Admettons-le : Bob Catley est insubmersible. Alors que Magnum a repris du service pour enregistrer des disques à la qualité incontestable,  son chanteur profite de la moindre pause dans son calendrier pour poursuivre une carrière solo honorable, en enregistrant ici son sixième disque. Les disques solo ne Catley n'ayant jamais transcendé grand monde on pouvait s'interroger sur cette nécessité… n'étaient quelques éléments qui tranchent avec ses réalisations coutumières. En effet cette fois Catley a fait appel aux pointures de l'équipe de Frontiers pour la composition des titres – attribuée à l'excellent Magnus Karlsson (Starbreak, Allen/Lande…) et pour la production – Dennis Ward.

Et il faut reconnaître que les deux compères ont fait un travail de très bonne tenue : la production est claire et puissante ; les compositions relevées et accrocheuses. Bob Catley chante sur l'ensemble avec un conviction plus qu'honnête malgré les années au compteur ; las il n'y aura toutefois pas de refrain hors du commun. On remarquera en outre que le choix de Karlsson comme auteur des musiques a entraîné une certain modernisation des morceaux (« One More Night ») ce qui évite toute redite avec Magnum. Catley a réussi à donc éloigner le spectre de son groupe originel. C'est un acquis pas négligeable mais ce n'est pas le seul de ce disques somme toute plaisant.

Baptiste (07/10)

Frontiers records / 2008

Tracklist : 1. Dreamers Unite 2. We Are Immortal 3. End Of The World 4. Open Your Eyes 5. The Searcher 6. One More Night 7. Light Up My Way 8. You Are My Star 9. War In Heaven 10. Win The Throne 11. Haunted 12. Heat Of The Passion

Après un disque solo mollasson au possible, Jean Beauvoir a donc décidé de proposer une musique plus électrique ; la reformation de Crown Of Thorns s'imposait donc. L'avenir dira s'il s'agit d'une expérience se voulant avant tout rémunératrice ou bien d'un projet à long terme relançant une carrière que les fans pouvaient juger quelque peu inaboutie. Quoiqu'il en soit la musique proposée par Jean Beauvoir ne manque toujours pas d'allure.

Les arguments sont effet là : interprétation d'excellente tenue ; voix chaude toujours aussi plaisante et expressive de Jean Beauvoir ; efforts de composition réelles donnant lieu à quelques orchestrations bien réalisées (« Living In The Shadows »). L'ensemble est trop soignée. Il lui manque toutefois une dimension tubesque que le groupe avait pu avoir autrefois : pas vraiment d'équivalent d'un « The Healer » ou de « Hike It Up » mais toutefois une classe indéniable qui rejaillit sur un « Faith » ou sur le poppy « The One ». La musique s'est faite moins directe mais plus riche incontestablement.

Baptiste (07.5/10)

Frontiers Records / 2008

Tracklist : 01. Faith 02. All In My Head 03. Living In The Shadows 04. The One 05. Rock Ready 06. Believe In Me 07. Nobody 08. Stay With Me 09. All I Wanna Do 10. Home Again 11. All Or Nothing

Timo Tolkki semblerait avoir clos l'épisode Stratovarius de manière définitive… n'était la volonté quelque peu farfelue des autres membres du combo finlandais de poursuivre l'existence du groupe sans son leader et principal compositeur. Généreusement Tolkki paraît leur avoir laissé tous les droits afférents à Stratovarius ce qui ne les met pas en délicatesse juridique ; les rapports ne semblent pas pour autant apaisés à en lire les accusations de cupidité émises à l'endroit de Timo Tolkki par ses trois ex-acolytes. Dans tous les cas, le fantasque guitariste mène dorénavant seul sa carrière musicale au commande de ce nouveau Revolution Renaissance qui fait quasiment office de projet solo.

À la différence de son Hymn To Life, ce n'est pas Tolkki qui s'est saisi du micro cette fois : les chansons ont été attribuées de manière relativement égalitaire à Tobbias Samett, Pasi Rantanen et Michael Kiske (le dernier est toutefois un peu plus présent que les deux autres). On ne critiquera pas outre mesure ce choix tant le travail effectué au niveau des vocalises est de qualité, Michael Kiske s'avérant brillant sur le très mélodique « I Dit In My Way » et Rantanen à l'aise sur le catchy « We Are Magic ».

Quant à Tobbias, on ne peut nier que ses prestations sont de qualité sur les speedés « Heroes » ou sur « Glorious And Divine ». Cependant, il est fâcheux que ses prestations soient si proches de ce qu'il peut produire dans autre contexte musical, comme celui d'Edguy par exemple. Toutefois je ne pense pas ce que soit notre ami teuton qui soit tant à remettre en cause qu'une des caractéristiques plus ou moins patentes de l'identité de compositeur de Tolkki, à savoir sa maigre personnalité. La chose pouvait ne pas apparaître très distinctement dans Stratovarius du fait du chant si exceptionnel de Kotipelto, mais ici c'est nettement plus net.

Certaines compositions apparaissent ainsi bien fades, même si en ralentissant un peu le rythme de ses compositions antérieures, Tolkki a tenté une certaine bifurcation musicale. Les titres les plus hard mélodiques sortent ainsi un peu des sentiers battus du heavy speed et l'on peut écouter quelques solos de Tolkki plutôt éloignés des shred à la Malmsteen de l'époque Stratovarius (le très plaisant « Last Night Ont Earth »). Ils manquent toutefois un peu de personnalité (« Keep The Flame Alive » assez convenu) ; un défaut récurrent donc. 

Baptiste (6,5/10)

Frontiers / 2008

Tracklist :  1. Heroes 2. I Dit It In My Way 3. We Are Magic 4. Angel  5. Eden Is Burning 6. Glorious And Divine 7. Born Upon The Cross 8. Keep The Flame Alive 9. Last Night On Eart 10. Revolution Renaissance