Consciencieux et persévérant, MTM poursuit la réédition des œuvres du groupe de Hard FM Da Vinci et donc de son second et dernier disque, Back in Business. Globalement, l'album recèle les mêmes qualités que le premier essai de Da Vinci : une fraîcheur et une certaine légèreté musicale de nous jours un peu surannée ; un savoir faire certain aussi dont le niveau technique du guitariste Gunnar Westlie témoignai aussi.

Cependant, ce second disque se révèle supérieur à son prédécesseur : plus de dynamisme, plus d'acroche, plus de mélodies vocales à retenir et des soli un cran au-dessus (écouter les joli coups de vibrato et les harmoniques sur la ballade « Turn Down The Ligthts ») même si le style adopté est très ancré dans les années 80. L'entêtant « Touchdwown », le sympathique « Millions Like Us » ou l'élégant « Hold Back The Tears » incarnent parfaitement toutes ces qualités que l'on ne retrouvent actuellement que chez un Wig Wam ou les Poodles.

À la charge de ce Back In Business, on remarquera que la fraîcheur et une certaine spontanéité sont allées souvent de pair ici avec une certaine facilité : des titres comme « 9 And 10 » un « Pink Champagne » me semblent trop évidents pour convaincre. Et surtout quinze ans après la date de parution de ce disque, alors que nous pouvons maintenant avoir une vision plus large du genre pratiqué ici.

Au final, Da Vinci n'aura pas produit de « classique » du hard rock mélodique mais, l'espace de deux albums, fournit quelques moments de plaisir aux auditeurs éventuels. Ces moments se devaient d'être conservés et MTM a assurément eut raison d'effectuer ces deux rééditions.
 
Baptiste (07/10)

MTM / 2006 [1989]

Tracklist : 1. Touchdown 2. Call Me A Liar 3. Young Hearts 4. 9 And 10 5. Turn Down The Lights 6. Millions Like Us 7. Pink Champagne 8. Circus Maximus 9. Hold Back The Tears 10. Last Time 11. Blame It On The Radio (Bonus Track)

Kerry Livgren évolue toujours artistiquement dans le spectre musical de son ancien groupe, Kansas : outre avoir entièrement composé le dernier disque en date du combo, Somewhere To Elsewhere, et parfois apparaître sur scène à ses côtés, il poursuit ses activités de compositeur, interprète et producteur de Proto-Kaw. « Kaw » signifiant « Kansas » en indien, on comprendra qu'il s'agit d'un groupe lié à Kansas : plus exactement de la première mouture du groupe, vieille de plus de trente ans, dissoute lors de la formation du groupe que nous connaissons maintenant. 

Si l'âge moyen des musiciens présents se fait au détriment de la puissance et de la fougue, le disque compense cette placidité par un professionnalisme sans faille et par le talent de composition toujours vif de Kerry Livgren. Si sa musique évoque toujours avec bonheur le Kansas des années 70, ce n'est pas pour déplaire puisque la mélancolique, la douceur et la profondeur musicale affichées sur ce The Wait Of Glory marquent l'ensemble des morceaux. La musique de Proto-Kaw laisse beaucoup de place à la plupart des instruments, aux ambiances et à la création d'ambiances musicales intimistes, marquées d'une certaine langueur, voire des touches jazzy du fait de la présence (parcimonieuse) de cuivres. Nous sommes très loin du hard rock donc mais en plein dans un rock progressif classieux et apaisé qui séduira les amateurs du genre et de Livgren.

Baptiste (8/10) pour les amateurs de l'homme et du genre

Inside Out / 2006

Tracklist : 1. Nevermore 2. Relics Of The Tempest 3. When The Rain Comes 4. On The Eve Of The Great Decline 5. Physics 6. Osvaldo's Groceries 7. The Vigil 8. Old Number 63 9. Medicus Gladiator 10. Picture This

Survivor a connu des temps très durs depuis son précédent disque, Too Hot To Sleep : le groupe a souffert d'un turn over de chanteurs et surtout a perdu son claviériste et fondateur, Jim Peterik. Alors que ce dernier maintenait une actualité musicale soutenue et de qualité, notamment au sein de Pride Of Lions, Survivor, regroupé autour de Frankie Sullivan et de Jimi Jamison, connaissait une très longue convalescence qui ne prend fin que maintenant, quasiment vingt ans après son dernier album.

Il ne semble cependant pas que cette durée ait été mis à profit pour confectionner un disque imparable, tant ce Reach s'avère faible au sein de la discographie du groupe. Il y a tout lieu de s'interroger sur la perte à laquelle correspond le départ de Peterik, car les compositions sont exemptes de l'éclat des brulôts des années 80. Ainsi il n'y a nul lieu ici de chercher un nouveau « Is This Love », un « I Can't Hold Back  » ou une ballade tubesque à la  « The Search Is Over ». Si les titres d'ouver-ture, les plus rock « Reach » et « Fire Makes Steel », s'avèrent agréables d'écoute, on ne trouvera là rien d'indispensables. La faute en est sans doute due à la faible place laissée aux claviers au profit des guitares de Sullivan : non que ce dernier soit un tâcheron, mais manifestement la discrétion des claviers fait perdre de la richesse mélodique et harmonique à chaque chanson. De fait, ce choix empêche chaque titre de vraiment décoller.

Cela est d'autant plus fâcheux qu'il y avait les matériaux pour un excellent disque : si l'on exclut le triste ragoton chanté par Sullivan, « Nevertheless », les bons moments sont régulièrement présents et Jamison, malgré une moindre puissance vocale que jadis, trouve fréquemment l'intonation juste sur des chansons comme « One More Chance » ou « Gimmie The World ». Las, la tension ne monte cependant pas et l'auditeur se prend à guetter une explosion toujours manquante. Sur certains points, ce Reach est le contre-exemple d'un album tubesque. C'est assurément une chose à laquelle le groupe ne nous avait pas habitué et il faudra se reporter aux deux disques de Pride Of Lions pour trouver cette flamme à l'absence ici patente.

Ces réserves faites, Reach n'apparaît pas, au final, comme un si mauvais disque : le CD s'écoute avec facilité et recèle plusieurs titres de bon niveau. Il lui manque toutefois cruellement l'étincelle des disques magiques. Mais pouvait-on s'attendre à autre chose sans Jim Peterik ? 

Baptiste (5,5/10)

Frontiers / 2006