Bien qu'étant fan du groupe, je n'avais pas été emballé par le maxi CD 4 titres " The Reckoning " paru il y a deux mois, le trouvant, comme la plupart des maxis, trop peu homogène. La première écoute de The Glorious Burden rassure immédiatement, on a bien entre les mains un album d'Iced Earth. Tout d'abord, au niveau esthétique. Comme à son habitude, Jon Schaffer nous propose ce qui ce fait de mieux, à savoir double digipack avec fonds transparents, CDs picture, livret à la taille du boîtier rempli d'illustrations et à la typographie soignée, le tout dans un étuis cartonné, il n'y-a pas mieux pour lutter contre le piratage…

Passé l'hymne des USA, ça enchaîne très fort avec " Declaration Day ", un morceau certifié 100% Iced Earth. Ripper Owens se fond dans le groupe et s'impose immédiatement comme successeur légitime à Matt Barlow. Certes par moment son chant va toujours lorgner du côté du Priest, mais avec goût et sans jamais dénaturer l'œuvre. Essentiellement, le thème de l'album tourne autour des grandes batailles de l'histoire de l'humanité avec une petite prédilection pour l'histoire des Etats-Unis et une évocation des attentats de 11 septembre ayant frappés ce même pays. Les compos sont dans l'ensemble très riches et variées, et la production et les arrangements sont au top niveau, seuls " Hollow Man " et surtout " When the Eagle Cries " s'avèrent pesants, même si, pour ce dernier, dans l'esprit, j'adhère à la démarche, mais bon, ça, plus les hymnes au début de chaque CD, ajouté à la version acoustique de ce même morceau, ça fait un peu beaucoup. 
Sur l'édition limitée, qui contient trois bonus (" Star-Spangled Banner ", " Greenface " et " When the Eagle Cries (Unplugged) "), la trilogie de Gettysburg 1863 occupe magnifiquement le deuxième CD. Plus de trente minutes réellement conceptuelles avec d'excellentes mélodies renforcées par des orchestration et des effets sonores (canons, mousquets, etc..) bien sentis et des paroles particulièrement soignées, très certainement un des futur grand classiques du groupe. Dommage quand même que les 4 titres du maxi soient tirés de l'album, le but de l'achat était clairement de les écouter en avant-première et ne se justifie donc plus de tout à posteriori. Tout le monde est rassuré, Iced Earth reste ce que nous avons tant aimé et survivra sans problème au départ de son ex-chanteur, Ripper Owens nous laissant entrevoir de biens bonnes choses pour l'avenir. Rendez-vous est d'ores et déjà pris pour le 22 mars prochain à l'Elysée Montmartre avec Primal Fear et Thunderstone en première partie, à ne rater sous aucun prétexte, la mise en scène promettant d'être assez exceptionnelle!

Murder One (08/10)

http://www.icedearth.com/

SPV – Wagram / 2004

Track listing (..:..) CD1: 1. Star-Spangled Banner 2. Declaration Day 3. When the Eagle Cries 4. The Reckoning 5. Greenface 6. Attila 7. Red Baron/Blue Max 8. Hollow Man 9. Valley Forge 10. Waterloo 11. When the Eagle Cries (Unplugged) CD2: Gettysburg (1863) 1. The Devil To Pay 2. Hold At All Costs 3. High Water Mark