Dixit la page Facebook Officiel du Groupe :  "L'heure est enfin arrivée ! Comme promis suite à la ré-édition de notre dernier album AS THE OCEAN BURNS voici le clip de RESPAWNED, extrait tiré de cet album. Regardez, likez, commentez et surtout partagez, on a besoin de votre soutien !" 

Du plus lointain que je me souvienne, j’ai toujours apprécié les travaux livrés pas Otargos. De ses débuts Black Metal au mix particulier des trois dernières réalisations qui ont vu ce genre se dissoudre dans une mélasse de riffs acérés sur des rythmiques implacables à la mécanique froide et ultime. Le groupe nous avait laissé en 2013 avec un Apex Terror aux contours assez patibulaires qui délaissaient un peu les Blastbeats pour des compositions axées midtempo et toujours ces ambiances Industrielles chères au groupe. 

Otargos se rappelle donc à notre bon souvenir en ce mois de novembre, plus précisément le 13, par l’intermédiaire de Xeno Kaos qui contrairement à son prédécesseur Apex Terror (sorti via Listenable Records) les fait rejoindre les rangs du label cocorico de cette vielle canaille de Nico le très actif Kaotoxine Records (site ici). Ce n’est pas le seul changement puisque le line up a une fois de plus été chamboulé et que seul reste du line up d’origine l’inébranlable Dagoth (guitare,composisiton&chants). Une chose me plait au plus haut point, c'est l’adjonction par ce dernier de la section rythmique de Demented en la présence de Manu Pliksze à la basse et John A. à la batterie ! J’en profite pour dire que OUI je suis un grand admirateur de Demented et surtout de son Across the Nature's Stillness (ses deux albums en streaming ici) qui avait marqué mon année 2012 et que je trouve toujours très audacieux dans la démarche et la construction d’un Death Metal polymorphe dont j’attends avec impatience une suite. A bon entendeur ! Revenons à nos moutons ! Le line up est complété par le guitariste Hindrik A.S. jouant entre autre dans la formation Folk Metal NightCreepers.

Cette fois ci, pour ce qui est de l’enregistrement,  Otargos a joué les vagabonds puisqu’il a enregistré ses parties dans différents studios dont la batterie au Bud Studio (Gorod, Ad-Patres…) de Mathieu Pascal (membre de Gorod) et les partie de guitares/basse/claviers/chants par Nico Magnier de Noein(certainement dans son home studio), le tout ayant été mixé et masterisé au prisé Vamacara Studio (Antropophago, Azziard, Khaos-Dei (ma chronique ici)…) de Herr Krauss (membre de The Order Of Apollyon). Le son est énorme et la basse / batterie casse des tibias d’entrée de jeu ! Ce son apporte beaucoup aux compositions du groupe. Cette batterie en relief et au mixe parfait m’a littéralement conquis !

Après une légère mise en bouche à la mode des Dreamlords de SepticFlesh (vous savez ses leads guitares très mélodiques que le groupe grec prise depuis les 90s et la période Holyrecords) sur l’entame du percutant, syncopé et blastant «  Dominatrix » avec ses résurgences Black Metal ! Otargos a envie d’en découdre tout de suite et nous le fait savoir de manière massive et brutale ! C’est bien simple, sur ce premier titre, en 4 :25 il nous secoue en nous faisant voir les quatre coins de la pièce délimitant le chams d’action qu’il s’est fixé. Il lâche la purée et nous en prenons plein les esgourdes. C’est bien bon car très efficace !

Le même constat s’impose sur la quasi-totalité de l’album à savoir des compositions d’un Black Death Metal à la structure rythmique en béton armé et toujours énormément de dynamisme ainsi qu’une accroche guitaristique sournoisement mélodique. Le chant vient s’ajouter de manière scandé ce qui donne un peu à Otagos par moments des allures du Behemoth période Thelema6 ou Zox Kia Cultus sur « Chariot Ov The Godz » ou  le martial « Dark Mechanicus » avec encore une fois ces leads à la SepticFlesh. A d’autres moments quand il baisse le régime, Otargos me fait beaucoup penser à un Gojira au meilleur de sa forme «  The Ruinous Powers », « Realm Of The Dead » quand il n’évoque pas directement le grand Morbide Angel comme sur «Phase Shifters », « Xeno Kaos ». Les touches sophistiquées Atmosphériques ou Industriels sont toujours de mises et participent à étoffer plus encore ce Black Death Metal déjà très élaboré dans sa structure. J’ai adoré le très bourrin et radical « Human Terminate » qui clôture de manière magistrale cet album. 

Massif, implacable et très varié rythmiquement Xeno Kaos s’affirme écoute après écoute comme un album complet et très cohérent. Son efficacité est à toutes épreuves et il nous tarde de voir les dégâts que ces nouvelles compositions vont faire en live. Une fois de plus Otargos sort un bon album et force le respect !

FalculA (8/10)

 
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Kaotoxine Records / 2015 (13/11) 
Tracklist (46:35) : 1. Dominatrix 2. The Ruinous Powers 3. Chariots ov the Godz 4.    Dark Mechanicus 5. Phase Shifters 6. Xeno Kaos 7. Realm of the Dead 8. Human Terminate 9.Infernal Legions Strike A.E. (bonus édition digipack).

On ne présente plus les finlandais ainsi que leur Metal Progressif et mélancolique très mélodique aux aspérités Doom Death Metal. Ils nous avaient laissé en 2012 avec un Emerald Forest and the Blackbird qui était dans la continuité des excellents Hope et New Moon. Pour ma part j’avais plutôt apprécié cet avant dernier album et suivais de loin ce groupe même si je l’avoue je n’attends plus rien de la bande à Juha Raivio depuis un bon moment maintenant. En effet une certaine lassitude m’ayant envahi depuis les trois dernières sorties de Swallow The Sun, je préfère m’épancher sur leurs compatriotes de Barren Earth (ma chronique ici) ou les danois de Saturnus (il va vraiment falloir que je prenne le temps de vous en parler de ceux-ci !!!) voire 0 X í S T (ma chronique ici), Secrets Of The Sky (ma chronique ici), Valborg (ma chronique ici) et Oceanwake (ma chronique ici) qui proposent tous à leur manière quelque chose de plus conséquent et de novateur en matière de Doom Death Metal mélancolique et mélodique.

C’est donc avec le museau légèrement de côté que je me suis lancé dans l’écoute et l’analyse de ce sixième album studio des finlandais ! Quelques petits changements sont à déclarer comme l’arrivée du batteur Juuso Raatikainen qui joue aussi dans Heathen Hoof et est un ex-Gian, à la place de Kai Hahto parti pour Nightwish assurer la batterie en live ou le fait que Swallow The Sun ait préféré travailler avec Century Media pour Songs From The North I II & III au lieu de Spinefarm Records comme c’était le cas auparavant et avec qui le groupe a eu un désaccord majeur semble-t-il concernant la sorti de ce dernier opus. On nous explique d’ailleurs que c’est aussi ce qui explique le fait de cette longue attente entre les deux dernières réalisations du groupe et que Songs From The North I II & III était au départ prévu pour une sortie moins lointaine de Emerald Forest and the Blackbird.  

J’avoue aussi avoir été un peu frustré car je n’ai pas trouvé d’informations concernant le processus de production et d’enregistrement de ce dernier album qui se déroule sur 3 disques. Vous devez connaître maintenant mon attachement à cette étape de la réalisation d’un album car quand le travail présenté me plait j’aime à le faire savoir et mettre des liens vers ces protagonistes de l’ombre que sont les studios, ingénieurs du son et autre producteurs. Je peux juste vous dire que le rendu des 3 cds est vraiment bon et agréable  avec un son très organique. Il faut dire que du côté du son Swallow The Sun et ce dès ses débuts, n’a jamais déçus.

I
Sur ce premier disc Swallow The Sun reprend les choses là où il les avait laissées sur Emerald Forest and the Blackbird. Je dois être honnête et vous dire que je me suis un peu embêté tout du long des huit longues pièces présentées. Non pas que ce soit mauvais mais juste que la magie n’opère plus sur moi. Bon j’ai bien bougé la tête sur « 10 Silver Bullets » « Silhouettes »  qui RoxXent bien comme sur certains titres de New Moon ou Hope mais enfin les ficelles sont usées. Je pourrais résumer ce premier disc par la fameuse maxime « c’est bon maintenant on connaît la chanson ». Beaucoup trop langoureuses dans leur ensemble les compositions ont la fâcheuse tendance à faire piquer du nez. Bref je n’ai pas apprécié !

II
Paradoxalement j’ai trouvé ce 2ème disc plus passionnant ! En fait Swallow The Sun y développe des compositions courtes et majoritairement électro-accoustiques vraiment sympathiques. Dans un esprit proche de ce qu’a pu faire Opeth notamment sur l’album Damnation ou ce que fait actuellement les Katatonia et autres Anathema. Tout doux et tout cool ce disc passe bien mieux car contrairement aux parties similaires intégrées aux compositions du 1er disc qui avaient tendance à sonner comme de la mauvaise Pop bien mièvre, ici tout se tient et dégage une sérénité très convaincante. Swallow The Sun ne force pas le trait et cela lui va bien mieux ! J’ai particulièrement apprécié l’exercice de style et les compositions sombres et délicates comme « Away » avec ses passes d’armes entre Postrock / Shoegaze éthéré et balade Pop, « Pray for the Winds to Come » une ballade Folk aux superbes arrangements symphoniques et Postrock ou « Before the Summer Dies » et sa progressivité légèrement barrée aux accents psychédéliques ainsi que « Songs from the North » où la dualité des chants masculins et féminins est parfaite. Contrairement à l’idée que je me faisais avant de me lancer dans l’écoute de ce volet, j’ai adoré ce voyage et ai redécouvert à quel point la voix claire de Mikko Kotamäki peut s’avérer être une arme de séduction massive quand elle n’est pas forcée et trop mielleuse !

III
Nous arrivons au 3ème et dernier disc de ce Songs From The North I II & III qui est en fait un pur acte de Funeral Doom Death Metal réellement implacable et polymorphe. On pense bien évidemment à Shape Of Despair sur le début de  « 7 Hours Late » mais par la suite l’influence de Tyranny devient évidente notamment grâce au déroulement de la composition et surtout aux vocaux Death Metal de Mikko Kotamäki qui  a par moment un timbre proche de ceux de Matti Mäkelä et Lauri Lindqvist sur leur EP Bleak Vistae. Un constat semblable sur « Abandoned by the Light » qui évolue entre les univers de Tyranny et Shape Of Despair mais avec un passage bien barré en milieu de course et son piano dissonant me rappelant la musique de Unholy (groupe culte de la scène Funeral Doom qui avait une approche barrée et avant-gardiste). J’ai aussi pensé à Colosseum la formation Funeral Doom du regretté Juhani Palomäki (r.i.p) (connu aussi pour avoir fondé Yearning) sur le titre « The Gathering of Black Moths ». Par contre avec « Empires of Loneliness » ou « The Clouds Prepare for Battle » on retrouve en filigrane la magie de la musique que Swallow The Sun a su distiller à plusieurs moments de sa carrière mais exprimée de manière très extrême et grandiloquente avec des down tempo dévastateurs et zéros vocaux clairs ! Bref je me suis régalé ! 

Au final je trouve ce From The North I II & III assez maladroit dans sa mise en forme même si ce dernier opus regorge de moments forts intéressants sur ses deux derniers volets. Je pense que I est complètement inutile pour qui connaît déjà Swallow The Sun !  De mon point de vue le groupe s’en serait mieux sorti s’il avait seulement réalisé un double album contenant la facette électro-acoustique Pop et Postrock de II ainsi que la facette Funeral Doom et extrême de III. Un double album aurait eu meilleur effet un peu comme ce qu’avait fait Moonspell avec son Alpha Noir / Omega White ! Il faut avouer que sous cette forme de trois discs le propos est bien trop lourd à digérer. C’est vraiment dommage car si j’avais eu à le noter juste sur le contenu de II et III ma note aurait été au moins de 8/10 ! A trop vouloir jouer sur tous les tableaux Swallow The Sun se ramasse et atténue l’audace des volets II et III : quel gâchis ! 

FalculA (6,5/10) 

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Century Media / 2015 
Tracklist Disc 1 (59:15) :    
1. With You Came the Whole of the World's Tears 2. 10 Silver Bullets 3.    Rooms and Shadows 4. Heartstrings Shattering 5. Silhouettes 6.    The Memory of Light 7.    Lost & Catatonic 8.    From Happiness to Dust.
Disc 2 (42:33) :
1. The Womb of Winter 2. The Heart of a Cold White Land 3. Away 4. Pray for the Winds to Come 5. Songs from the North 6. 66°50´N,28°40´E 7. Autumn Fire 8. Before the Summer Dies.
Disc 3 (51:57) :
1. The Gathering of Black Moths 2. 7 Hours Late 3. Empires of Loneliness 4. Abandoned by the Light 5. The Clouds Prepare for Battle.