Si l'association du bassiste/chanteur de Night Ranger et du guitariste/chanteur de Styx éveillera chez beaucoup le souvenir de Damn Yankees, ce disque du duo est bien loin du hard rock US du supergroupe né au carrefour des années 80/90. Tout d'abord car le duo est ici délesté de Ted Nugent, sans doute trop préoccupé à militer activement pour les républicains bushistes et le droit de port d'arme. De facto, la musique proposée ici n'aurait pas été imaginable en présence de ce dernier. Car Tommy Shaw et Jack Blades ont choisi de proposer un disque d'influences musicales remontant aux années 60 ou au commencement de la décennie suivante.

Constitué exclusivement de reprises, Influence se tient bien loin du hard FM ou de l'AOR teinté de progressif des groupes des deux musiciens. L'ambiance est rarement franchement rock – sauf sur une version très endiablée du « I Am A Rock » de Simon & Garfunkel – mais plutôt pop, acoustique voire planante. Le savoir- faire mais aussi une certaine passion sont toutefois bien perceptibles, ce qui donne lieu à quelques belles réussites : « Lucky Man » de ELP ou « Your Move » sont très agréables mais aussi dans un registre plus léger les titres de Mamas & The Papas ou de Steely Dan. 

Il va sans dire que si Shaw et Blades n'avaient le passé qu'ils ont, la chronique d'un tel disque n'aurait pas vraiment sa place ici. Qu'importe le rappel de certaines influences s'avère ici fort plaisant.

Baptiste (8/10 pour les amateurs des deux musiciens et 6/10 sinon)

 

Frontiers / 2007

Tracklist : 01. Summer Breeze (Seals & Croft) 02. Time Of The Season (Zombies) 03. Your Move (Yes) 04. I Am A Rock (Simon & Garfunkel)  05. Lucky Man (Emerson, Lake & Palmer) 06. The Sound Of Silence (Simon & Garfunkel) 07. California Dreamin' (Mamas & The Papas)  08. On A Carousel (Hollies) 09. Dirty Work (Steely Dan)  10. For What It Worth (Buffalo Springfield) 11. Dance With Me (Orleans)