Dans la désormais imposante discographie d’Hammerfall « Built to Last » vient s’ajouter à « (r)Evolution » (2014) qui avait fait l’effet d’un pétard mouillé, car même si le retour au source tant attendu était perceptible, le manque d’inspiration était flagrant. Outre la déception, la conséquence directe a été que le groupe a été débarqué de l’écurie Nuclear Blast dont il était pourtant l’un des fers de lance depuis une vingtaine d’années.

Quid de ce dixième album studio des Suédois, le premier donc chez Napalm Records ?

Comme il y a deux ans avec « Bushido », le premier single choisi pour promouvoir « Built to Last », en l’occurrence «The Sacred Vow », est loin d’être le meilleur titre de l’album. Même si son riff d’intro fait immédiatement penser à « Keep The Flame Burning » du classique « Renegade » (2000), le refrain mièvre saborde le morceau et fait penser qu’on aura pas grand-chose à se mettre sous la dent.

Ce choix le cul entre deux chaises et dommageable, car comme en fait c’est souvent le cas, le premier titre de l’album « Bring It ! » est bien meilleur, contenant tout ce qui avait contribué au succès du groupe.

En terme de production, le changement de label n’a pas nui à la qualité sonore qui reste d’un niveau très élevé. Le chant est particulièrement soigné, et met parfaitement en valeur Joacim Cans qui n’était pas apparu autant à son avantage depuis près de dix ans avec « Threshold » (2006). 

Comme déjà relevé avec « (r)Evolution », le vrai problème du groupe aujourd’hui semble être son manque d’inspiration. En effet, le bon (« The Star of Home » et ses excellentes lignes de chant) côtoie avec « Built to Last » ou encore « Hammer High » (au final est affreux) le moyen sauvé par des excellents solo, et le médiocre avec « Second to None » et la traditionnelle insipide ballade « Twilight Princess ». Régulièrement on se prend à se demander sur quel titre on a déjà entendu tel riff ou telle mélodie. Une nouvelle fois c’est l'impérial Pontus Norgren qui tire son épingle du jeu avec des solo de toute beauté (écoutez « Dethrone and Defy » pour vous en convaincre) qui tirent l’ensemble vers le haut.

Plus énergique, et surtout bien meilleur, que ces deux prédécesseurs, « Built to Last » contient quelques pépites qui viendront ravir les fans de la première heure. Néanmoins il laisse sentiment d’inquiétude quant aux capacités du groupe de pouvoir de nouveau pouvoir proposer un album convaincant de bout en bout.

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Murder-One (06/10)


Napalm Records / 2016

Tracklist (47:20) : 01.Bring It! 02.Hammer High 03.The Sacred Vow 04.Dethrone and Defy 05.Twilight Princess 06.Stormbreaker 07.Built to Last 08.The Star of Home 09.New Breed 10.Second to None