La deuxième mouture d'Asia, celle structurée par le duo Payne/Downes, a été donc été abattue en plein vol, en 2006, par le choix du claviériste et fondateur du groupe de réentamer un partenariat à long terme à John Wetton, que ce soit dans Icon ou dans le cadre d'une tournée puis d'un album avec le line-up originel d'Asia reformé. Les autres musiciens, alors en studio ont tout d'abord interrompu l'écriture de leur disque, puis ont décidé de former un nouveau groupe intégrant, sans doute temporairement, Ryo Okumoto de Spock's Beard, à la place de Geoff Downes. ll s'agit de GPS. Alors qu'Asia, depuis les années 90, n'avait connu que des changements impromptus de musiciens, ici les choses semblent plus stables : les noms de Guthrie Gowan (guitare) et Jay Schellen (batterie) sont constitutifs de celui du nouveau groupe.
Ceci explique le caractère beaucoup plus démocratique de GPS par rapport à Asia : chacun des membres y compose et surtout y occupe un espace sonore autonome bien à lui. Alors que le groupe officie dans un genre assez proche de celui d'Asia – un rock progressif teinté de hard mélodique et de pop –, les capacités des musiciens s'expriment cette fois avec une bien plus grande prolixité. Guthrie Gowan démontre enfin des possibilités juste esquissées auparavant à travers des interventions nombreuses, variées et raffinées (« New Jerusalem » ou « Heaven Can Wait » où il joue un solo d'une élégante langueur). Le nouveau venu, Ryo Okumoto, rompt avec le caractère de plus en plus retenu et minimaliste du jeu actuel de Downes : il se lance dans des soli inventifs et riches, qu'on remarquera avec intérêt sur un « Written On The Wind » par exemple  ou sur les harmonisations d'un « Taken Dreams ».
C'est cependant John Payne qui constitue la cheville ouvrière du disque, à la basse et au chant. Ce dernier a pris une inflexion plus âpre, déjà perceptible en live, sans exclure les variations et les subtilités. On lui reprochera à vrai dire, non sa diversité, mais plutôt son caractère insuffisamment fédérateur : il manque quelque refrain ou quelque mélodie imparables sur ce Windows To The Soul. Cette absence va en fait de paire avec la fin de quasiment toute influence AOR dans la musique de Payne, phénomène préfiguré depuis Arena d'Asia et allant en s'approfondissant. Cela donne un contenu un peu trop sage et professionnel à ce disque pourtant attachant.

Baptiste [7,5/10]

Inside Out / 2006

Tracklist : 1. Window To The Soul 2. New Jerusalem 3. Heaven Can Wait 4. Written On The Wind 5. I Believe In Yesterday 6. The Objector 7. All My Life 8. Gold 9. Since You've Been Gone 10. Taken Dreams

Malgré leurs activités diverses au sein de Dream Tide et de Soul Doctor, les anciens membres de Fair Warning – à l'exception inattendue du guitariste Andy Malecek – ont décidé de reformer leur groupe, six ans après l'apparent chant du cygne que semblait constituer un album peu déterminant, Four. Ni Soul Doctor, ni Dream Tide et encore moins Last Autumn's Dream ne m'avaient paru convaincants et l'idée de remettre en selle un combo musicalement marquant dans le monde du hard rock mélodique au début des années 90' pouvait séduire. 

D'emblée, on peut supputer que ce sont ces nombreux fans que Fair Warning sut attirer jadis à lui qui sont explicitement visés par ce Brother's Keeper. Car ce nouveau disque semble synthésiser tous les éléments propres au style de Fair Warning : à savoir la voix lyrique et emphatique de Tommy Heart (« Generation Jedi »), les parties guitaristes mélodiques raffinés et véloces de Engelke (« Don't Keep Me Waiting ») toujours inspirées par le meilleur Uli Jon Roth, et l'alternance entre brulôts hard rock et titres plus simples et rock (l'excellent « Once Bitten, Twice Shy » au groove diabolique). 

Peut-être est-ce le caractère rebattu de cette combinaison musicale qui tend à faire de cet album, un disque quelque peu décevant ? Malgré l'intensité bel et bien présente sur quelques titres (« Still I Believe » par exemple), la folie est définitivement absente tout le long d'un disque par ailleurs trop dissert par rapport à la richesse de son propos (treize morceaux pas tous indispensables). La maîtrise de l'exécution est indéniable mais tourne quelque peu à vide.

Baptiste (6,5/10)

Frontiers / 2006

Tracklist : 1. Don't Keep Me Waiting 2. Generation Jedi 3. All Of My Love 4. Rainbow Eyes 5. Push Me On 6. Wasted Time 7. The Cry 8. The Way 9. Once Bitten, Twice Shy 10. Tell Me Lies 11. In The Dark 12. Still I Believe 13. All I Wanna Do

Il semble que la récente reformation de Winger pour une tournée aux USA avec Poison et Cinderella ait obtenu un accueil assez significatif pour que Kip Winger décide de suspendre quelques temps sa carrière solo marginale et relance le groupe de ses premiers succès. Après deux disques platines outre-Atlantique et quelques disques d'or au Japon, Winger s'était montré, comme tant d'autres groupe de Hard FM US, incapable de faire face au laminage survenu au début des années 90'. Le plus sombre Pull s'était essayé en 1992 à une modernisation assombrissant la musique quelque peu superficielle du combo, mais sans rencontrer un réel écho. Les musiciens ne s'y montraient pourtant pas maladroits en durcissant leurs compositions et leur son mais l'intérêt était alors ailleurs. Le groupe avait alors fermé boutique.

Ce quatrième essai reprend les choses où Pull les avait laissées : loin des envolées AOR des premiers moments mais s'orientant plutôt vers un Hard rock moderne et sombre, dans l'ensemble musicalement plus riche. Il n'est pas fortuit que Winger en vienne à allonger la durée de ses morceaux, dépassant par deux fois les six minutes, pour y développer des passages instrumentaux bienvenus (« Generica » et sa belle association guitare wah wah et basse). Reb Beach à la guitare se montre moins démonstratif que jadis mais ne disparaît pas du tout des morceaux (« Can't Touch It Back »), à la différence d'un clavier devenu quasiment inaudible.

Il s'agissait sans doute du prix à payer pour une inflexion de style concrètement très réussie. En fait la voix mélancolique, voire indolente, de Kip Winger constitue, plus que les chœurs de jadis, l'axe articulant les nouvelles compositions ; elle soutient des morceaux à l'accroche rapide (« Your Great Escape » contenant quelques relents FM) ou plus posée (« On A Day Like Today ») mais à la qualité d'ensemble indéniable. Beaucoup se réjouiront de pouvoir enfin profiter de la technicité musicale indéniable du combo jusqu'ici un peu sous-employée. 

À vrai dire, seule la pochette esthétiquement irréprochable dans le genre comics, mais politiquement douteuse, pourrait fournir un argument contre ce disque surprenant.

Baptiste (8/10)

Site Officiel

Frontiers / 2006

Tracklist : 1. Right Up Ahead 2. Blue Suede Shoes  3. Four Leaf Clover  4. M16 5. Your Great Escape 6. Disappear  7. On A Day Like Today  8. Livin' Just To Die  9. Short Flight To Mexico  10. Generica  11. Can't Take It Back