Après un premier album retentissant, Fair Warning se devait de consolider son succès et son aura musical, notamment en terre japonaise. Ce Rainmaker a tout à fait pu accomplir cette tâche, affermissant certains fondamentaux musicaux tout en autorisant au groupe quelques évolutions plutôt bien accueillies.
Car ce deuxième essai commence de manière très inattendue par un titre plutôt mélancolique et dépouillé, « Heart Of A Summer » ; le titre déconcerte mais joue son rôle d'attirer l'attention. Puis le réussi « Don't Give Up » instaure une radicalisation du propos qui culmine dans le somptueux « Burning Heart », premier single, au sein duquel on n'arrive à déterminer qui se taille la part du lion : les soli superbes des deux guitaristes ou les vocalises majestueuses de Tommy Heart.
L'album semble avoir atteint une vitesse de croisière : l'épique « Desert Song » voisine avec le très entraînant « Picture of Love » pour composer un milieu de disque dense et de très bonne qualité. Fair Warning se dévoile ici au sommet de son art, forgeant des mélodies de grande qualité soutenue par une mâturité indéniable : « Lonely Rooms » caractérise bien ce savoir-faire jamais besogneux.
La dernière partie de ce CD très rempli voit le groupe quelque peu s'essouffler malgré des volontés agressives toujours présentes (le heavy « Desolation Angels » et surtout le très bon « Star And The Moon ») : l'abondance des plages que permet le support CD a souvent nui à l'homogénéité des disques.
Qu'importe, celui-ci demeure très satisfaisant malgré tout.
Baptiste (8/10)
Frontiers / 2006
Tracklist : 1. Heart Of Summer 2. Don't Give Up 3. Burning Heart 4. Rain Song 5. Get A Little Closer 6. Desert Song 7. What Did You Find 8. Picture Of Love 9. Lonely Rooms 10. One Way Up 11. Angel Of Dawn 12. Stars And The Moon 13. Desolation Angels 14. The Call Of The Wild 15. Too Late For Love 16. Children Eyes (Live)
Alors que Frontiers vient de signer Fair Warning à l'occasion de sa reformation, le label italien réédite tour à tour les deux premiers albums du groupe et une vidéo tournée lors d'un premier passage au Japon. On ne peut que se féliciter d'un tel choix, car chacun de ces produits était devenu très difficile d'acquisition, entraînant une montée des prix tout à fait excessive sur le marché de l'occasion. En outre il s'agit des deux disques clés de la carrière du groupe, cette dernière ayant connu par la suite un certain essoufflement jusqu'à un split devenu prévisible. L'avenir dira si le groupe, pour son nouvel opus en préparation saura égaler la maestria de ses deux premiers essais.
Si cette maestria était justifiée au regard de la qualité des carrière antérieures des musiciens (participation à Zeno par le bassiste et principal compositeur du groupe Ule W. Ritgen et à V2 pour Tommy Heart), elle détonnait dans le contexte du début des années 90, très hostile au hard rock mélodique. Les nombreux atouts de ce premier disque – lyrisme vocal de l'excellent Tommy Heart, articulations mélodiques somptueuses teintées de néo-classique des deux guitaristes, cohérence indéniable d'un bout à l'autre du disque – ne garantirent un succès important qu'au Japon, devenu quelque temps terre d'élection pour le combo allemand. Là-bas, les titres phares de ce disque éponyme, devinrent des hits conséquents : « Longing For Love », « One Step Closer » ou le somptueux « Out On The Run », constituaient des moments forts de concerts à succès.
En Europe, Fair Warning relevait plutôt de l'étiquette si inconfortable de « groupe culte » à la suite de la parution d'un premier opus constituant un des tous meilleurs disques du genre de la décennie. Après ces premiers pas irréprochables, il sera dur pour le Fair Warning du nouveau millénaire de se hisser à ce niveau de qualité artistique ; une difficulté que le talent des musiciens est seul à même de surmonter.
Baptiste (8,5/10)
Frontiers / 2006
Tracklist : 1. Longing For Love 2. When Love Fails 3. The Call Of The Heart 4. Crazy 5. One Step Closer 6. Hang On 7. Out On The Run 8. Long Gone 9. The Eyes Of Rock 10. Take A Look At The Future 11. The Heat Of The Motion 12. Take Me Up
Le disque de la reformation d'House Of Lords avait été unaniment considéré comme catastrophique, lorgnant vers des influences orientalisantes maladroites et pataudes ; le départ de la quasi totalité du line-up originel s'explique sans doute par ce lourd échec. Il n'y donc plus que James Christian qui maintienne une continuité avec le groupe à succès du début des années 90… n'était le retour, pas très clair, de Giuffria à la production des claviers. Le statut de ce dernier n'est pas évident mais il semble que son nom était indispensable pour donner l'illusion d'une identité perpétuée.
Cela était peut-être superfétatoire car ce World Upside Down opère un retour très net au premier House Of Lords : celui de l'excellent Sahara, lorsqu'il opérait dans un hard rock mélodique classieux et recherché. Sans receler de titres aussi efficaces que « Shout » ou mémorables que « Can't Find My Way Home », le disque s'avère de bonne facture, contenant des moments très jouissifs, surtout en fin d'album, sur les « Million Miles » ou « SOS ». L'inspiration est clairement la même que celle des débuts et les nouveaux musiciens se montrent très respectueux de celle de leurs aînés. Sur ce point, on aurait peut-être apprécié un peu plus de personnalité, personnalité qui aurait donné un élan plus vigoureux à ce bon disque de hard rock mélodique.
Baptiste (7,5/10)
Frontiers / 2006
Tracklist : 1. Mask Of Eternity 2. These Are The Times 3. All The Way 4. Fields Of Shattered Dreams 5. I'm Free 6. All The Pieces Are Falling 7. Rock Bottom 8. Million Miles 9. Your Eyes 10. Ghost Of Time 11. My Generation 12. SOS 13. World Upside Down
