Les rangs de Hardline semblent s'amenuiser au fil des disques. Le combo des frères Johnny et Joey Gioeli et de Neal Schon ne comporte plus comme membre originel que Johnny Gioeli, qu'on sait par ailleurs souvent occupé à chanter pour Alex Rudi Pell mais aussi à composer pour des jeux vidéos. Nous sommes toutefois ici bien loin de Sonic et autres amusements puisqu'appuyé par le guitariste Josh Ramos, Johnny maintient à flot le navire Hardline dans un style toujours marqué par le hard FM des débuts. Appuyé par la voix toujours impressionnante d'un Johnny aussi à l'aise sur les titres les plus heavy (« Falling Free » ou « Give In To This Love ») que sur les ballades les plus apaisées (écouter le très beau « Start Again »), la musique de Hardline propose un hard mélodique d'excellente facture. Sur ce point le début du disque est assez exemplaire d'une certaine qualité musicale structurée autour d'un professionnalisme assumé. 

La question restera ouverte de savoir si Josh Ramos, malgré ses efforts méritoires et son apport tant au niveau de la composition que de soli plus qu'honnêtes, fera oublier les interventions de Neal Schon reparti depuis il y a bien longtemps pour Journey. Car il faut bien admettre que l'inspiration de ce Leaving The End Open est bien en-deçà du formidable Double Eclipse. Josh Ramos est un bon officiant mais sans doute pas le créateur dont le groupe a sans doute besoin pour transcender sa musique.

Baptiste (7,5/10)

 

Frontiers / 2009

 

Tracklist (51:33) : 01. Voices 02. Falling Free  03. Start Again 04. Pieces Of Puzzles 05. Bittersweet 06. She Sleeps In Madness 07. In This Moment 08. Give In To This Love 09. Before This 10. Hole In My Head 11. Leaving The End Open