Il semble que la récente reformation de Winger pour une tournée aux USA avec Poison et Cinderella ait obtenu un accueil assez significatif pour que Kip Winger décide de suspendre quelques temps sa carrière solo marginale et relance le groupe de ses premiers succès. Après deux disques platines outre-Atlantique et quelques disques d'or au Japon, Winger s'était montré, comme tant d'autres groupe de Hard FM US, incapable de faire face au laminage survenu au début des années 90'. Le plus sombre Pull s'était essayé en 1992 à une modernisation assombrissant la musique quelque peu superficielle du combo, mais sans rencontrer un réel écho. Les musiciens ne s'y montraient pourtant pas maladroits en durcissant leurs compositions et leur son mais l'intérêt était alors ailleurs. Le groupe avait alors fermé boutique.

Ce quatrième essai reprend les choses où Pull les avait laissées : loin des envolées AOR des premiers moments mais s'orientant plutôt vers un Hard rock moderne et sombre, dans l'ensemble musicalement plus riche. Il n'est pas fortuit que Winger en vienne à allonger la durée de ses morceaux, dépassant par deux fois les six minutes, pour y développer des passages instrumentaux bienvenus (« Generica » et sa belle association guitare wah wah et basse). Reb Beach à la guitare se montre moins démonstratif que jadis mais ne disparaît pas du tout des morceaux (« Can't Touch It Back »), à la différence d'un clavier devenu quasiment inaudible.

Il s'agissait sans doute du prix à payer pour une inflexion de style concrètement très réussie. En fait la voix mélancolique, voire indolente, de Kip Winger constitue, plus que les chœurs de jadis, l'axe articulant les nouvelles compositions ; elle soutient des morceaux à l'accroche rapide (« Your Great Escape » contenant quelques relents FM) ou plus posée (« On A Day Like Today ») mais à la qualité d'ensemble indéniable. Beaucoup se réjouiront de pouvoir enfin profiter de la technicité musicale indéniable du combo jusqu'ici un peu sous-employée. 

À vrai dire, seule la pochette esthétiquement irréprochable dans le genre comics, mais politiquement douteuse, pourrait fournir un argument contre ce disque surprenant.

Baptiste (8/10)

 

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Frontiers / 2006

Tracklist : 1. Right Up Ahead 2. Blue Suede Shoes  3. Four Leaf Clover  4. M16 5. Your Great Escape 6. Disappear  7. On A Day Like Today  8. Livin' Just To Die  9. Short Flight To Mexico  10. Generica  11. Can't Take It Back