​En quelques années et deux albums sous le bras, les britanniques d’HAKEN ont réussi la performance de devenir une des étoiles montantes de la scène progressive moderne. De plus ils ont déjà joué aux côté des plus grand noms comme DREAM THEATER, IQ, ANATHEMA, SPOCK’S BEARD ou encore THE FLOWER KINGS. Un sacré palmarès à leur actif alors qu’il n’existe que depuis 2007 et n’ont pu faire leurs armes qu’à travers deux albums : Aquarius en 2010 et Visions l’année suivante, tous les deux publiés par Sensory Records. Ce troisième opus, The Mountain, sort lui par contre chez InsideOut Music.

Assez directe dans son approche, HAKEN sait offrir de belles chansons mêlant efficacité et complexité technique si caractéristique de la scène prog. Les britanniques proposent une approche assez moderne des compositions sans barrières stylistiques tout en conservant des références prog bien indentifiables comme ces claviers qui parsèment avec talent ces chansons. Ils peuvent passer assez facilement d’un rock à un métal prog au sein même d’une chansons. Mais ils n’hésitent pas se lancer dans des défis quasi free-jazz ou à proposer des jeux de voix comme sur « Cockroach King ». Ce choix apporte une belle fraîcheur et une intéressante variété à The Mountain. Il devient difficile ici de sombrer dans la lassitude tant on ne sait pas ce que nous réserve le prochain virage. Par contre, ce côté un peu élitiste pourrait en rebuter certains.

Ross Jennings au micro offre un très belle performance et évoque régulièrement Vincent Cavanagh d’ANATHEMA. En bon groupe métal prog, HAKEN sait donner en pâture à ses fans des compositions longues et complexes comme « Falling Back To Earth » et « Pareidolia ». Du haut de leurs dix minutes, ces chansons illuminent tout l’album. L’ombre d’un DREAM THEATER apparait ici et là via ces longues et complexes parties instrumentales. Nous ne sommes pas loin parfois d’un « Enigma Machine » du dernier album éponyme des américains. Le dialogue entre la guiatare et les clviers rappellent les plus beaux moments du duo Rudess / Petrucci. Pour rendre hommage à ces chansons et leur maelstrom de sons et d’atmosphères, il faut bénéficier d’un son à la hauteur. Mission accomplie pour HAKEN. En effet, The Mountain a été mixé et masterisé par Jens Bogren aux Fascination Street Studios. Ce dernier a déjà fait largement ses preuves avec OPETH ou SYMPHONY X et a encore une fois su donner à ce groupe un son limpide et puissant à la fois.

Avec The Mountain, HAKEN confirme tout le potentiel entrevu avec Aquarius et Visions. Ils sont su apprendre et encore bonifier leur son grâce aux concerts qu’ils ont donné avec les meilleurs spécialistes du genre. La complexité de la musque proposée saura plaire aux fans de PORCUPINE TREE ou DREAM THEATER mais pourrai également rebuter les autres. Ce serait bien dommage tant la musique proposée s’avère riche et enthousiasmante.

Oshyrya (08/10)

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InsideOut Music / 2013

Tracklist (62:14 mn) 01. The Path 02. Atlas Stone 03. Cockroach King Cockroach King 04. In Memoriam 05. Because It's There 06. Falling Back To Earth 07. As Death Embraces 08. Pareidolia 09. Somebody

​Nouveau venu sur la scène rock/métal italienne, KNOWIN2GFLY présente son premier album, Here On My Feet. Fondé en 2008 à Milan, les transalpins publient l’année suivante un EP éponyme permettant aux fans de découvrir pour la première fois un savant mélange entre rock alternatif et métal. Tous ces efforts débouchent alors sur la signature, quelques années plus tard, avec le label italien Bakerteam Records et l’enregistrement de cet LP.

Le premier contact avec la musique des milanais n’est pas des plus heureux. Cela sonne de manière brouillonne, encore assez amateur malgré un vrai savoir-faire. La production du disque est assez brute de décoffrage et l’accent italien marqué de d’Andrea Botti et Alessandro Crippa n’aide pas non plus. L’enthousiasme et le plaisir transpire à travers ces chansons mais elles s’avèrent trop basiques et attendues pour vraiment séduire l’auditeur. Difficile de s’enthousiasmer pour ces compositions rock enrichies de touches punk ici et là. Les riffs sont déjà entendus des centaines de fois, les refrains manquent d’impact et d’attractivité. KNOWING2FLY reste un groupe jeune et cela s’entend beaucoup, sur la forme certes mais sur le fond malheureusement aussi. On devine les moyens des transalpins limités et ce Here On My Feet s’apparente plus à une démo très bien finie qu’à autre chose. Les fans seront ravis d’avoir enfin un enregistrement studio de leurs chansons préférées mais il est périlleux d’espérer s’exporter facilement hors de la Botte.

Le groupe annonce des influences très larges, de TOOL, DEFTONES, QOTSA AC/DC ou encore MARS VOLTA. Ce choix se montre très large et vous trouverez donc à boire et à manger sur Here On My Feet. Trop de défauts sautent aux oreilles pendant l’écoute pour apprécier vraiment cet album. Beaucoup de travail attend encore KNOWIN2GFLY pour espérer faire son trou hors de sa région d’origine.

Oshyrya (05/10)

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Bakerteam Records / 2014

Tracklist (51:30 mn) 01. 3.2 02. Burn This Rock 03. Point Of No Return 04. My Demons 05. Hidden By You 06. You Are Only Bystander 07. Drag Me To Hell Pt.I 08. Drag Me To Hell Pt.II 09. Unhitch 10. Specular Twin Diadems 11. Sun Reader 12. Soothin’ Myself 13. UnWise

​Je soulignais dans précédente chronique (ici) que plus le temps avance, plus les parallèles entre VAN CANTO et APOCALYPTICA apparaissent évidents. Concept assez plaisant au début, les deux projets ont tenté de dépasser le simple gimmick pour durer et continuer à grandir. Tous les deux proposaient beaucoup de reprises au début pour petit à petit construire un répertoire original. Tous les deux ont ressenti durement l’absence de rythmique et ont donc finalement décidé d’ajouter à leur rang un batteur. Mais autant le chemin parcouru par les finlandais semblent solide et souvent enthousiasmant autant le concept des allemands apparait être un peu à bout de souffle. Voyons ce que ce cinquième album, Dawn of the Brave, nous réserve.

Avec la présence d’une batterie, les allemands ont affaibli leur idée de départ et le tout sonne désormais un peu bancale. Pourquoi pas une basse, des guitares et des claviers alors ? Nous trouvons déjà une guitare acoustique sur «Spelled in Waters» présent sur l’album précédent. Ils reviennent ainsi un peu dans le rang et c’est presque dommage. Si les chansons sont efficaces et accrocheuses, elles feront mouches en version musicale ou a capella. Les amateurs des précédents albums du groupe prendront c’est sûr leur plaisir sur des chansons rapides et assez entrainantes comme « Fight for Your Life » ou « To the Mountains » qui bougent bien. Mais quand la voix « singe » une guitare pour un solo, même si le résultat peut être assez bluffant, on se demande vraiment si cela valait le coup. Les chanteurs assurent avec talent et les chœurs sont nombreux pour donner une ampleur et une force supplémentaire aux refrains en particulier. La voix féminine mène les débats au sein de certains titres et il s’agit souvent d’une belle réussite.

Nous savions depuis le temps que les allemands possédaient un vrai talent pour écrire de bonnes chansons entre heavy-metal traditionnel et speed mélodique et ils le prouvent une fois de plus sur Dawn of the Brave. Il serait quand même intéressant d’écouter tout cela en version totalement électrique. Le plus amusant reste encore et toujours les reprises de tubes hard-rock / métal. C’est vraiment là que l’auditeur peut prendre un vrai plaisir à écouter VAN CANTO. La musique devient alors très amusante et ludique. Cet album confirme cette règle avec les covers d’EUROPE et BLACK SABBATH. Ajoutez à cela un son aux petits oignons distillé par Charlie Bauerfeind (BLIND GUARDIAN, HELLOWEEN) à la production et par Ronald Prent (MANOWAR, RAMMSTEIN, etc.) au Wisseloord Studio 2 pour le mixage.

Je le disais précédemment, le défi posé à VAN CANTO est de durer. Ils sont talentueux, pas de doute, mais l’arrivée d’un batteur s’avère être une première brèche dans leur concept. Les chansons sont bonnes mais finissent par lasser dans leur approche a capella. Difficile de conseiller ces albums tant le groupe fonctionne surtout sur scène. Hors de l’espace germanique, l’exportation s’annonce difficile.

Oshyrya (06/10)

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Napalm Records / 2014

Tracklist (51:26 mn) 01. Dawn of the Brave 02. Fight for Your Life 03. To the Mountains 04. Badaboom 05. The Final Countdown (Europe Cover) 06. Steel Breaker 07. The Awakening 08. The Other Ones 09. Holding Out For A Hero (Bonnie Tyler Cover) 10. Unholy 11. My Utopia 12. Into the West (Annie Lennox/Lord of the Rings Soundtrack Cover) 13. Paranoid (Black Sabbath Cover)