Auteur d'un colossal second disque, Yeah !, Radioactive, le projet Hard FM de Tommy Denander, était attendu avec impatience tant le guitariste maintient un haut standard de qualité à travers toutes ses réalisations. J'avais ainsi été totalement impressionné par le contenu de Yeah !, tant au point de vue guitaristique et vocal que de celui de la qualité sonore et de la créativité alors manifestées. Denander, dont la santé et le moral semblent être au beau fixe, avait annoncé avec enthousiasme cette troisième réaisation et présenté une liste d'invités très prestigieux : Bobby Kimball, Steve Porcaro et Steve Lukather de Toto, Robin Beck et James Christian, Kelly Keagy, Gary Barden (ex MSG), Vinnie Colaiuta et j'en passe.

Nolens volens, nous avons en fait ici la confirmation qu'il faut plus que cela pour faire un album marquant. Par exemple il est patent que la multipicité des chanteurs n'a pas permis au disque de vraiment décoller. Il aurait sans doute fallu une implication plus forte de chanteurs engagés dans un projet à long terme et exigeant. Certains refrains pèchent ici cruellement par manque d'inspiration à l'exemple de celui complètement raté du titre d'ouverture, pourtant prometteur « Taken ». Et que dire de la platitude indéniable d'une ballade comme « Thing I Promise You » alors que Radioactive nous avait habitude à des titres lents à la richesse bien réelle. 

Pourtant tout est loin d'être à jeter sur ce disque qui respecte des exigences de qualité indiscutables : la production chromée porte la marque d'un Denander toujours efficace aux claviers, à la basse et surtout à la guitare. Une guitare qui rugit sur plusieurs titres (les excellents « Shattered » avec une intervention bien sentie de Malmsteen – et « Love Is On Your Mind ») mais aussi cherche et développe de très belles mélodies comme sur le chatoyant « Carry On ». Elle s'exprime de manière heureuse surtout sur un instrumental de clôture « Never Gonna Let Go » qui voit en outre l'apparition d'un saxophone bienvenu et d'un Lukather en forme. 

On voit là que le tableau n'est pas si sombre malgré une certaine déception générale : ce Taken ne sera pas l'album de hard mélodique de référence comme ce à quoi l'on pouvait s'attendre mais juste un bon disque du genre, magistralement produit et interprété. Ce n'est pas négiigeable, loin de là.

Baptiste (7/10)

MTM / 2005

Tracklist : 01. COW 02. Taken 03. Stronger Than Yesterday 04. Hit Her Where It Hurts 05. Easy's Gettin' Harder 06. This I promise you 07. Forgivness 08. Shattered 09. Premonition 10. Carry On 11. Love Is On Your Mind 12. Sinner 13. Never Gonna Let Her Go

Magnum n'est pas avare en live et notamment en DVD, les produits de ce calibre estampillés du groupe ayant toujours fourmillé. Mais cette fois, le groupe anglais, pour sa dernière reformation et pour fêter les vingt ans de son album culte On A Storyteller's Night, a décidé de réaliser un produit marquant. Constitué de deux CDs, ce DVD est dans l'ensemble un produit de qualité à la qualité sonore évidente et aux images plus que correctes. Le gros de la pièce est évidemment le premier DVD, composé d'un bon concert de la tournée de Brand New Morning dont l'originalité est de voir le set divisé en deux parties, à la manière de ce qu'a fait Queensryche récemment.

Ainsi, le concert débute sur des titres extraits de l'ensemble de la discographie du groupe, à l'exception caractéristique du célèbre Wings Of Heaven, sans doute délaissé car renvoyant une image trop FM du combo. Puis le groupe, à la moitié du set, interprète intégralement son disque culte, On A Storyteller's Night, dans l'ordre d'apparition des morceaux sur l'album. On imagine la satisfaction d'un public face aux brulôts que furent jadis « Just Like An Arrow » ou « How Far Jerusalem ». On imagine car celui-ci est largement exclu du mix final et se trouve à peine audible.

Saga est un groupe bien rôdé à l'exercice du live, s'étant déjà signalé par des enregistrements marquants (Detours et surtout le plus ancien In Transit). Le groupe cherche logiquement à sortir un peu des sentiers battus avec la parution d'un nouvel enregistrement en public uniquement composé des fameux « chapitres », ces chansons numérotées de 1 à 16 qui constituent une vraie histoire disséminée du premier disque des Canadiens au récent Marathon. Il s'agit en quelque sorte une concept album dispersé à travers plusieurs albums. L'occasion était ici de donner une cohérence et une clarté à l'ensemble pour ce « Chapters live ». Malheureusement, les paroles n'étant pas jointes au CD promo et le groupe restant toujours aussi mystérieux quant au récit, je ne pourrai traiter là du thème abordé par les musiciens ; je me contenterai de la dimension musicale de ce live. 

Les conditions sonores étant excellentes et l'interprétation irréprochable, le disque satisfera largement tous les afficionados du groupe, sans doute enthousiastes face à la perspective d'écouter des titres rarement interprétés en concert. Reste à convaincre les autres à travers une setlist qui recouvre pas tous les standards du groupe, même si l'on peut retrouver sur ce disque les fameux « Don't Be Late » ou « No Regrets ». On constatera dans tous les cas que le premier CD, constitués avant tout de morceaux des premiers disques, s'avère le plus consistant alors que les chansons du disque 2 se révèlent plus anecdotiques, même si on remarquera quelques morceaux comme « Streets Of Gold », issus du pourtant moyen Marathon. 

Une réalisation intéressante et généralement réussie à partir d'une idée de départ somme toute plutôt risquée.

Baptiste (7,5/10)

SPV – Replica Records / 2005

Disque I : 1. Images 2. Don't Be Late 3. It's Late 4. Will It Be You 5. No Regrets 6. Tired World 7. Too Much Too Late 8. No Stranger

Disque II : 1. Remember When 2. Not This Wa 3. Ashes To Ashes 4. You Know I Know 5. Uncle Albert's Eyes 6. Streets Of Gold 7. We'll Meet Again 8. Worlds Apart