Frontiers, ayant toujours de la suite dans les idées, a choisi de faire fructifier le projet Vertigo, construit autour de Joseph Williams : après un premier disque généralement salué comme frais et agréable, il n'y avait pas lieu de ne pas labourer un sillon manifestement fertile. Ni de bousculer les éléments ayant fait le succès du premier opus : Joseph Williams pose sa voix si personnelle sur un musique globalement composée par Joey Carbone et produite par l'inaltérable Fabriozio Grossi.
C'est à ce dernier qu'on peut faire le plus de reproches ici : contrairement à celle du premier Vertigo, sa production manque de relief et de vigueur, attribuant en outre un son très désagréable à la batterie de l'excellent Virgil Donati. Sur ce point la comparaison entre les deux albums n'est pas favorable au second.
Les chansons sont, elles, d'un esprit très proche : une AOR californienne dans l'ensemble enlevée et fraîche qui atteint ses objectifs sur quelques titres très agréables (« In The Blink Of An Eyes », « Holy ») mais connaît aussi quelque baisses d'intensité (la ballade insignifiante « Save It All For Me »). Il est fréquent qu'un morceau ne tienne que sur la prestation de Williams (« Picking Up The Pieces »), qui a eu encore une fois le mérite de s'engager réellement sur ce disque.
Avec l'arrivée de l'été, des disques comme de deuxième Vertigo, seront de plus en plus prisés. Mais contrairement à son prédécesseur, ce 2 ne devrait sans doute pas résister aux refroidissements de l'automne.
Baptiste (7/10)
Frontiers / 2006
Tracklist : 1. In The Blink Of An Eyes 2. All For You 3. Hold Me 4. Part Of Me 5. Holy 6. I Wanna Live Forever 7. Save It All For Me 8. Picking Up The Pieces 9. Together 10. There's A Reason
Le retour du projet Phenomena en 2006, vingt ans après un premier disque réputé peut sembler étrange tant la scène musicale a évolué depuis la moitié des années 80'. Le hard rock mélodique conceptuel et ambitieux du groupe du producteur Tom Galley n'attire plus l'attention et seul le petit label Escape lui a prodigué son accueil.
Escape pouvait cependant se rassurer quant au classicisme du produit final : peu de choses ont changé depuis Phenomena I. Ainsi le frère de Tom Galley, l'ex-guitariste de Trapeze et de Whitesnake, Mel Galley s'est chargé d'une bonne partie des guitares et si la plupart des participants au premier opus ne sont pas présents, l'on retrouve toujours le même recours à diverses figures du hard rock classique ; Glenn Hughes et Tony Martin, entre autres, placent des des vocalises convaincues qui font beaucoup pour la qualité du disque. Pour finir, Tom Galley a choisi de maintenir une continuité très nette dans l'inspiration des pochettes, celle de ce Psychofantasy lorgnant toujours entre science-fiction et surnaturel.
Les réserves que l'on peut afficher quant à ce disque sont en fait inhérentes au projet lui-même et ne touchent pas à sa réalisation, très efficace et professionnelle. Car on peut juger très anachroniques de telles compositions oscillant entre Rainbow et le Black Sabbath des années 80. La relative linéarité du disque, manquant de temps forts corrobore cette impression : les durées des chansons sont proches et aucune partie musicale, que ce soit sous la forme de break ou de soli, n'entraîne l'envolée des morceaux. Centré sur des harmonies vocales construites autours de choeurs finalement envahissants, ce Psychofantasy n'est sans doute pas assez enlevé pour briser la chappe de désintérêt qui entoure le genre musical dans lequel il officie. Mais les amateurs des premiers disques y trouveront, eux, la plupart des éléments qui surent les satisfaire.
Baptiste (6,5/10)
Escape-AOR Heaven / 2006
Tracklist : 1. Sunrise 2. Touch My Life 3. Killing For The Thrill 4. So Near, So Far 5. Chemical High 6. Higher 7. 60 Seconds 8. Crazy Grooves 9. How Do You Feel ? 10. All That I Need 11. God Forgiven
Si le dernier disque de Michael Kiske est critiqué ici c'est avant tout pour son passé de chanteur heavy, mais aussi pour ses différentes participations à des projets (Avantasia, Place Vendome etc.) l'impliquant toujours dans ce style de musique. Il y a même tout lieu de penser que c'est en échange de de sa participation à Place Vendome, que Kiske a obtenu de Frontiers la prise en charge de ce nouveau disque, tant son album dénote complètement dans le catalogue du label italien.
Kiske propose une pop très douce, voire mièvre, exempte de saturation et dénuée d'aspérité ; sa voix même, si lyrique d'habitude, est ici bien douce et caressante. Les chansons en viennent à défiler sans jamais fournir un point de repère ou une raison de concentrer son attention, et l'on arrive vite à la conclusion que même les pires titres des époques Chameleon ou Pink Bubbles Go Ape ne sont montrées aussi insignifiants. En s'efforçant d'admettre que Kiske désire s'orienter vers un autre genre – ce qui est parfaitement son droit –, qu'il clame dans ses interviews être celui de la mâturité, on ne peut que regretter que le chanteur allemand n'y trouve pas de vraie source d'inspiration.
Baptiste (hors-sujet)
Frontiers / 2006
Tracklist : 1. Fed By Stones 2. All-Solutions 3. Knew I Would 4. Kings Fall 5. Hearts Are Free 6. THe King Of It All 7. Sing My Song 8. Silently Craving 9. Truly 10. Painted 11. Sad As The World
