ceci ? Elle est là, assurément. Déjà sur tous les titres cités, mais aussi sur « I Won't Look Down » et ses sonorités à la « Kashmir » ou sur « My Belief ». Assurément Gotthard connaît son métier et l'on trouvera peu de défauts ici. Peut-être jugera-t-on que le single « Feel What I Feel », quoique bien troussé, est un peu fade, surtout par rapport à « Starlight ». De même, je pense qu'on aurait pu trouver mieux que « Bang ! » en ouverture : le morceau est efficace mais un peu trop évident. Je lui aurait préféré un « Red On The Sleeve » sans problème, voire un « What You Get » et son super refrain. 

Ces réserves font que Bang ! est un peu moins bon que Firebirth. Il recelle toutefois suffisamment de bons refrains, de bonnes chansons, de bons solos mais aussi de trouvailles et de nouveautés pour justifier très largement son acquisition par tout amateur de hard rock classique. Mine de rien, cela cela plus de vingt ans que Gotthard n'enregistre que de bons disques, même si le style a parfois varié. Qui peut-en dire autant ? Peu de groupes, je pense…  Chapeau bas les gars ! 

Baptiste (7,5/10)

 

Site français

G Records – Replica / 2014

Tracklist : 1. Bang ! 2. Get Up 'N' Move On 3. Feel What I Feel 4. C'est La Vie 5. Jump The Gun 6. Spread Your Wings 7. I Won't Look Down 8. My Belief 9. Maybe 10. Red On A Sleeve 11. What You Get 12. Mr. Ticket Man 13. Thank You