GM2010h09201Ce cinquième opus (le premier chez Roadrunner) du groupe scandinave deux ans après Iron Will, se situe dans la veine de ce que Grand Magus propose depuis l'album Wolf's Return (2005), à savoir un metal traditionaliste, résolument heavy, épique, un poil thrash, avec quelques restes doom (tendance mastodonte écrabouillant tout délicatement sur son passage). Le combo est particulièrement en forme, l'exécution est efficace, la section rythmique tabasse, et le son est au poil (produit par Nico Elgstrand (Entombed) aux manettes ). Au chant JB n'a pas faibli et possède toujours des qualités de vocaliste hors pair.
 
En revanche, ceux qui appréciaient la capacité du groupe à changer de style à chaque devraient se faire une raison une bonne fois pour toutes.  Il est évident que Grand Magus a tracé son sillon et n'en dérogera pas. Au menu, des titres variés, dynamiques et percutants (« Northern Star », « At Midnight They'll Get Wise »), ou dans un registre épique (« The Lord Of Lies », ou encore « Hammer Of The North »), dans tous les styles le trio se montre toujours aussi à l'aise et performant. 

On pourrait bien sûr reprocher au groupe d'aligner les clichés du genre (de la pochette, à l'usage de la mythologie nordique), mais au fond cela fait partie de la panoplie, et avec des compositions aussi relevées, Grand Magus évite (encore) le piège de la caricature. 
Au passage JB et ses comparses nous rappellent que le heavy n'est pas forcément voué à être jeté à la poubelle de l'histoire.  Un excellent cru 2010 qui devrait combler tout amateur du groupe, cet album mériterait de figurer en bonne place parmi les sorties à retenir cette année. 
 
Hamster (08.5/10)

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Roadrunner / 2010
 
Tracklist (48:49) 1. I, The Jury 2. Hammer Of The North 3. Black Sails 4. Mountains Be My Throne 5. Northern Star 6. The Lord Of Lies 7. At Midnight They'll Get Wise 8. Bond Of Blood 9. Savage Tales 10. Ravens Guide Our Way