Si je devais résumer en un mot le douzième album des suédois ? Paresseux serait bien approprié.  Et dès l’entame de l’album on est refroidit par un “Get In the ring” poussif, gras d’un trop plein de riffs recyclés. Un comble, on trouve le temps long dès le premier morceau. Une reprise du morceau des Gun’s N Roses aurait été plus amusante.
La formule autrefois efficace est plus proche de la crise d’asthme que d’une charge de vikings enragés. Cette fois c’est certain, les suédois ont égaré l’inspiration. Le titre éponyme ne parvient pas plus à allumer la mèche. “Heidrun” est un poil plus accrocheur avec un riff mélodique entêtant, mais s’il respecte la formule, il sonne comme un face B d’un vieux single. L’hymne à la gloire d’Odin démarre à toute vitesse, le groupe trouvant tout de même le temps de coller un solo mélodique. On reste sur sa faim. On retombe dans le poussif avec “Find a way” (pas très pertinent ce choix de single). “Dawn If Norsemen” sonne comme un crépuscule, ou le groupe recycle nombre de vieux moments de gloire, sans pour autant retrouver le souffle épique d’antan. C’est le problème d’une formule usée jusqu’à la corde. On ne compte plus à ce stade l’envie de se remettre “Jomsviking”, “With Oden On Your Side”, ou “Twilight of the Thunder God…” Seule surprise ” Saxons and Vikings” ou le vénérable Biff Byford de Saxon intervient. Seule chanson épique et vraiment accrocheuse, elle ne sauve pas l’album du naufrage. “Skagul Rides With Me” ou on l’on retrouve l’équilibre subtil entre férocité et mélodie arrive bien tard. Les suédois pouvaient vraiment proposer mieux. “The Serpent trails” tire en longueur une conclusion qu’on aurait aimé moins lourdingue.  The Great Heathen Army ne peut convaincre au delà de ses fans les plus bornés. C’est l’éloge de la paresse à la sauce viking, une parodie des anciens albums.

Hamster (4/10)

Metal Blade 2022 (Tracklist 43 minutes) : 1. Get in the Ring 2. The Great Heathen Army 3. Heidrun  4. Oden Owns You All 5. Find a Way or Make 6. Dawn of Norsemen 7. Saxons and Vikings 8. Skagul Rides with Me 9. The Serpent’s Trail