Une réalisation saisissante voire magistrale ; une maîtrise si affirmée qu'elle se fait quasiment indécelable ; une élégance vigoureuse propre-ment stupéfiante : les qualificatifs s'accumulent de manière ininterrompue à l'écoute du deuxième disque de Circus Maximus, Isolate. Réussir à combiner virtuosité, puissance, classe en croisant en un unique précipité le heavy metal, le progressif et l'AOR n'a été accompli vraiment avec succès que par Dream Theater. Cette référence est d'elle-même éloquente mais Circus Maximus y ajoute un sens de l'accroche très vif qui se concrétise par quelques refrains mémorables (« Wither », « Arrival Of Love ») mâtinés de Hard FM, refrains qui peuvent se succéder avec la plus grande fluidité à un riff heavy, à une mélodie lumineuse ou à un break sophistiqué. 

Cette sonorité globale claire et brillante n'exclut pas les touches plus sombres, à l'image de la noire ballade « Zero », racée et mélancolique ou de l'instrumental complexe et virtuose « Sane No More ». C'est que le thème de la folie charpente en entier le disque et lui donne une gravité  au premier abord inattendue (écouter les claviers étranges en clôture de « Mouth of Madness »), contre-balançant les soli véloces et mélodiques du virtuose Mats Haugen. 

Même si la qualité globale du disque chute un peu en fin d'écoute, après le long et riche « Mouth Of Madness », l'ensemble reste bien au-dessus de ce que produit la scène métallique actuelle et pourrait même prétendre la renouveler, si chacun désirait bien prêter l'oreille à la musique de Circus Maximus. 

Baptiste (8,5/10)

Frontiers / 2007

Tracklist : 1. A Darkened Mind 2. Abyss 3. Wither 4. Sane No More 5. Arrival Of Love 6. Zero 7. Mouth Of Madness 8. From Childhood's Hour 9. Ultimate Sacrifice

Frontiers alterne toujours aussi régulièrement les types de produits : quelques réalisations intéressantes et novatrices, des disques de vieilles célébrités de l'AOR plus ou moins valables, des projets artificiels et souvent ratés et… les albums constitués d'exhumation plus ou moins convaincantes. Alors que le label fait sortir ce mois-ci un live de Dokken enregistré aux premiers temps du groupe, il propose simultanément une anthologie de titres démos de Winger, groupe dont il avait édité le disque de la reformation. Autant cette dernière s'est révélée intéressante, autant l'on peut s'interroger sur le bien fondé du pressage au format CD de vieilles démos datant de quinze ans pour la plupart. 
Pour convaincre, les amateurs – car ce sont évidemment eux qui seront intéressés par ce produit et non les néophytes –, cette Demo Anthology peut tabler sur deux atouts. Tout d'abord une qualité sonore satisfaisante ; plus : intéressante. Ainsi l'âpreté du son d'enregistrement procure une puissance bienvenue à des morceaux jadis produits dans le cadre du son un peu aseptisé de la fin des années 80 ; « Can't Get Enough » ou « Easy Come Easy Go » prennent une tournure bienvenue. 
Par ailleurs, cette anthologie se montre truffée d'inédits globalement de qualité. Certains titres auraient sans doute pu figurer sur album (« Only Love », « All I Ever Wanted ») et atteignent une inspiration inattendue au détour d'une mélodie : l'écoute du refrain de « Star Tripper » suffira à s'en convaincre. 
Constituer une pièce indispensable à la collection des amateurs, c'est tout ce à quoi pouvait aspirer cette anthologie. Concluons, sans hésitation, qu'elle atteint son objectif parfaitement. 

Baptiste [7,5/10]

Frontiers / 2007

Track list : 
 CD 1 : 1. Madalaine 2. Hungry 3. Seventeen 4. State Of Emergency 5. Time To Surrender 6. Hangin' On 7. Headed For A Heartbreak 8. Only Love 9. Can't Get Enuff 10. Loosen Up 11. Miles Away 12. Easy Come Easy Go 13. Rainbow In The Rose 14. In The Day We'll Never See 15. Under One Condition 16. Little Dirty Blonde 17. Star Tripper 18. You Are The Saint 19. I Am The Sinner 20. In The Heart Of The Young

CD 2 : 21. All I Ever Wanted 22. Skin Tight 23. Someday Someway 24. Never 25. Blind Revolution Mad 26. Down Incognito 27. Spell I'm Under 28. Hour Of Need 29. Junk Yard Dog 30. Lucky One 31. Like A Ritual 32. In For The Kill 33. No Mand Land 34. Who's The One 35. Written In The Wind 36. Until There Was You 37. Without Warning 38. Give Me More

Il faut bien admettre que l'actualité de Winger se fait d'une densité remarquable : reformation, réédition de démos et live s'enchaînent après un long silence du groupe américain. Si la collection de démos récemment commercialisée reste un objet pour les fans, l'excellent IV démontre la qualité musicale d'ensemble de Winger et la capacité du groupe à moderniser habilement son style tout en maintenant son identité. Ce Live qui manquait tant à la carrière du groupe était prévisible mais sera – selon moi – accueilli avec la chaleur qu'il justifie. On sait que le talent et la maîtrise des musiciens de Winger ne se sont jamais exprimés totalement sur les disques studios, si ce n'est au détour d'un refrain ou d'un break, choix commerciaux oblige. La perspective de voir transcender sur scène la musique du quator devrait en intéresser plus d'un donc. Avant de nous attarder sur ce point, remarquons d'emblée que ce live pêche plus son inspiration musicale sur Pull ou IV que sur les deux premiers opus de Winger : le son est ici bien massif et la voix de Kip Winger bien plus agressive que jadis ; on frôle régulièrement le heavy plus que le hard US comme une écoute de « Blind Revolution Man » ou d'un très lourd « Junk Yard Dog » en témoignera. Par ailleurs, Paul Taylor n'est pas de retour aux claviers et Winger est devenu un groupe orienté nettement vers les guitares ce qui donne lieu à quelques duos réjouissants qui voient Reb Beach et John Roth très à l'aise. Quant à la richesse musicale du combo, elle est évidemment au rendez-vous sur ses titres les plus ambitieux comme « Headed For A Heartbreak » ou sur le long « Generica », – sublimés ici – et qui voisinent avec des soli loin d'être rébarbatifs de Reb Beach et du toujours impressionnant Rod Morgenstein. Que conclure ? Qu'il s'agit du live qu'on attendait ?

Baptiste [8/10]

Frontiers / 2007

Tracklist : 
Disque 1: 1. Blind Revolution Mad 2. Loosen Up 3. Easy Come Easy Go 4. Your Great Escape 5. Down Incognito 6. Rainbow In The Rose 7. Generica 8. Junk Yard Dog
 
Disque 2 : 1. Right Up Ahead 2. Reb's GuitartSolo 3. You Are The Saint, I Am The Sinner 4. Rod's Drum Solo  5. Headed For A Heartbreak 6. Can't Get Enough 7. Seventeen 8. Who's The One 9. Miles Away 10. Madalaine 11. Blues Suede Shoes (Acoustic version – European Bonus Track)