On croyait Paul Sabu entièrement absorbé dans ses différents travaux de songwritings pour des artistes extérieurs renommés (et vendeurs) comme Shania Twain ou David Bowie. Or le chanteur guitariste de feu Only Child et auteur jadis de quelques albums solo d'AOR/hard mélodique de très bonne facture, ne semble pas se satisfaire de ses compositions de commande. Peut-être moins rémunérateur, ce nouveau disque solo resitue Sabu dans le cadre musical qui était le sien… avec quelques inflexions cependant.
De l'AOR enlevée et rocailleuse de ses débuts, Paul Sabu ne semble avoir conservé que l'aspect le plus brut, comme on peu le constater à l'écoute du puissant morceau d'ouverture, éponyme. Et l'impression ne fera que se confirmer tout au long d'un disque très orienté guitare, riche en soli virevoltants (écouter les performances sur « Ashes Of Wrong » ou « Fighting To Die » pas bien loin du shredding), alors que Paul Sabu ne ménage pas sa voix pour lui donner des intonations à la Meniketti par exemple. Évidemment, on pensera alors à Y&T voire à Kiss sur la majorité des titres puisque les influences pop et les ballades sont désormais absentes. J'avoue que ce tournant n'aurait pas eu lieu de me déplaire si la musique heavy rock de Sabu ne tendait alors à devenir bien uniforme et trop linéaire : tempos identiques, constructions musicales trop proches ; la médiocrité de la production et ses parties de double grosse caisse inaudible est assurément en partie responsable de cet état de fait.
Ceci n'écarte pas les moments forts comme « Piece Of My Heart » et son refrain vitaminé ou le très réussi « Fighting To Die » alors que d'autres sont plus ternes (« Blow By Blow » pas franchement indispensable). A contrario, on peut dire que le refrain d'un « Jack Of All Trades » aurait été une voie à suivre pour diversifier le propos.
Une tentative pas exempte de critique donc.
Baptiste [6,5/10]
Underclass – AOR Hevean / 2007
Track list : 1. Strange Messiah 2. Dangerous Behaviour 3. Blow By Blow 4. Ashes Of Wrong 5. Fighting To Die 6. Headbangers 7. Hey Look (But Don't Touch) 8. Piece of My Heart 9. Jack Of All Trades 10. Rock Your World
Le sort semble vouloir que les groupes de progressif vivent des carrières les amenant bien loin de leurs rivages d'origine ; Marillion – au moins sur ce point là – relève ainsi toujours du rock progressif. Quant au contenu musical spécifique de ce Somewhere Else, il est foncièrement dissemblable de ce que le groupe a pu produire, il y a quinze ans de cela. Et pourtant, on peut dire que Marillion ne se résout pas à devenir un simple groupe de rock-pop raffiné comme certains l'affirment un peu rapidement.
La musique de Marillion, assurément plus simple et intimiste que jadis, recèle encore des trésors musicaux qui doivent beaucoup à la sensibilité mélancolique de Steve Hogarth – très, voire peut-être trop, présente sur le disque –, aux guitares aux sonorités parfois plus rugueuses de Rothery – écouter le surprenant « Most Toys » –, mais aussi à une complexité rythmique souvent inattendue (« The Other Half »). L'ensemble est très personnel et ne prétend pas d'ailleurs à autre chose, loin de là. Mais cette personnalité est devenue la force d'un Marillion qui a réussi à brillamment s'extraire de l'étiquette finalement peu enviable de leader de la scène néo-progressive. Aux amateurs de chercher à situer le groupe aujourd'hui.
Baptiste (7/10)
Intact / 2007
Tracklist : 1. The Other Half 2. See It Like A Baby 3. Thankyou Whoever You Are 4. Most Toys 5. Somewhere Else 6. A Voice From The Past 7. No Such Thing 8. The Wound 9. The Last Century For Many 10. Faith
On admettra sans trop regimber que le dernier disque de Ten, The Twilight Chronicles, était d'un pontifiant assez pesant, doté d'une qualité sonore de nos jours surannée. On comprend que le chanteur/leader du combo ait jugé plus judicieux de se lancer dans la réalisation d'un nouvel album solo que de réitérer une tentative si malheureuse. L'expérience n'est par ailleurs pas si nouvelle pour l'anglais puisque ce dernier avait multiplié les projets, dont un rock opera ambitieux autour de la légende arthurienne.
Nous avions diagnostiqué dans la chroniques précédente du dernier de Ten une propension à l'autoritarisme et au fantasme de maîtrise culminant dans l'auto-satisfaction mais aussi – comme tendance compensatrice – à la répétition, gage de sûreté et de certitudes. Or ici, Gary Hughes semble avoir quelque peu vaincu ses travers. Non qu'il ne reste pas seul maître à bord de son esquif, mais plutôt que la prise en charge de son opus l'ait plutôt bien servi. Cette « Vérité » se veut sciemment personnelle et intime et elle atteint son objectif avec des mélodies souvent sombres et nostalgiques, traversant de beaux refrains mélancoliques (« Veritas », « See Love Through My Eyes ») et des orchestrations travaillées, développées sur des plages longues mais intéressantes (« Synchronicity ») et des constructions vocales intéressantes (« TimeTo Pray »).
Nous sommes ici bien loin de tout clinquant heavy rock ou metal, sans que pourtant les guitares ne se montrent présentes et les riffs heavy ; ici les défauts à la production régulièrement diagnostiqués chez Hughes – et toujours présents – trouvent leur justification à la construction d'une ambiance tout sauf agressive. Voilà une étrange combinaison qui forme un tout un peu inclassable mais touche son but : ciseler une œuvre attachante, riche et intime. Qui ne se révèlerait fier d'avoir atteint à tel objectif ?
Baptiste (7,5/10)
Frontiers / 2007
Tracklist : 01. Veritas 02. See Love Through My Eyes 03. In My Head 04. Time To Pray 05. Wide Awake In Dreamland 06. I Pray For You 07. Synchronicity 08. Strange 09. All I Want Is You 10. I Know It's Time 11. The Emerald Sea 12. The Everlasting Night
