Formellement, Last Autumn's Dream, était doté de tous les éléments pour susciter un intérêt favorablement disposé à l'égard de ce nouveau « super projet ». Car non seulement, le groupe comprend-il quelques vieux briscards très rôdés de la FM tels que la section rythmique et le clavier (Michael Michaeli) d'Europe, l'expérimenté Andy Malecek (Fair Warning), mais aussi Mikael Erlandsson, dont la jeune carrière s'orientait jusqu'à vers un FM très soft. La combinaison pouvait donc se révéler a priori très intéressante. Mais le résultat n'en est rien. Malgré un nom élégant voire classieux (personnellement j'apprécie), il semble que les moyens attribués au groupe aient été chiches (ou mal employés), car d'emblée la production se révèle très faible : vieillie, manquant de puissance, au mixage maladroit, il y aurait là beaucoup à redire.
Les guitares sont particulièrement inconsistantes et empêchent tout décollage, notamment sur ce « Break The Chains » si mal nommé. « Doin' Time » s'affirme lui aussi du même tonneau ; le refrain y est particulièrement mollasson. Si le groupe avait démontré un trésor d'inventivité, ce premier disque aurait au moins pu en fin de compte solliciter quelque peu l'intérêt de l'auditeur avec succès, mais ce ne sont pas quelques idées furtives (un bon refrain à l'entame de « Blink Of The Eye » ou le bon solo de « High Up »), qui peuvent se révéler déterminantes. Sur un tempo lent comme ce « Guardian Angel », la poussivité générale se fait moins perceptible mais cela me paraît une bien piètre compensation. En bref, derrière un plumage plutôt séduisant, Last Autumn's Dream dévoile un cruel manque de consistance qui évoque plus le bâclage qu'autre chose. C'est dire la lourde déception qu'il nous occasionne là.
Baptiste (04/10)
Site myspace
Frontiers – M10 / 2003
Track listing : 1. Break The Chains 2. Never Let You Go 3. High Up 4. Doin' Time 5. Again And Again 6. Now You're Gone 7. Home Again 8. Waiting For Love 9. Second Chance 10. Guardian Angel 11. Movin' On
Ce nouvel effort de Johnny Lima est assez insolite, voire même incongru, tant il tranche avec l'air du temps. Mais ce constat ne fait pas forcément office de compliment tant Made in California respire d'un souffle passéiste. À l'image de son logo, arborant fièrement le drapeau US, et de sa pochette représentant avec un mauvais goût très certain un cadillac sur une route californienne, Johnny Lima tente de ramener à la vie les clichés les plus naïfs des années 80. À croire qu'une joie de vivre assez niaise l'animerait encore, que notre homme se caractériserait toujours pas une parfaite insouciance.
Je ne peux m'empêcher de trouver un tel état d'esprit de nos jours assez désolants, et si ce Made in California n'était l'œuvre d'un musicien obstiné, au succès confidentiel, on croirait bien là au bourrage de crâne dépolitisant. La forme évoquée, attardons-nous sur le fond. On l'imagine bien, profondément daté mais cela n'implique pas nécessairement l'absence de charme. En fait, l'album ne démarre pas si mal, par un bon riff lançant Made in America et on constate vite que Johnny n'est pas exempt d'un certain talent de dénicheur de mélodie. D'ailleurs « Love Ain't » se révèle doté d'un refrain assez accrocheur plutôt bien trouvé.
En fait les handicaps de Lima sont de deux ordres : son choix d'endosser le rôle de multi-instrumentiste, ce qui l'a contraint à devoir employer une boîte à rythmes (et à mettre trop en avant sa guitare pour escamoter la chose, comme sur « Another Girl »), et une propension à la mièvrerie mal venue. Alors les morceaux les plus rock sortent du lot, lorsque le tempo se ralentit, les choses vont aussitôt au plus mal. De la sorte, « Go On, Go Away » donne dans la FM sucrée et dépassée et « Best Night of My Life » est assez inaudible au final ; la fin de l'album sombre dans l'anecdotique. Nous n'avons sans doute pas là présentement un paysage de désert musical complet, mais plutôt une steppe aride d'où émerge quelques floraisons insolites mais peut-être dignes d'être remarquées !
Baptiste (04/10)
www.johnnylima.com
Frontiers records – M10 / 2003
Track listing: 1. Made In California 2. Best Night Of My Life 3. Chosen One 4. Go On 5. Go Away 6. We ve Got Tonight 7. Another Girl 8. Help 9. Love Ain t Enough 10. Something About You 11. Where Are You Now? 12. Welcome to My Paradise
Il s'agit là en fait d'une réédition de l'album solo du chanteur de Survivor, agrémenté cette fois de morceaux live extraits du répertoire de ce dernier groupe justement. Étant donné le long silence qui frappe Survivor depuis bientôt 15 ans – bien que le groupe existe toujours officiellement, voire tourne de temps à autre –, on voit que ce disque comble là un manque. C'est d'ailleurs sur les traces de son groupe de que Jamison marche ici clairement.
Les énergiques « Cry Tough » et « Run from the Thunder » entamant l'album s'inscrivent d'emblée dans cette filiation : même type de son de guitare, même type de construction de morceaux – avec des thèmes récurrents à la lead guitar – et évidemment la voix si caractéristiques de Jimi surplombant l'ensemble. Le ralentissement du tempo s'opère assez vite dès le duo avec Lisa Frazer « Empires », et l'on constatera rapidement la place assez conséquente des ballades sur le disque. Autant le morceau-titre dégage quelques accents pop larmoyants un peu irritants, autant les autres tempos lents, s'avèrent globalement réussis (« Just Beyond The Clouds » par exemple ou le joli « November Rain »).
Pourtant il me semble que c'est sur les titres les plus rock que Jamison excelle à l'image de ce « First day of Love » fichtrement réussi, doté d'une ligne vocale très prenante. Un autre reproche tenant toujours au choix et à l'agencement des titres, me semble plus fondamental : pour justifier la présente réédition, ont été intégrés quelques extras, outre le titre phare de Bay Watch (« I'm Always Here ») qui ici trouve lui en fait toute sa place, assez dispensables Le titre inédit « Keep it Evergreen » est agaçant et les chansons de Survivor (parmi lesquels, le légendaire « Burning Heart »), bien que d'une interprétation sans défaut, justifient avant tout leur présence par les contraintes commerciales de l'heure. Ces réticences mises de côté, demeure un album solide et digne de figurer à sa place dans une discographie glorieuse. En fin de compte, tout sauf une déception.
Baptiste [08/10]
www.jimijamison.com/
Frontiers – M10 / 2003
Track listing : 1. Cry Tough 2. Run from the Thunder 3. I m Always Here 4. Empires 5. First Day of Love 6. Have Mercy 7. Just Beyond the Clouds 8. A Dream Too Far 9. Love Is Alive 10. November Rain 11. Calling America 12. Keep It Evergreen 13. Too Hot To Sleep (Live) 14. Burning Heart (Live) 15. Rebel Son (Live)