Touchstone est un sympathique groupe de metal/rock moderne progressif et mélodique. Oui, tout ça en même temps. Alors bon, comme vous le voyez en titre, il n'y a pas de quoi s'étrangler en buvant son milk-shake, car nous avons affaire ici à une réédition des premiers albums du groupe anglais. Alors spontanément, on se dit : ouais, il veulent se faire du fric, quoi! D'après la cousine de la femme de ménage de mon voisin, il semblerait même qu'ils envisagent l'achat de petits singes capucins pour tourner les pages des partitions pendant les répèts.
Plus sérieusement, il s'agit de voir si l'achat est justifié pour un contenu que tout amateur du genre est déjà susceptible de posséder.

Commençons par Mad Hatters. Il correspond donc au premier EP du groupe, initialement sorti en 2006. Outre les quatre titres entièrement remasterisés, vous trouverez deux titres bonus, "Original Sin" et "Dignity" correspondant au live de l'album "Live In The Usa". Pour les nostalgiques, cet album marquera l'arrivée du groupe dans le monde metal prog, et fera à ce titre une entrée plutôt remarquée.

Suivra Discordant Dreams, leur premier album, daté de 2007. C'est un album agréable de Art Prog Rock, un plaisir à l'écoute. Une nouvelle fois, deux titres en bonus correspondant au live du très réussi "Wintercoast", et de "Strange Days", enregistrés à Londres au High Voltage Festival en 2010. Le live est de bonne facture, d'autant que les morceaux sont réussis mais ils reproduisent fidèlement la version studio. Dommage, davantage de folie en live aurait été bienvenue, surtout en tant que titre "appât".

Enfin, voici Wintercoast, un virage AOR, tentant une ouverture vers un public de non-initié au détriment des longs morceaux aux envolées grisantes. Les morceaux sont dynamiques, bien huilés, et complétés par deux autres titres live, "Shadow" et "Joker In The Pack".

Alors, il faut honorer l'effort de proposer ces nouvelles éditions à, en moyenne, 20 à 40% moins cher que l'album originel. Mais cela impose tout de même d'acheter trois albums pour quelques lives agréables mais non mémorables (alors qu'un album live est déjà dispo par ailleurs).

Donc, la conclusion est simple: si vous ne connaissez pas ce groupe, et que vous êtes dans la tendance YES, ASIA, MAGENTA, ou RPWL, vous avez tout à gagner à découvrir des albums peu onéreux et bien garnis de ce groupe. Si vous avez déjà fait l'acquisition des albums, inutile de remettre le couvert; certes, les titres sont remastérisés, le travail est de bonne qualité, mais rien d'autre de notable n'est proposé. La couverture de l'album n'est pas changée, il n'y a pas de morceau inédit, cela fait un peu léger tout de même. Tant pis pour les capucins, ce ne sera pas pour cette fois.

La note sera donc double en fonction du fait que vous disposiez ou non des premiers albums, et sanctionne la réédition et non l'oeuvre en tant que telle.

[07,5/10] ou [04/10] Meliadus

Site Officiel : www.touchstonemusic.co.uk/

MySpace Officiel : www.myspace.com/touchstonemusicuk

2012, Steamhammer

Tracklist Mad Hatters (32 min) : 01. Misguided Fool 02. One Shot 03. Hear Me 04. The Mad 05. Original Sin 06. Dignity

Tracklist Discordant Dreams (72 min) : 01. Intro 02. Discordant Dreams 03. Curious Angel 04. See The Light 05. Being Hannah 06. Shadow 07. Wintercoast Instrumental 08. Ocean Down 09. Blacktide 10. Dignity 11. The Beggar's Song Part 1 12. Wintercoast live 13. Strange Days

Tracklist Wintercoast (86 min) : 01. Prelude 02. Wintercoast 03. Strange Days 04. Joker In The Pack 05. Original Sin 06. Voices 07. Zinomorph 08. Solace 09. Line In The Sand 10. The Witness Pt 1 11. The Witness Pt 2 12. Zinomorph (Radio mix) 13. Shadow live 14. Joker In The Pack live

Silent Opera voit le jour en 2007, avec la réunion de quatre jeunes musiciens italiens. Je dis jeunes, car Marco Clari, guitariste et compositeur principal, est le plus âgé avec ses 25 ans. Le groupe tente une incursion dans le monde déjà bien occupé du metal symphonique. Silent Opera réussira-t-il à percer par son originalité, ses prouesses techniques, ou ses mélodies?

La réponse est non.

Ambra Gerussi, la chanteuse lyrique, fait rapidement étal de sa formation classique et de qualités techniques indéniables. Toutefois, le côté lyrique est par moment ressenti comme un moyen de prendre ses distances avec la musique plutôt que tenter de se l'accaparer. N'est pas NIGHTWISH premier âge qui veut, même en sortant des ingrédients similaires. Dommage, car la concurrence est rude et de nombreux groupes font un véritable effort d'originalité ou de technique pour se démarquer (comme WILDPATH, parmi de nombreux autres exemples). Ici, on reste dans le convenu, l'éculé, comme le pauvre cheeseburger tout ramolli qui tire la gueule et qu'un mec vous sert avec un sourire hypocrite.

Les mélodies peinent à être agréables et ne vont donc pas marquer, les soli sont un peu timides par moments, les changements de tonalités sont convenus. Rien de percutant donc, malgré la bonne volonté des musiciens de jouer avec application leur partition. En fait, la sensation est celle d'avoir une production scolaire.

Alors, on aura droit au morceau en italien, "Selene", à un duo avec un des autres musiciens dans "Always With You", et au morceau épique "The Silent Opera", mais tout aura un côté un peu non fini, voire cheap (regardez donc cette couverture, une fleur, une horloge –> beauté immortelle, mais il n'y a même pas besoin de picoler pour trouver ça!)

Malgré les défauts, il faut rappeler qu'il s'agit d'un premier essai, et il convient d'honorer leur travail qui est appelé à mûrir et à offrir un peu d'originalité. (venant d'un groupe plus expérimenté, la note aurait été divisée par deux). Mais pour l'instant, en tant qu'acheteur potentiel, vous aurez mieux à faire que de dépenser votre argent dedans. Allez voir ailleurs, sauf si vous êtes un inconditionnel de metal symphonique, ou de metal italien, ou que vous ne savez pas quoi faire de votre argent (dans ce cas, le site accepte les dons).

Meliadus (04/10)

Site Officiel : www.silentopera.it
Site Facebook : www.facebook.com/Silentoperaitaly
Site MySpace : néant

2012, Rock n Growl

Tracklist (55:09 min) 01. Mask Manor 02. Chapter 7 03. Morningstar 04. Lilium 05. Selene 06. Farewell 07. Hidden Lies 08. Always With You 09. Introducing The Muse 10. Your Muse 11. The Silent Opera

Sin And Death est un sympathique et pugnace groupe parisien venant se faire une place dans le monde du dark metal. Il nous présente son premier album autoproduit fin 2011, après avoir passé ses premières années d'existence à produire deux EPs et à transpirer en live (depuis 2003 tout de même, date de sa création).

Le dark metal proposé ici est clairement influencé par le symphonique et le death, mélange ici plutôt harmonieux.

Neuf titres seront proposés sur la galette, dont les trois quarts en français, compréhensible etn plus bien écrit! Les paroles distilleront une ironie et un second degré agréables se jouant de la thématique classique du style musical: la folie, et le mal (à prononcer avec une voie gutturale). Les thèmes seront ainsi l'introspection, le passage vers la folie et le rapport à ce mal.

Le livret, par ailleurs sobre et élégant, propose un lot de clichés, offrant des scènes jouées par les membres du groupe et en accord avec les paroles. Cédric Auffret, également auteur des textes, fera vibrer les titres de sa voix bien travaillée. Au fil des morceaux, il la fera en outre évoluer, nous faisant une belle démonstration technique, en même temps que les musiques se feront de plus en plus sombres. Réussi!

Venons en aux instruments. Les guitares de Louis Bétolaud et Olivier Rougnon forment un atout puissant et agressif qui convient très bien au style. Entre riffs virils et envolées maîtrisées, on regrettera juste le fait qu'elles soient un poil trop mises au second plan. Benoit Dinocourt à la basse et Etienne Brondel à la batterie donneront cette tessiture oppressante à souhait. Karelle Siellez offrira de beaux passages au piano comme dans "Amen" et "Danse avec moi". D'autres passages au Glockenspiel proposent de courtes séries de notes répétées. Elles seront par moment un peu trop présentes et auraient gagné à être plus discrètes ou plus complexes.

L'ambiance se veut sombre et oppressante, avec des déroulés musicaux puissants. Mais comme tout est plutôt bien maîtrisé, avec toujours ce petit clin d'oeil que vous font les musiciens, l'écoute est donc agréable. L'album est donc une bonne surprise, surtout pour un premier essai. Seront surtout à retenir "Machine", "Amen", et "Let's Taste Chaos".

Comme précisé plus haut, l'album est autoproduit au studio The Lab par Zoé (HERRSCHAFT, THE CNK, tout de même), et le groupe cherche donc un label et de quoi assurer une tournée à la hauteur du lancement de cette galette. Faites vous une idée car un tiers des titres peut être écouté sur leur site MySpace. En tout cas, cette sortie mérite un encouragement.

[07/10] Meliadus

Site Officiel : www.facebook.com/sinanddeath

MySpace Officiel : www.myspace.com/sinanddeath

2012, autoproduction

Tracklist (44 min) 01. Machine 02. Connaissance 03. There Will Be Blood 04. Amen 05. Aussi Loin Que Je Me Souvienne 06. Let's Taste Chaos 07. Nuit Du Mal 08. Danse Avec Moi 09. Vers La Lumière