Faute de temps mais surtout du fait que j’ai réceptionné assez tardivement cet album, je me décide enfin à vous parler de Aq'ab'al, la dernière bombe Black Metal de Volahn. Initialement sorti en septembre 2014 au format cassette démo mais qui a été rééditée en janvier 2015 pour ce qui est des versions digitale, cassette boxed set, vinyle et cd digipack. C’est d’ailleurs Iron Bonehead Productions (site ici et facebook là) qui a  édité les versions vinyle et cd digipack. Impossible de vous parler de Volahn sans vous parler de Crepúsculo Negro (the Black Twilight Circle) : un label mais aussi collectif artistique, de pensées, de musiciens et de groupes. Ce collectif a un fonctionnement qui à bien des égards fait penser au collectif français Les Légions Noires (The Black Legions ) qui regroupait des formations tels que Vlad Tepes, Mütiilation, Amaka Hahina, Belketre, Satanicum Tenebrae ou Torgeist.

Donc pour faire bref Volahn en plus d’être le pseudonyme de l’artiste Eduardo Ramírez qui est un des fondateurs de Crepúsculo Negro (the Black Twilight Circle), c’est aussi le nom d’une des formations participant à l’activité de ce collectif entamé en 2002. Comme je le disais un peu plus haut ce collectif américain regroupe une dizaine de formations actives dont Axeman (Black Death influencé par le Crust et le d-beat de groupes comme Amebix) ou Arizmenda (un Black Metal qui partage beaucoup de similarités avec Volahn mais je dirais dans une expression plus "Doom" et dépressive). J’en ai pris deux que j’apprécie particulièrement mais vous pouvez visiter via le bandcamp du collectif ici ou son site là  le large éventail des productions qu’il regroupe et propose. Le tout dans une démarche très brute et indépendante car dois-je vous le rappeler, nous avons à faire ici à une démarche artistique totalement Black Metal inspirée par la seconde vague scandinave des 90s ou celle de la scène Black Metal hellène.

En fouinant un peu vous constaterez peut-être que Volahn, la chose de monsieur Eduardo Ramírez, a à son actif une multitude de split albums mais aussi un premier skeud Dimensiónes del trance kósmico (2008) et un album live Live Ritual (2010). Aq'ab'al est donc son deuxième opus longue durée et quelle œuvre ! En effet je suis particulièrement rentré en résonance avec le propos exposé par Volahn sur cet album ! Tout d’abords j’ai été très emballé sur la forme de l’œuvre. Du superbe artwork réalisé par Kallathon (qui a sa formation du même nom au sein de The BTC et qui fait partie du line-up live de Volahn) avec sa représentation d’art Maya au son de l’album qui a été enregistré au Black Twilight Studio par Eduardo Ramirez alors que les mixage et mastering ce sont déroulés au Solomon's Gate par Arthur Rizk. Pour mémoire on retrouve le travail de ce dernier sur l’album de Pissgrave que j'ai chroniqué il y a quelques mois (chronique ici) mais il a également travaillé avec bon nombre de formations comme Acualli (qui milite aussi au sein du collectif The BTC) ou Inquisition sur un de ses albums références l’excellentissime Obscure Verses for the Multiverse (2013).

Cette production sonore est vraiment spéciale et atypique pour le style pratiqué par Volahn : le Black Metal. Elle est étouffée mais très claire à la fois ce qui lui confère une couleur raw (comprendre brute et sans artifice technologique) bien plus proche des standards de la musique acide et psychédélique ou progressive des 70s que du Metal. C’est bien simple on dirait presque que l’on a à faire à une prise live !  De ce fait les personnes habituées aux sonorités du Metal actuel risquent d’être un peu décontenancées ! Mais voyez-vous c’est ce qui m’a énormément touché à l’écoute de la musique du groupe. Je ne sais pas trop comment l’expliquer mais une sobriété assortie d’une justesse en découle. Tout transpire la sincérité en fait chez Volahn et votre serviteur à soif de cette valeur dans le Metal, plus encore quand elle s’appuie sur une base Metal extrême comme c’est le cas ici.

Aq'ab'al poursuit donc le travail amorcé sur l’album Dimensiónes del trance kósmico (2008) et assoit la vision très stylisée de Volahn par un Black Metal racé aux contorsions Heavy metal, Pagan Folk et Psychédéliques. Pour ce faire il choisit la plupart du temps de s’exprimer via de longues compositions car hormis le ramassé et très intense « Halhi K'ohba » avoisinant les cinq minutes, tous les autres titres excèdent les huit minutes. La touche exotique et Pagan et très présente sur certains morceaux comme sur « Bonampak » avec ses flûtes et ses guitares acoustiques ou vers la fin de « Najtir Ichik ». A d’autres instants c’est le côté Psychédélique qui l’emporte avec des bruits et ambiances distillés par de légers claviers atmosphériques comme sur « Quetzalcoatl » ou des effets Loop à la pédale comme sur « Najtir Ichik » et « Halhi K'ohba ». On peut aussi à tout moment pendant l’album retrouver des effets bizarres d'echos ou de reverbe sur certains vocaux. 

Eduardo Ramírez nous envoie à la face tout son génie de compositeur ainsi qu’une très grande technique et dextérité instrumentale digne des plus grands shreddeurs du petit monde du Metal ! Aq'ab'al c’est ça : une grande générosité en terme de musicalité et de vitesse d’exécution ! Le large panel des vocalises de Eduardo Ramírez tout comme la polyvalence des rythmiques et plus particulièrement celle de la batterie ou de la basse (cette dernière un peu plus discrète), sont  aussi de gros points forts dans la musique de Volahn !  Et quand le tout est chanté entièrement en espagnole en narrant des concepts mystiques sur le chaos et les civilisations préhispaniques, cela rajoute encore plus d'exotisme de manière exacerbé à l’album !

Je vous recommande grandement le visionnage de ces vidéo pour capter les vibrations de la musique de Volahn en condition live ainsi que l’excellence de la prestation de chacun de ses musiciens composant le line-up live : lien youtube ici et un autre là. 

Aq'ab'al est un énorme pavé de virtuosité, de mysticisme, de psychédélisme, de musicalité et de violente transcendance païenne jeté dans une marmite bouillonnante de Black Metal ! Une œuvre extrémiste qui confine au génie et à l’indépendance voire l’émancipation artistique ! Tout simplement le meilleur album dans la catégorie Black Metal d’après votre serviteur et qui vient se poser à la deuxième place de son Top album Metal 2015 ! Vous êtes prévenus que ceci est une œuvre d’exception !

FalculA (10/10)


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Bandcamp officiel où Aq'ab'al est en streaming intégral.


Crepúsculo Negro – Iron Bonehead Productions / 2015
Tracklist (58:19) : 01. Najtir Ichik 02. Halhi K'ohba 03. Bonampak 04. Quetzalcoatl 05. Koyopa 06. Nawalik.