Infatigable, Magnus Karlsson est un stakhanoviste de la réalisation sur commande : que ce soit à la guitare, à la production et à la composition, le leader de Last Tribe est de toutes les réalisations, notamment pour le compte du label Frontiers. Son savoir-faire rime généralement avec une certaine qualité (Starbreaker etc.) même s'il s'exprime dans des réalisations souvent très proches quant aux éléments musicaux agencés : un heavy mélodique mâtiné de grosses guitares, de soli enlevés et de touches progressives. Après avoir conçu et interprété, The Battle, le premier album de deux des chanteurs majeurs du hard rock actuel, Jorn Lande (ex un peu près tout) et Russel Allen (Symphony X), Magnus Karlsson est de nouveau au poste pour un deuxième disque assez proche de son prédécesseur.
Un des points forts de Karlsson est d'arriver à maintenir un standard musical de qualité malgré l'abondance de ses projets et les fortes similitudes entre chaque disque produit. Constatons cependant, que le suédois doit réserver ses meilleures pièces pour ses réalisations les plus ambitieuses ; The Revenge en fait assurément partie. Avec douze compositions d'excellente facture, parfaitement conçues pour les timbres de voix si différents de Lande et Allen, des passages instrumentaux d'une grande finesse (« Under The Waves ») et de nombreuses parties lead remarquables d'élégance (« Obsessed » et son superbe solo), l'ouvrage est ici exemplaire. À vrai dire Karlsson apparaît bien ici comme le chef d'orchestre, juste soutenu par deux très bons vocalistes.
Ces derniers manquent d'ailleurs parfois d'un peu de flamme et sont, à mon gré, un peu trop « sages ». D'où l'absence de très bons refrains (sauf peut-être sur « Wake Up Call » ou lors du romantique « Just A Dream ») et quelques sommets mélodiques constitutifs des vrais hymnes. Doublé d'une propension à adopter des schémas et des durées de composition trop similaires, ce travers empêche de considérer The Revenge comme un disque totalement indispensable. Il n'en demeure pas moins d'une qualité plus qu'honorable.
Baptiste [8/10]
Frontiers / 2007
Tracklist : 1. The Revenge 2. Obsessed 3. Victory 4. Master of Sorrow 5. Will You Follow 6. Just A Dream 7. Her Spell 8. Gone Too Far 9. Wake Up Call 10. Under The Waves 11. Who Can You Trust 12. When Time Doesn't Heal
Si le guitariste Michael Thompson n'évoque rien à la plupart des lecteurs c'est que sa carrière s'est faite plutôt dans les coulisses du monde musical, en tant que guitariste de studio haut de gamme posant ses parties de guitare sur les disques de Great White, Richard Marx, Michael Bolton ou Madonna. Remarquons qu'un telle activité professionnelle n'obère pas pour autant toute possibilité de s'exprimer de manière plus créative, comme en a témoigné Dan Huff au sein de Giant.
Michael Thompson eut cette opportunité en 1988 lorsque Geffen accepta de le signer pour ce How Long doté d'un personnel musical très impressionnant. Outre Rick Calhoun au chant (The Strand), on retrouve sur ce disque un Terry Bozzio ou un Pat Torpey (Mr Big) ainsi que des pointures de la composition comme Jeff Paris ou Mark Spiro. Ces derniers noms seront surtout connus des connaisseurs d'AOR puisque c'est le genre de prédilection de ces compositeurs. Ici, la musique de Michael Thompson est effectivement très soft : une AOR fortement teintée de Westcoast aux mélodies douces et souvent accrocheuses mais non dénuées d'une vraie intensité (« 1000 Nights » ou le vibrant « Gloria »). Cependant lorsque la musique se fait plus rock hard, la réussite est en fait aussi significative que dans les registres plus apaisés : « Can't Miss », « Wasteland » ou l'inédit et tubesque « Can't Let Go » sont des moments marquants de l'album.
Un des points forts du disque est évidemment le jeu, riche, fluide et élégant de Thompson qui signe quelques très belles parties en solo, parties d'autant plus mémorables qu'un espace sonore généreux lui est (auto)attribué. Comme un nouveau disque est opportunément prévu par Frontiers en 2008, on aura de nouveau plaisir à l'écouter alors.
Un très beau témoignage de la qualité musicale que pouvait proposer l'AOR à la fin des années 80.
Baptiste [8/10]
Réédtition Frontiers / 2007
Tracklist : 1. Secret Information 2. Give Love A Chance 3. 1000 Nights 4. Wasteland 5. Never Stop Falling6. Can't Miss 7. Gloria 8. Stranger 9. Baby Come Back 10. How Long 11. Right To Be Strong 12. I Can't Let Go 13. Wheelchair
Les albums hommage, après quelques réussites rares, sont vite devenus un exercice strictement pécuniaire, effectué à la va-vite et dénué de la moindre once d'imagination. En général la platitude globale et les maladresse d'interprétations y sont compensées par la mise en avant de quelques noms un tant soit peu fameux et ainsi aptes à dissimuler la médiocrité d'ensemble.
Pour ce nouveau « tribute » dédié à Bon Jovi, les constantes signalées plus haut se retrouvent dès les premières notes de « Livin' On A Prayer » : toute la bonne volonté du front-man de Lilian Axe, Derrick Lefevre, n'arrive à relever une reprise totalement convenue et sans pertinence de l'hymne du groupe. Les versions des « Lay Your Hands On Me » de Jani Lane (ex-Warrant) ou de « Born To Be My Baby » de Corabi (Kiss) sont grosso modo de la même facture. Et lorsque le tribute se veut plus ambitieux, quand Jizzy Pearl tente une version punkisante de « Bad Medecine » ou que Jasy Andrews massacre de de sa voix de tête « I'll Be There For You », l'exercice vire à la catastrophe. À oublier au plus vite.
Baptiste (03/10)
NL distribution / 2007
Tracklist :
1. Derrick Lefevre: Livin´ On A Prayer 2. Jast Andrews: I´ll Be There For You 3. Richard Kendrick: Blaze Of Glory 4. Tony Janflone, Jr.: Wanted Dead Or Alive 5. Jani Lane: Lay Your Hands On Me 6. One Bad Son: Billy Get Your Guns 7. Corey Craven: You Give Love A Bad Name 8. John Corabi: Born To Be My Baby 9. Jason Andrews: Stick To Your Guns 10. Jizzy Pearl: Bad Medicine 11. Colie Brice: Always 12. The Issues: It´s My Life 13. Andrew Walker : Never Say Goodbye 14. Colie Brice: Runaway