Alors que certains grands groupes tentent de ressusciter un certain intérêt à leur endroit en enregistrant une suite – souvent décevante – à leur magnum opus (Queensrÿche et son Operation Mindcrime II), Magnum, pour son deuxième disque après sa reformation, se prête parcimonieusement à cette démarche. Le groupe anglais est cependant moins explicite que celui de Seattle et ce Princess Alice And The Broken Arrow prétend surtout s'inspirer de l'esprit du classique On A Story Teller's Night ; l'appel à Rodney Matthews pour la réalisation de la couverture de ce nouveau disque est plus qu'un clin d'œil à cet album précédent. 

La comparaison ne s'arrêtera pas là puisqu'on retrouve ici aussi comme fil conducteur de Princess Alice… le goût pour les sujets fantastiques et les récits de contes enfantins, mais aussi une certaine emphase et majesté musicale. À la différence de On A Storyteller's – et il s'agit selon moi d'un point faible du disque –, l'on ne retrouve pas mêlée aux aspects progressifs bien présents, la touche AOR qui permit à Magnum de produire des singles comme « Just An Arrow » ou un « Two Hearts ». Les amateurs déploreront cette absence tout comme celle de refrains très mémorisables. 

À vrai dire, le guitariste Clarkin semble s'est concentré sur l'écriture de morceaux longs, riches et mélodiques. Nul ne niera la qualité indéniable de ses chansons ici : s'il a perdu en accroche automatique, le sens de la composition de Clarkin a gagné en richesse et en profondeur. Il accouche ainsi de quelques titres très forts, longs et passionnants à l'image des « When We Were Younger », assez surprenant en entame de disque, du somptueux « Dragons Are Real » ou de la pompe classieuse de la ballade « Thank Your For The Day ». Si le disque affiche une prédilection pour les tempos lents, les chansons plus rapides restent d'une qualité remarquée : « Out Of The Shadows » est un heavy metal puissant et « Your Lies » est doté de mélodies élégantes, tissées sur une armature définitivement métallique. Quant à « Desperate Times », la chanson concentre en elle toutes les qualités d'un disque voire du groupe.

Riche, varié et envoûtant, affichant un groupe à la créativité toujours aussi vigoureuse, ce Princess Alice And The Broken Arrow constituera assurément une nouvelle pierre angulaire à l'édifice construit patiemment par le groupe depuis une trentaine d'années. 

Baptiste (8,5/10)

SPV – Replica / 2007

Tracklist : 01. When We Were Younger 02. Eyes Wide Open 03. Like Brothers We Stand 04. Out of the Shadows 05. Dragons Are Real 06. Inside Your Head 07. Be Strong 08. Thank You for the Day 09. Your Lies 10. Desperate Times 11. You'll Never Sleep