Ce maxi-CD est la première réalisation discographique d'Iced Earth avec Tim " Ripper " Owens au chant. Particulièrement hétéroclite, comme savent l'être les maxis, " The Reckoning " renferme un titre énergique " The Reckoning (Don't Thread On Me) ", une ballade " When the Eagle Cries ", une chanson dans le plus pur style du groupe " Valley Forge " et une mid-tempo pas formidable "Hollow Man ". 
Fan de Judas Priest et de Iced Earth, je dois reconnaître que ça fait tout drôle d'entendre Ripper sur ces compos. Sur " The Reckoning (Don't Thread On Me)" il lorgne largement du côté de son père spirituel qu'est Rob Halford, se lâchant un peu plus sur " Valley Forge ". Musicalement, rien n'a changé, mais les morceaux semblent avoir perdu en puissance avec le départ de Matthew Barlow, qui avait quand même une voix bien particulière, donnant une étrange impression de side-project à l'écoute de ce disque…
Iced Earth se retrouve ainsi confronter à l'un des principaux problème des groupes, à savoir remplacer un bon chanteur. Petite note pour la pochette avec ce dessin soigné, qui fait quand même très légèrement penser au " The Trooper " d'Iron Maiden… une clin d'œil sympa. Il nous reste plus qu'à espérer que l'album " The Glorious Burden " prévu pour début 2004 sera plutôt de la trempe de " Valley Forge " et que Ripper Owens s'intégrera rapidement afin de développer (enfin) un style qui lui soit propre, et surtout plus en adéquation avec l'identité Iced Earth.

Murder One (06,5/10)

http://www.icedearth.com/

SPV – Wagram / 2003

Track listing (..:..) 1. The Reckoning (Don't Thread On Me) 2. When the Eagle Cries (Unplugged) 3. Valley Forge 4. Hollow Man

Formé en 1999, ce quatuor enregistre sa première démo durant l'été 2001, et ce Paradox est son premier album. Le groupe a assuré l'ouverture de festivals nationaux tels le RAIMESFEST (59) avec Edguy, Pain Of Salvation… ou encore Vouzier (08) avec Killer, Nightmare, Malediction…

Le groupe revendique des influences telles que Sevendust, Creed, Dream Theater, ou encore Freak Kitchen, et officie dans un style mélangeant fusion, power et ballades sirupeuses, ce qui rend l'écoute un peu déroutante et le fait que tous les morceaux soient de tels « fourres-tout » n'aide pas à les différentier les uns des autres. Les morceaux officient dans un registre trop épars et trop varié, et ce à l'échelle même d'un seul morceau, ce qui enlève en cohérence et il manque en fait à l'album en général un fil conducteur, ce qui fait que l'intensité n'est pas vraiment au rendez-vous. De plus les morceaux sonnent très nord-américains, et manquent aussi de personnalité, car encore une fois en « bouffant à tous les râteliers» Ice Cake sonne trop « connu », l'impression de découverte n'est pas là, mais au contraire l'effet produit est celui d'écouter éventuellement un inédit d'une des pointures nord américaine, et la confusion serait presque évidente sur certains morceaux avec cette impression de « déjà vu » gênante.

C'est vraiment dommage car les musiciens de Ice Cake sont loin d'être des débutants, et plus particulièrement le chant est d'une puissance et d'une précision très maîtrisée, et les guitares très bien exécutées. La production est elle aussi irréprochable, et le son de guitare est lourd et gras à la fois, parfait dosage entre ces deux éléments qui mettent bien en valeur les soli très bien exécutés par ailleurs.

En fait Ice Cake est un groupe très prometteur, sa musique est très maîtrisée au niveau de l'exécution, ceci étant sans doutes du au très bon niveau des musiciens qui composent le groupe, mais cet album manque vraiment de personnalité, et à mon avis en officiant dans des styles si différents en un espace si réduit qu'est un morceau de durée moyenne, et ce tout au long d'un album, les morceaux ont tendance à ne plus se différencier les uns des autres et à manquer cruellement d'originalité. Groupe à suivre avec attention, mais qui doit réussir à se détacher de ses influences envahissantes.

Nekurat (06/10)

Site internet : http://www.icecake.fr.st/

Anvil Corp – Wagram / 2003

Track listing : 1. Paradox 2. Still ALive 3. Précious Gift 4. Destiny 5. Lie 6. Signs Part I 7. Signs Part II 8. Black Mind 9. You Have To Pay 10. The Day The World ended