Fate est aujourd’hui bien différent du groupe de l’ex-Mercyful Fate, Hank Shermann : le guitariste a abandonné depuis bien longtemps le combo tout comme la majorité des autres membres du groupe ; seul le bassiste Peter Stienke demeure du line up originel. C’est lui l’animateur de cette résurrection du groupe, même si toutefois le chanteur Per Johannsen chanta pour Fate dans les années 90.

Musicalement, nous aussi assez loin de l’inspiration de départ : le Hard FM encore présent sur A Matter Of Attitude a bel et bien disparu au profit d’un heavy rock vigoureux et, servi par une bonne production, à la puissance sonore appréciable. Très logiquement, les vocalises de Johanssen se veulent agressives même si, au final, son timbre et ses expressions vocales s’avèrent plus criardes qu’autre chose. Le chanteur rappelle souvent Udo ou Vince Neil et l’on imagine que des telles références feront crisser quelques dents. Une fois abstraction faite de son style de chant, on admettra que celui-ci s’avère plutôt efficace sur la musique de Fate et qu’il se montre capable de modulations conséquentes. Un certain nombre de mélodies marquantes sont bel et bien présentes, soutenue par une musique bien ficelée et très bien interprétée. Sur ce point, les parties de guitare de Soren Hoff sont d’une grande qualité, servies par une maîtrise technique très sûre. Aussi paradoxal que l’on puisse croire, la nouvelle mouture du groupe tient tout à fait la route.

Reste à vérifier si la nouveau cours de Fate satisfera les fans du groupe et que Peter Stienke convaincra de la légitimité de son projet. Il est sans doute trop tôt pour s’avancer sur ce point.

Baptiste (8/10 si l’on supporte ce type de voix criarde)

Replica / 2005

Tracklist : 1. Butterfly 2. Heaven’s Crying Too 3. Everything About You 4. Ecstacy 5. Nobody Loves You The Way I Do 6. Burned Child 7. I’ll Get By 8. Life 9. Fate 10. Memories Won’t Die 11. Toxic

Regroupant des musiciens réputés dans le milieu du HxC pour leur participation dans des groupes comme Deviate, Backfire! et Length of Time, Angel Crew avait déjà tout pour plaire dès son premier album : Another Day Living in Hatred. Seulement le groupe ne s’est pas précipité et c’est seulement quatre ans plus tard qu’il nous revient, avec des membres presque tous libres de leurs autres obligations, et une nouvelle petite bombe hardcore nommée One Life, One Sentence.

Les belges/hollandais se la jouent carrément rentre dedans dès le départ, avec un «Life Sentence» bien haineux le groupe fixe les règles, car malgré une approche résolument mélodique et ouverte de son style, il ne doit pas être pris à la légère.

Si le groupe ne laisse pas la mélodie couvrir le côté agressif si cher à ce style, il en fait tout de même extrêmement bon usage, et se permet de nous faire headbanger avec des rythmiques carrées combinées à des riffs peut être simples mais super efficaces. La présence des deux chanteurs Danny Belmont et Pat Koenen se révélant carrément explosive. La recette « hurlements énervés et rebelles/chant clair pour faire craquer les filles » est tout sauf novateur, mais il est ici utilisé parfaitement, les chanteurs n’étant pas chacun limités à un de ces deux styles, les compos prennent rapidement de l’ampleur et permettent de donner une toute autre dimension à cette formation.

La production est, elle, bien pensée mettant en avant les idées du groupe et ne gênant aucunement son développement, elle garde tout de même ce côté légèrement teinté d’underground si important qui donne du charme à l’ensemble et permet de se sentir à l’aise.

Les musiciens savent bien sûr ce qu’ils font et n’ont besoin d’aucune démonstration pour faire fonctionner les compositions qui dans un style comme le hardcore ont besoin d’un côté brut délivré avec aisance. On est ici face à de très bons musiciens dans leur style, qui ont tout ce qu’il faut pour faire avancer leurs idées.
Un album à posséder absolument pour tous les fans de HxC, tout simplement; et qui pourra très certainement séduire de nombreux autres acheteurs légèrement ouverts d’esprits, à la recherche d’un bon moment, tout juste hargneux comme il faut, mais avec une dose de mélodie pour les plus tendres d’entre nous…

Necrogunslinger (08/10)

 
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Dockyard 1 / 2006

Tracklist (36:19) : 01. Life sentence 02. Break through 03. Spit It Out 04. Bring Down The World 05. Carry On The War 06. Dead End Sin 07. Cross The Line 08. Chapters of Violence 09. Another King Down 10. Shut Them Down 11. Life of an Angel

Lord Byron est de nouveau parmi nous après une attente de cinq ans faisant suite à Atlantis Ascendant, toujours présent sur Nuclear Blast le bonhomme nous livre l’ultime opus de son hexalogie. Je ne vous cacherais rien et je vous livre un secret dès les premières lignes de ma chronique: Rien n’a changé chez Bal Sagoth (étonnant, non !) à part peut être une pochette plus sobre qu’à l’accoutumé. Le concept est à son paroxysme achevant avec ces chthonic chronicles les fantaisies (ou les facéties) multiples de son créateur débutées il y a maintenant 12 ans. Découvrir, aimer ou dénigrer Bal Sagoth est un état d'esprit, on adhère ou on conspue selon que l’on prenne ce groupe pour une vaste blague de potache comme peuvent l’être Gwar (ou même Manowar pour certains) ou comme un groupe au talent inégalé.

Rien de nouveau donc chez nos amis anglais puisque la recette est inoxydable malgré l’épreuve du temps qui jonche le parcours des créations du groupe. La production est claire et laisse libre cours à tous les instruments de façon équivalente, ce qui est  nécessaire pour décrire les grandes batailles épiques chroniquées ici, depuis la signature chez Nuclear Blast c’est une constante.
Les éléments si chers au groupe sont on ne peut plus présents: orchestrations grandiloquentes («To storm the cyclopean gates of Byzantium»), alternance de passages black féroces notamment dus aux vocaux de Byron avec de grandes déclamations au sein des titres proposées par le chef narrateur en personne («The obsidian crown unbound»), multiples éléments déroutants faisant toute la particularité de Bal Sagoth: claviers omniprésents et incontournables aux sonorités diverses plus ou moins nécessaires, batterie constante au niveau du rythme dans les parties accélérées qui atténuent au final leur effet par le manque de surprise, guitares de folie partant dans tous les sens et une impression dominante que le tout s’enchevêtre comme un grand fourre-tout sans queue ni tête alors que justement la grande réussite d’un tel album est d’être un conglomérat bien consistant.

Le tout semble mis au service de ce qui pourrait faire office de bande sonore à des parties de wargames endiablées si tant est que les vocaux black aigus ne vous sortent pas par les yeux.
On entre ou pas dans le trip mais ce qui est sûr c'est que Bal Sagoth est toujours vivant, au bonheur de certains et au désarroi des autres. Toujours plus fort que Rhapsody, Dimmu Borgir, Cradle of Filth ou Gwar réunis, Bal Sagoth reste et restera unique en son genre.
Sans doute pas le meilleur album du groupe selon moi, Starfire… lui est nettement supérieur, mais les amateurs d’expériences fortes ou de déchaînements verbaux trouveront ici de quoi rassasier soit leur admiration soit leur vindicte.

Clayman (07.5/10)

www.bal-sagoth.co.uk

www.facebook.com/Official.Bal.Sagoth

Nuclear Blast / 2006

Tracklist (60:38 mn) 1. The Sixth Adulation Of His Chthonic Majesty 2. Invocations Beyond The Outer-World Night 3. Six Score And Ten Oblations To A Malefic Avatar 4. The Obsidian Crown Unbound 5. The Fallen Kingdoms Of The Abyssal Plain 6. Shackled To The Trilithon Of Kutulu 7. The Hammer Of The Emperor 8. Unfettering The Hoary Sentinels Of Karnak 9. To Storm The Cyclopean Gates Of Byzantium 10. Arcana Antediluvia 11. Beneath The Crimson Vaults Of Cydonia 12. Return To Hatheg-Kla