Un an à peine après la sortie de Total Brutal, voilà que le frontman d’As I Lay Dying revient avec une seconde offrande à la gloire d’une de ses idoles, Arnie le Governator. Plutôt rapide, non ? En effet, mais étant donné le nombre de films auxquels a participé Arnold, la source d’inspiration semble presque intarissable, et Tim Lambesis s’y donne à cœur joie. Dès le premier véritable morceau, le ton est donné, avec des riffs en béton et un refrain fédérateur, simple et efficace, que tout le monde peut reprendre en chœur dès la première écoute, à plus forte raison lorsque l’on connaît le film d’où vient cette citation. Fans d’Arnie, vous vous en donnerez à cœur joie !

Mais les fans de Metal, dans tout ça ? Austrian Death Machine vaut-il vraiment le détour ? Ne s’agit-il pas d’un simple groupe parodique qui mise tout son succès sur le simple fait que ses morceaux, entrecoupés de quelques interventions délirantes d’Arnold himself, optent résolument pour une approche fun ? Ceux qui n’auraient pas encore entendu le premier opus du groupe peuvent être rassurés : derrière cette approche plus « légère » et détendue se dissimule un groupe talentueux, minutieux, qui en impose par sa maîtrise musicale, un peu comme Ultra Vomit, qui parvenait, sur son dernier album, à faire sonner ses morceaux comme du Motörhead ou du Immortal (ce qui m’avait personnellement surpris, moi qui pensais qu’ils n’étaient pas foutus d’aligner deux riffs corrects sans partir dans un délire musicacal).

La seconde partie de l’album, quant à elle, est composée de covers de morceaux qui avaient été utilisés dans le cadre de films où figurait Arnold (ou devrais-je plutôt dire Ahhnold ?). On y retrouve notamment du Metallica, les Misfits, Motörhead, Judas Priest et un Gotta Go d’Agnostic Front repris à la sauce Governator of the West Coast.

Dans une scène Metal où la plupart des nouveaux groupes (la plupart du temps médiocres) se prennent au sérieux comme s’ils venaient de sortir l’album de l’année, Austrian Death Machine fait l’effet d’une bouffée d’air frais made in California qui redonne la pêche et le sourire. À découvrir d’urgence si vous n’avez pas encore succombé à l’Arnie-mania !

Mister Patate (07.5/10)

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Metal Blade Records / 2009

Tracklist (55:29) : 1. Double Ahhnold 2. I Need Your Clothes, Your Boots, and Your Motorcycle 3. Let Off Some Steam Bennett 4. Who Writes the Songs? 5. It's Simple, If it Jiggles it's Fat 6. See You at the Party Richter 7. Hey Cookie Monster, Nothing is as Brutal as Neaahhh 8. Who Told You You Could Eat My Cookies? 9. Come on Cohaagen, Give Deez People Ehyar 10. Who is Your Daddy, and What Does He? 11. Come on, Do it, Do it, Come on, Come on, Kill me, Do it Now 12. Allow Me To Break The Ice 13. Conan, What is Best in Life? 14. Intro to the Intro 15. T2 Theme 16. Hell Bent for Leather (Judas Priest Cover) 17. Time Travel: The Metallica Conspiracy 18. Trapped Under Ice 19. Iron Fist (Motörhead cover) 20. Recalling Mars 21. I Turned into a Martian (Misfits cover) 22. Killing is My Business…and Business is Good (Megadeth cover) 23. Tactically Dangerous – Cannibal Commando (Goretorture cover) 24. Gotta Go (Agnostic Front cover)

L’année passée, en 2008, alors que le mois de décembre touchait tout doucement à sa fin, les Vikings d’Amon Amarth se lançaient dans un dernier baroud d’honneur, quatre soirées placées sous le signe de leurs quatre premiers albums. Durant quatre jours, Johan et ses comparses ont fait trembler les murs de Bochum, proposant chaque soir l’intégralité d’un de ces albums qui ont fait leur réputation. Lorsque j’avais interviewé Ted au moment de la sortie de Twilight of The Thunder God, il m’avait confié qu’il ne pensait pas que ces concerts seraient utilisés pour un nouveau DVD, mais qu’il serait stupide de ne pas les utiliser pour d’autres sorties…

Nous voici donc avec les rééditions des trois premiers albums (le quatrième devrait logiquement voir le jour dans un avenir proche – à lire ici). Au programme : l’album original agrémenté d’un titre bonus, et un disque bonus proposant le même album tel qu’il a été joué lors de cet événement.

Que dire de plus à propos de ces albums qui approchent tout doucement des dix ans d’âge ? Pas grand-chose. Les fans des Vikings les connaissent certainement sur le bout des ongles et peuvent reprendre en chœur les refrains de chaque titre. C’est connu, archi-connu et, malgré l’âge, toujours aussi efficace. Des titres tels que Bleed For Ancient Gods ou Bastard of a Lying Breed restent redoutables d’efficacité et prouvent, s’il fallait encore le prouver, qu’Amon Amarth est rapidement parvenu à se forger une réputation en acier trempé, non seulement par son imagerie Viking, mais aussi et surtout par ses compos.

Et la partie live, me direz-vous ? Ceux qui ont déjà assisté à un concert d’Amon Amarth savent à quoi s’attendre. Précis, carré, fidèle à l’original, les prestations live sont très proches des compos de l’album studio. Que ce soit au niveau des riffs, de la batterie ou du chant, nos amis Vikings nous livrent une prestation très pro, très soignée. Johan se contente d’annoncer chaque titre avant d’enchaîner, et on sent que le groupe était parfaitement préparé pour faire de ces concerts un événement inoubliable. En outre, ces versions live permettent d’entendre en live, et parfois pour la première fois, certains titres plus méconnus de la discographie d’Amon Amarth.

Alors, ces rééditions, offrande aux fans ou cadeau empoisonné ? Personnellement, mon avis est relativement mitigé. Certes, les disques bonus constituent un plus indéniable, et tout bon fan d’Amon Amarth se jettera sur ces rééditions comme un Viking sur un village ennemi, mais n’aurait-il pas été plus avisé de remplacer ces disques bonus par des DVD de ces concerts ? Amon Amarth nous a, en effet, déjà gâtés avec le triple DVD Wrath of the Norsemen, mais il me semble que ceux qui n’avaient pas pu se rendre à Bochum fin 2008 auraient aussi mérité de voir ce que le groupe avait réservé à tous ses fans…

Mister Patate

Metal Blade / 2009

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Il n’aura donc pas fallu longtemps pour que Helmut et ses compères ressortent à nouveau de leur réserve pour nous délivrer un nouvel opus. Après un Bondage Goat Zombie en demi-teinte par rapport aux albums précédents, les voici donc de retour avec Walpurgis Rites – Hexenwahn, abordant cette fois le thème des sorcières.
Sortez vos balais, mettez vos verrues en évidence et rameutez tous les chats noirs que vous trouverez, parce que ce soir, c’est sabbat des sorcières ! Et, une fois n’est pas coutume, Belphegor démarre de façon fulgurante, avec un titre éponyme dans la plus pure lignée des anciens brûlots du groupe. Helmut vocifère et grogne sur fond de riffs affûtés et de blast continu et, même si l’effet de surprise est totalement absent, il faut reconnaître qu’une telle ouverture est toujours diablement efficace… Les morceaux typiquement belphégoriens, tels que Hail The New Flesh, Reichswehr in Blood ou Destroyer Hekate, sont taillés dans la même veine noire, et le batteur est mis à rude épreuve, tant le rythme imposé est tout bonnement inhumain…

Mais Belphegor sait aussi surprendre, innover, notamment sur Veneratio Diaboli – I Am Sin, tout en mid tempo et en nuances lourdes. Cela faisait longtemps que le groupe était parvenu à nous proposer un morceau différent qui, tout en se démarquant du reste de l’album, ne trahisse pas l’esprit du groupe. Au rayon mid tempo, il convient également d’épingler Der Geistestreiber, qui permet à un bassiste trop souvent noyé dans la masse d’être mis en avant et de se distinguer par ses lignes de basse sur lesquelles Helmut vient superposer un chant grogné en allemand qui ajoute encore un grain de folie au morceau. Belphegor ne s’est pas vraiment réinventé, mais il a tout de même su piocher ici et là quelques éléments qui,ajoutés à son style habituel, permettent au groupe d’aller de l’avant sans renier ses origines. 
Avec ce Walpurgis Rites – Hexenwahn, Belphegor marque un retour gagnant et devrait réconcilier le groupe avec les (nombreux) fans qui auraient pu trouver Bondage Goat Zombie un peu fade et décevant par rapport aux opus précédents.

Mister Patate (08/10)

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Nuclear Blast – 2009

Tracklist (39:23) 1. Walpurgis Rites 2. Veneratio Diaboli – I Am Sin 3. Hail The New Flesh 4. Reichswehr In Blood 5. The Crosses Made Of Bone 6. Der Geistertreiber 7. Destroyer Hekate 8. Enthralled Toxic Sabbath 9. Hexenwahn – Totenkult