Royal Hunt est sur la voie du rachat depuis le très réussi Paperblood. Avec un line up largement neuf et de qualité, le duo Andersen/West produisait un disque vigoureux et riche, apte à faire oublier le malheureux Eye Witness. Le succès se vit parachevé par une tournée donnant lieu à l'enregistrement, en Russie, d'un DVD aujourd'hui présenté par Frontiers.

Le lieu d'enregistrement du DVD semble avoir été choisi avec soin puisqu'il s'agit d'un vieux théâtre de Saint Petersbourg au charme un peu suranné. Même si l'acoustique y devait être excellente, garantissant un son excellent à ce DVD, le lieu n'accueille que des places assises : malgré quelques enthousiastes vite sur pied, une majorité du public est restée longuement sur son séant ce qui nuit un peu à l'ambiance du concert.

C'est d'autant plus dommage que le groupe a livré un show de très bonne qualité, faisant la part belle à l'excellent nouveau guitariste Marcus Jidell, un musicien escamotant parfaitement les performances de son prédécesseur. On appréciera son rôle sur l'instrumental « Martial Arts » où son duo avec le claviériste et leader Andre Andersen se fait du meilleur aloi. C'est évidemment le chanteur, John West, qui concentre l'attention et, quoique manquant un peu de charisme, il effectue une prestation très professionnelle, posant sa voix avec beaucoup de concentration et de maitrise ; il participe largement à la qualité d'ensemble assez irréprochable.

Consensuel, le groupe a tenu a couvrir l'ensemble de sa carrière en choisissant ses morceaux de manière relativement bien répartie entre chaque disque. Si Moving Target est particulièrement  représenté dans ce choix, quelques disques font les frais d'une place limitée et Eye Witness n'est évoqué que par l'intermédiaire d'un morceau. Ce n'est pas pour déplaire loin de là et ce choix s'avère bien à l'image de tout le DVD : intelligent, équilibré et très professionnel.

Baptiste [8,5/10]

Frontiers / 2006

Tracklist : 1. Paperblood 2. Time 3. The Mission 4. Never Give Up 5. Can't Let Go 6. Last Goodbye 7. Follow Me 8. Cold City Lights 9. Martial Arts 10. Surrender 11. Running Wild 12. Far Away 13. Lies 14. Wasted Time 15. Message To God 16. SK983 17. Epilogue

Il devient de plus en plus mystérieux de comprendre le pourquoi de l'acharnement de Bob Catley à poursuivre envers et contre tout la poursuite de sa carrière solo alors qu'il a participé tout récemment à la création d'un très bon disque de Magnum, Brand New Morning. Peut-être est-ce le goût de pratiquer une musique dans l'ensemble plus heavy que celle de son groupe de référence ? Les mauvaises langues remarqueront cependant que ce sont les titres les plus mélodiques de ce Spirit Of Man qui attirent le plus l'oreille (« Blinded By A Lie » et « Judgement Day »).

Les autres présentés ici ne sont pas vraiment engageants sans être ridicules non plus; juste trop «évidents» et desservis par une production laborieuse voire disgrâcieuse. L'appel à de nouveaux compositeurs, dont le guitariste présent sur le disque, Vince O'Regan n'a pu revitaliser le projet solo de Catley. Comble du comble, ce dernier n'est même pas à son meilleur, sa voix étant étrangement peu agréable à l'écoute ici. C'est dire. 

On imagine que l'ensemble passera beaucoup mieux sur scène, objectif principal de la carrière personnelle de l'homme. Malheureusement la réalisation CD n'est, elle, pas du plus bel allant.

Baptiste (05.5/10)

Frontiers records / 2006 

Tracklist (54:48 mn) 1. Heart Of Stone 2. Moment Of Truth 3. In The Name Of The Cause 4. Blinded By The Lie 5. Last Snows Of Winter 6.Spirit Of Man 7. The Fire Within Me 8. Judgement Day 9. Lost To The Night 10. Beautiful Mind 11. Walk On Water 12. End Of The Story