Comme je le disais dans ma chronique de Nirvana 2002, le Death old school a le vent en poupe, cela ne fait aucun doute ! Que ce soit dans le cadre de compilations plus ou moins réussies (la compil Swedish Death Metal faisant d’ailleurs figure de rétrospective idéale dans le genre), de nouveaux groupes désireux de faire revivre ce Death à l’ancienne (les Suédois de Katalysator, entretemps devenus Invidious) ou d’anciens groupes soudainement revenus à la vie (Nirvana 2002 qui monte sur scène, Seance qui fait son retour avec un nouvel album 16 ans après leur dernier méfait en date), le Death old school semble omniprésent.

Relapse l’a bien compris et a décidé de fouiller dans ses archives pour nous faire redécouvrir quelques-uns de ses anciens groupes disparus trop tôt. Après Nirvana 2002, voici le tour de Convulse, combo finlandais disparu il y a 16 ans, après la sortie de Reflections, leur deuxième album, mais nous nous intéresserons à World Without God, premier album du groupe qui vient d’être réédité après avoir été agrémenté de quelques bonus.

Bien que cet album ait déjà 18 ans, il convient de reconnaître qu’il a bien vieilli, mine de rien ! À l’instar d’un Grave, Convulse nous balance dans la tronche un Death Metal gras, lourd, malsain. Après une brève intro mêlant piano et violons, World Without God, le titre éponyme, déboule sur un riff pachydermique avant que Rami ne se mette à chanter… enfin, chanter, gronder serait un terme plus adapté, tant son timbre grave semble tout droit sorti d’un caveau. Chaque morceau frappe fort, cette prod’ loin d’être parfaite renforce encore cette sensation de frénésie, d’énergie que l’on ressent à l’écoute de l’album. Les versions démo, quant à elles, sont relativement proches des versions finales, à tel point que l’on est en droit de se demander si elles étaient absolument nécessaires sur cette réédition (les fans du groupe étant peut-être parvenus, à l’époque, à mettre la main sur une édition originale de la démo en question).

Pour un premier album, Convulse avait, à l’époque, frappé très fort, mais peut-être n’était-ce pas suffisant pour se distinguer… Eh oui, c’était la grande époque du Death scandinave : Grave venait de sortir You’ll Never See, Entombed avait sorti Left Hand Path et Clandestine peu de temps avant, Dismember nous avait claqué Like an Everflowing Stream… Pas évident de se démarquer, n’est-ce pas ? Malheureusement pour eux, là où Entombed, Grave ou Dismember ont poursuivi leur carrière avec succès, Convulse mettra la clé sous le paillasson deux ans plus tard alors que leurs albums étaient tout aussi prometteurs que ceux de leurs rivaux… Dommage, qui sait où serait Convulse aujourd’hui s’ils avaient persévéré…

Mister Patate (08/10)

www.facebook.com/Convulse

Relapse Records / 2010 

Tracklist : 1. Introduction 2. World Without God 3. Putrid Intercourse 4. Incantation of Restoration 5. Blasphemous Verses 6. False Religion 7. Resuscitation of Evilness 8. Infernal End 9. Godless Truth 10. Powerstruggle of Belief 11. Putrid Intercourse (demo) 12. Godless Truth (demo) 13. Resuscitation of Evilness (demo) 14. Powerstruggle of Belief (demo) 15. Countess Bathory (live) 16. Incantation of Restauration (live)

2004 : Marduk est bien mal en point. Depuis quelques années déjà, les Suédois ont du mal à revenir au niveau de qualité qu’ils avaient eu l’habitude de nous proposer jusqu’à l’excellent Nightwing. Panzer Division Marduk, par son radicalisme, avait certes permis au groupe de marquer les esprits, mais il faisait presque figure de chant du cygne, avant deux albums en mineur. Marduk n’avance plus, et ce ne sont pas les changements de line-up survenus à l’époque (départ de Fredrik, remplacé derrière les fûts par Emil pour World Funeral, départ de Legion peu de temps après) qui allaient arranger les choses. Dans un sens, Marduk était presque moribond.

Pour relancer le groupe, il fallait un nouveau frontman, qui soit capable de faire oublier Legion qui, bien qu’il n’ait jamais fait l’unanimité, assurait ce rôle de manière bien convaincante. Ce remplaçant, attendu comme le Messie par les fans, n’est autre qu’Arioch / Mortuus, déjà connu pour ses méfaits au sein de Triumphator et de Funeral Mist, et force est de reconnaître que ce choix était vraiment judicieux. Ajoutez à ceci le retour de Devo à la basse après 10 ans d’absence et vous avez un groupe ressuscité.

On dit souvent qu’il faut se méfier d’une bête blessée, et cet adage s’applique parfaitement à Marduk. Qui aurait pu croire, après avoir entendu La Grande Danse Macabre ou World Funeral, que ce groupe était encore capable de frapper aussi fort ? J’oserais même dire (et certains me traiteront peut-être de fou) que Plague Angel n’a absolument rien à envier à Panzer Division Marduk en termes de brutalité. En outre, Marduk évite ici de tomber dans l’écueil de la monotonie et de la linéarité (écueil dans lequel il s’était vautré avec complaisance pour Panzer Division Marduk). Ainsi, les morceaux radicaux (tels que "The Hangman of Prague" ou "Warschau") alternent, comme à la bonne époque de Nightwing, avec des titres plus pesants, à la limite du doom (l’inquiétant "Perish in Flames" ou "Seven Angels, Seven Trumpets"), sans pour autant que l’album soit réellement scindé en deux volets bien distincts.

Certains n’auraient pas osé un kopek sur l’avenir de Marduk, certainement après le départ de leur frontman emblématique… et pourtant, Marduk nous livre là son meilleur album en 6 ans (et qui pouvait se douter, après avoir entendu Plague Angel à l’époque, que le groupe allait encore se surpasser 3 ans plus tard en sortant Rom 5:12 ?).

Un petit mot sur la réédition : pas de titre bonus, mais ce petit coffret comprend aussi l’ep Deathmarch et un DVD proposant un concert de très bonne qualité enregistré au Party San. Si vous avez l’occasion d’acheter cette réédition, n’hésitez pas !

Mister Patate (09/10)

Site officiel
Myspace officiel  

Regain Records / 2004
Tracklist (xx:xx) 1. The Hangman Of Prague 2. Throne Of Rats 3. Seven Angels, Seven Trumpets 4. Life's Emblem 5. Steel Inferno 6. Perish In Flames 7. Holy Blood, Holy Grail 8. Warschau 9. Deathmarch 10. Everything Bleeds 11. Blutrache

Caliban, ou l’itinéraire d’un groupe qui, à une époque, était devenu presque indissociable d’un autre fer-de-lance du Metalcore européen, à savoir Heaven Shall Burn. Deux groupes aux chemins très proches (ce qui débouchera notamment sur deux splits). Cependant, contrairement à Heaven Shall Burn qui est parvenu à passer la vitesse supérieure, il semble que Caliban soit resté coincé dans l’ornière de la facilité.

Certes, il serait malvenu de ne pas reconnaître la maîtrise de chaque musicien. On sent un groupe bien en place, qui maîtrise son sujet et sait comment nous pondre le riff qui bute, le solo (comme sur The Denegation of Humanity), la rythmique qui déboîte les cervicales ou le break bien écrasant avant une nouvelle accélération qui fait du bien par où elle passe. 

« Où est le problème ? », me direz-vous… Eh bien, il est simple : Caliban dispose de tous les atouts pour pondre des albums aussi dévastateurs que Heaven Shall Burn, mais il manque un petit quelque chose qui permettrait au groupe de se propulser à un niveau supérieur. Say Hello To Tragedy a beau proposer quelques morceaux bien énergiques (« 24 Years », par exemple, qui aborde l’affaire Fritzl), il donne furieusement l’impression de vouloir profiter au maximum de cette vague de Core-à-mèche qui fait fureur à l’heure actuelle : un artwork moche (une véritable constante chez tous ces groupes), du riff en béton armé, une batterie qui tabasse, des breaks archi-prévisibles, le chant hésitant entre le porcelet castré, le petit communiant pour le chant clair et l’ours pubère à mi-chemin entre le rut et la mue vocale et l’indispensable balade-à-minettes pour satisfaire les p’tites djeunz fans du groupe. 

À trop vouloir surfer sur cette vague, Caliban se retrouve désormais noyé au milieu d’un océan de groupes « interchangeables » qui se soucient davantage de leur image que de leur originalité… Sacré gâchis…

Mister Patate (03/10)

calibanmetal.com

Century Media / 2009

Tracklist (47:01) : 1. 24 Years 2. Love Song 3. Caliban's Revenge 4. End This Sickness 5. Walk Like The Dead 6. No One Is Safe 7. Liar 8. The Denegation Of Humanity 9. Unleash Your Voice 10. All I Gave 11. In The Name Of Progression 12. Coma