Formé d'une bande de jeunes mal-connus, WildKard semble être né des cendres d'un obscur combo britannique, Kick. Nous sommes donc là à plein pied dans l'underground de l'AOR, style revendiqué d'emblée par les musiciens lors des premières notes de claviers du vaillant « Falling Down ». Il s'agit de références récurrentes à travers tout le disque, référence très sensible au niveau des arrangements claviers/guitares et des lignes de chant puissantes mais toujours nuancées de l'excellent Nick Workman. Ce dernier excelle ainsi sur un certain nombre de titres forts du disque comme la ballade heavy « Wake Me Up When It's Over » ou sur le très entêtant « End Of The World ».
Comme les arrangements sont à l'avenant, que les parties guitares sont souvent flamboyantes, ciselées avec un toucher et une maîtrise rares et que le groupe s'autorise un zeste de modernité participant à la dynamique globale d'un disque gagnant en qualité de manière crescendo au long des plages, l'on ne peut que s'avérer comblé. Plus : comment ne pas s'enthousiasmer sur un refrain comme celui de « Something Strange » ou sur la fougue d'un « Letting Go »?
Du très bel ouvrage et un groupe à suivre à l'image d'un Brother Firetribe ou d'un The Poodles. Ces nouveaux venus anticiperaient-ils un renouveau du genre ? Espérons-le.
Baptiste [8,5/10]
Escape / 2007
Tracklist : 1. Falling Down 2. All I Have 3. End Of The World 4. 7days 5. Whispers In The Dark 6. Wake Me Up When It's Over 7. Something Strange 8. When Everything Has Changed 9. Letting Go 10. Right Here In My Side
« Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme ». John Waite a fait sien depuis quelques temps l'aphorisme de Lavoisier comme guide pour sa carrière musicale : plutôt que de composer un nouveau disque, l'homme a préféré procéder à un nouveau toilettage de ses anciens morceaux après une première expérience de réenregistrement acoustique il y a deux ans (The Hard Way). Outre deux nouveaux morceaux – dont une reprise –, le renouvellement correspondrait cette fois à une interprétation dénuée des gimmicks des années 80' (claviers, batteries suproduite, réverbération envahissante), au profit d'une musique plus live et dépouillée.
Ainsi Johw Waite a fortement dépouillé sa musique des touches AOR qui caractérisaient ses productions des années 80 ; aucune volonté de modernisation n'est en elle-même condamnable et ce n'est pas là que gît vraiment le trouble. Le problème réside plutôt dans le choix des morceaux, dans l'ensemble parmi les plus calmes du musicien : « Isn't It Time » des Babys et « The Hard Way » mis à part, l'ensemble est tellement apaisé, que l'on voit très mal comment le chanteur qui déplorait tant que son identité de rockeur eut été escamotée par le succès de sa ballade « Missing You » puisse changer d'image. Et cela est d'autant plus attristant que John Waite n'a pas perdu sa voix, loin de là, et qu'on le devine toujours capable de faire vibrer ses cordes vocales sur autre chose qu'une énième version du hit de Bad English « When I See You Smile ».
Baptiste [6/10]
Frontiers / 2007
Tracklist : 1. The Hard Way 2. In Dreams 3. Blue Venus 4. Missing You 5. Keys To Your Heart 6. Highway 61 7. Isn't It Time 8. St Patrick's Day 9. New York City's Doll 10. Headfirst 11. Downtown 12. When I See You Smile
Si l'association du bassiste/chanteur de Night Ranger et du guitariste/chanteur de Styx éveillera chez beaucoup le souvenir de Damn Yankees, ce disque du duo est bien loin du hard rock US du supergroupe né au carrefour des années 80/90. Tout d'abord car le duo est ici délesté de Ted Nugent, sans doute trop préoccupé à militer activement pour les républicains bushistes et le droit de port d'arme. De facto, la musique proposée ici n'aurait pas été imaginable en présence de ce dernier. Car Tommy Shaw et Jack Blades ont choisi de proposer un disque d'influences musicales remontant aux années 60 ou au commencement de la décennie suivante.
Constitué exclusivement de reprises, Influence se tient bien loin du hard FM ou de l'AOR teinté de progressif des groupes des deux musiciens. L'ambiance est rarement franchement rock – sauf sur une version très endiablée du « I Am A Rock » de Simon & Garfunkel – mais plutôt pop, acoustique voire planante. Le savoir- faire mais aussi une certaine passion sont toutefois bien perceptibles, ce qui donne lieu à quelques belles réussites : « Lucky Man » de ELP ou « Your Move » sont très agréables mais aussi dans un registre plus léger les titres de Mamas & The Papas ou de Steely Dan.
Il va sans dire que si Shaw et Blades n'avaient le passé qu'ils ont, la chronique d'un tel disque n'aurait pas vraiment sa place ici. Qu'importe le rappel de certaines influences s'avère ici fort plaisant.
Baptiste (8/10 pour les amateurs des deux musiciens et 6/10 sinon)
Frontiers / 2007
Tracklist : 01. Summer Breeze (Seals & Croft) 02. Time Of The Season (Zombies) 03. Your Move (Yes) 04. I Am A Rock (Simon & Garfunkel) 05. Lucky Man (Emerson, Lake & Palmer) 06. The Sound Of Silence (Simon & Garfunkel) 07. California Dreamin' (Mamas & The Papas) 08. On A Carousel (Hollies) 09. Dirty Work (Steely Dan) 10. For What It Worth (Buffalo Springfield) 11. Dance With Me (Orleans)
