C’est pratiquement seul, dans son home studio, que Juhani Jokisalo a élaboré cet album de Apocryphal Voice. Le soutien que lui apporte Ville Salonen à la batterie est intéressant, quoi que légèrement trop mécanique. Les bases rythmiques sont bien là, et l’originalité fait son chemin jusqu’à la lumière du jour (si c’est bien l’expression qu’on peut se permettre d’utiliser ici) de temps à autre, mais cette intervention reste tout de même peut-être trop monotone.

Les compos elles sont prenantes, mais plus que surprenantes… Un produit intrigant à ne pas mettre entre toutes les mains. Des ambiances tristes et lourdes se répandent tout au long des onze morceaux, à travers des mélodies étranges, chaque titre développe au son des guitares sa propre identité plus ou moins malsaine, mais toujours profondément dépressive. La colère sait tout de même trancher avec le calme prenant, et c’est de sa voix que Juhani marque le plus ces changements.
On assiste ainsi à un très bon travail sur les parties de chant, que ce soit lors de longues parties sombres, de moments plus ambiancés qui pourraient presque rappeler le chant de Snowy Shaw dans le groupe culte Notre Dame, ou lors de parties plus agressives qui, par des cris hargneux mais tout de même éloignés du black, renforce l’originalité de l’ensemble.

On sent ainsi sans problème l’identité propre de cet album, travail entreprenant et étonnant qui saura charmer les auditeurs assez ouverts d’esprit. Un univers sombre qui sait faire son petit chemin dans notre tête et qui, sans faire figure de chef d’œuvre, propose une expérience intéressante.

Necrogunslinger (07/10)

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Candlelight Records – Innovative Promotion / 2007

Tracklist (58:30) : 01. Trapped under the iron sky 02. Lifeless 03. Incognito 04. Forgotten 05.Sideshow 06. Dance of the phantoms 07. Can you feel the presence of death 08.lazy 09.march towards hell 10. Dry sound of rasty nothingness 11.Burden

Un coup d’œil à la pochette de ce Evernight permet de voir que Battlelore n’a pas encore dévié de son sujet de prédilection et reste toujours ancré en Terres du Milieu. De même, quelques minutes d’écoute seulement suffisent à voir que si la recette musicale habituelle du groupe est toujours bien présente (growls et chant féminin n’ont pas encore dit leur dernier mot), le groupe a su varier un peu les plaisirs et s’est concentré ce coup-ci sur des compos plus sobres et allant tout de même beaucoup plus directement au but, en limitant les fioritures et autres arrangements trop lourds.

Les mélodies de guitare sont simples et directes, donnant une teinte claire à des morceaux qui ont réussi à coupler les belles mélodies auxquelles nous avait habitué le groupe, avec des structures de morceaux plus habituelles et efficaces.
Le chant féminin est toujours aussi plaisant, et les lignes de chant ont su dans chaque morceau trouver des mélodies légères mais toujours prenantes, le tout étant sans surprise soutenu par un chant death qui sans être mauvais, n’atteint malheureusement pas des sommets et fini même par lasser sur certains morceaux, victime d’un ton trop linéaire et d’une production un peu faiblarde sur cette partie.
La production rend tout de même hommage à l’ensemble. Il est intéressant de constater que si l’écriture s’est fait plus simple que sur " Third Age of the Sun ", les idées n’en sont pas moins présentes en grand nombre et le groupe arrive toujours à surprendre. Car si l’album reste toujours partagé entre moments catchy et passages plus calmes, comme à l’accoutumé, certains morceaux savent nous faire sursauter de bonheur, comme peut le faire le début très black metal de " We Are The Legions " ou des refrains plus chantants que jamais présents sur des morceaux toujours plus nombreux.

Battlelore fournit donc au final un bon album. Le cap de toujours est gardé sans révolution majeure, mais il y a  encore assez de bonnes idées chez ces fans de Tolkien pour continuer de faire plaisir à leurs fans et de séduire tout doucement une tranche de public plus large.

Necrogunslinger (07/10)

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Napalm Records – Innovative Promotion / 2006

Tracklist (60:46 mn) : 01. House of heroes 02. Ocean’s elysium 03. Summon the wolves 04. We are the legions 05. Into the new world 06. Longing horizon 07. Mask of flies 08. The cloak and the dagger 09. Beneath the waves

Il est encore heureusement des albums qui savent vous prendre aux tripes et vous secouer dans tous les sens jusqu’à ce que votre cerveau vrombisse de joie. Et Of Myths and Legends, avec sa pochette tout droit sortie d’un magasin de souvenir kitsch pour viking et ses titres sans équivoque, en fait définitivement partie.

Évoluant dans l’ombre (et surtout dans le true black old school) depuis quelques années avant de connaître une évolution majeure, le groupe avait déjà fait un premier pas vers la lumière d’Asgard avec son Oath of a Warrior avant d’y emménager pour de bon avec ce nouvel opus.

Première constatation avant d’aller plus loin, les racines black sont bien présentes, pas de doute. On a beau tirer vers un style de black plus proche génétiquement du symphonique, il n’y a pas d’hésitations à avoir sur ses guitares trépidantes qui posent de superbes mélodies entre deux lacérations de tympan et sur cette voix malsaine mais parfaitement adaptée au style recherché.

Reste maintenant que si les racines black sont bien présentes, Le jeune arbre a bien poussé et s’est rapproché sans complexe du cousin Yggdrasil. Si les titres de l’album ne vous avaient pas encore assez frappés, les ambiances et arrangements sont là en masse pour finir le boulot.
En effet, les compositions du groupe sont imprégnées de cet esprit viking si bien retranscrit et marié au black vigoureux. Au delà des guitares qui pondent des mélodies énormes, les différentes ambiances viennent se greffer à travers un synthé omniprésent qui pose titre après titre ses gammes païennes.

Le black sait se modeler pour s’adapter à ces explosions nordiques, et c’est avec plaisir qu’on découvre un chant très modulable sur des titres comme Sauflied ou Moskau, dans lesquelles on basculerait presque vers du pagan festif pour l’occasion. Des vraies preuves de diversités pas dégueulasses du tout qui se marient de plus très bien avec le reste de la bête.

Un album qui sait où il va (le Valhala) et qui de plus s’y dirige avec brio. Une belle pièce qui prouvera aux plus réticents d’entre vous (et surtout aux vikings en manque de cervoise) que le black sait nous surprendre, et le fait ici majestueusement. Un must-have pour tout possesseur de drakkar qui se respecte.

Necrogunslinger (08.5/10)

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AFM Records – Underclass / 2006

Tracklist (51:44) : 01.in remembrance 02.of myths and legends 03.irminsul 04.father of war 05.sauflied 06.howl of the wolves 07.erik, der rote 08.loki’s tanz 09.die sühne des feuerbringers 10.moskau 11.the bestial hunt of the fenrizwolf