Que dire sur ce qui s'annonce d'emblée comme le point d'orgue d'une carrière longue, erratique mais néanmoins riche, du groupe de progressif canadien Saga ? En témoignage symbolique de cette page tournée, sur la pochette du disque, la face de la « mascotte » de Saga gît dans le sable, tel un sphinx battu des vents. Dernier disque avec Sadler et sans doute dernier disque tout court du combo, ce 10 000 Days propose donc un chant du cygne sans doute pensé comme tel par ses géniteurs. C'est là que le bât blesse un peu.
Car si ce 10 000 Days fait très honnête figure dans la discographie longue comme le bras de Saga et se situe sans doute au-dessus des réalisations les plus récentes comme Marathon ou Network, on pouvait attendre autre chose. Entendons-nous : oui la production est toujours aussi impeccable ; oui le chant de Sadler recèle d'autant de finesses et de sensibilités que de coutume ; oui l'interprétation est irréprochable ; quant aux compositions, leurs qualités sont indéniables et tout fan de Saga ressentira assurément un petit frisson à l'écoute d'un « Lifeline » ou de « Sideways ».
On ne peut pas reprocher à Saga un passéisme complètement lassant : ce n'est pas le son de la grande époque du groupe qui est reproduit ici, celui de la période bénie du groupe (1978-1983), et les guitares mises en avant d'Ian Crichton rappellent que les « acquis » de la dernière décennie du groupe n'ont pas été effacés (écouter « Can't You See Me Now » ou le bienvenu instrumental « Corkentellis » pour s'en convaincre). Le problème réside plutôt dans l'absence de folie : Saga reste par trop prévisible et l'on ne voit pas en quoi le départ de son chanteur – et la fin du groupe sans doute concomitante – ait changé grand chose aux habitudes acquises. Saga fait du Saga même sur le point de fermer la porte. On pouvait attendre quand même mieux.
Baptiste (7/10)
Inside Out – Replica / 2007
Tracklist : 1. Lifeline 2. Book of Lies 3. Sideways 4. Can 't You See Me Now ? 5. Corkentellis (instrumental) 6. More than I Deserve 7. Sound Advice 8. 10,000 Days 9. It Never Ends
Il faut admettre qu'au-delà de MSG, la carrière du vocaliste Gary Barden est restée dans l'ensemble mineure et que ses réalisations récentes (Silver et ses propres disques solo) n'ont pas réussi à briser l'image d'ancien chanteur de MSG qui lui colle à la peau. Reconnaissons qu'en procédant à réexploration du répertoire de MSG (Past And Present), Barden n'avait pas sérieusement entamé la construction d'une carrière solo originale.
Sur ce Love & War, Barden propose un matériel neuf et personnel : des compositions hard mélodique parfois teintées de FM (« You ») sans perdre ni tranchant ni dynamisme. Malgré le caractère globalement suranné des compositions de Barden (en fait fortement épaulé par Michael Voss de Mad Max qui a contacté une bonne production à l'ensemble), la sauce prend, même sur les compositions à priori les plus éculées (« Dragon's Fire » et son introduction orientalisante). Par ailleurs, alors qu'elle m'avait semblé quelque peu agaçante à la grande époque de MSG, la voix de Barden s'avère plutôt bien passer le cap des années, trouvant des intonations heavy somme toute bienvenue. Elle aussi participe de la bonne surprise relative que constitue ce disque.
Baptiste (07/10)
Escape – Underclass / 2007
Tracklist : 1. Creatures Of The Night 2. Unchain Me 3. When The Love Dies 4. You 5. Last Samurai 6. Dragon's Fire 7. Voices In The Rain 8. Love Lost 9. Burn On The Flame 10. Dejà Vu 11. In Love & War
Après un énième album qui n'a pas sur le fond réussi à relancer un intérêt significatif envers ses productions, Night Ranger a fait le choix de l'enregistrement live pour son nouveau disque. On sait le groupe extrêmement performant sur scène, de nombreux disques live en témoignent. Redondants avec ce dernier live à Shibuya, ces live avaient aussi été enregistrés au pays du Soleil Levant, une des contrées encore très favorable au combo. Quoi de neuf, compte tenu du fait que Night Ranger a toujours été un excellent groupe de scène, où son Hard FM se montre plus vitaminé que certaines des ses réalisations sur disque souffrant à l'origine d'une production assez timide ?
Et bien il y a quelques titres issus de Hole In The Sun qui passent d'emblée bien le cap de la scène (« Tell Your Vision » et surtout « Drama Queen » et son remarquable duo de solos). La setlist très fournie reste toutefois orientée vers les classiques des trois premiers disques ; sur ce point on aurait aimé un peu d'aventurisme et voir exhumer un titre ou deux du très bon Man In Motion.
L'incontournable reste toutefois pour les fans la présence de Reb Beach en remplacement de Jeff Watson : le guitariste, au jeu distinct mais pas si éloigné que cela de Watson – les deux affectionnent plus qu'il ne se doit le tapping –, assure une partie des guitares sur la tournée. Et cela garantit quelques moments de haute tenue technique qui font de Rockin' Shibuya 2007 autre chose chose qu'une redite bien interprétée.
Baptiste (7/10)
Frontiers / 2008
Tracklist :
CD1. 1. The Boys Need To Rock 2. Tell Your Vision 3. Sing Me Away 4. Touch Of Madness 5. Drama Queen 6. Rumours In the Air 7. Seven Wishes 8. The Secret Of My Success 9. There Is Life 10. Eddie's Coming Out Tonight
CD 2. 1. Sentimental Street 2. Forever All Over Again 3. Goodbye 4. Whatever Happened 5. Four In The Morning 6. When You Close Your Eyes 7. Don't Tell Me You Love Me 8. Sister Christian 9. You're Gonna Hear From Me 10. (You Can Still) Rock America
