Curieux destins croisés des pionniers suédois du Death Métal mélodique, In Flames et Dark Tranquility. Deux des fers de lance du metal de Gothenburg sortent leurs albums au même moment. Au delà de ça les groupes ne sont jamais autant éloignés l'un de l'autre, alors qu'à leurs débuts ils partageaient une passion commune pour le Death mélodique et leurs line up s'entrecroisaient. D'ailleurs c'est du côté du line up que les liens sont encore présents, avec l'arrivée dans le groupe du bassiste Anders Iwers, frère ainé du bassiste d'In Flames. Mais musicalement  Dark Tranquility à fait un choix totalement opposé au groupe In Flames.
Pour le plus grand bonheur des amateurs de Death Metal mélodique, le groupe reste fidèle à ce style, quand bien même Mikael Stanne se livre plus souvent dans cet opus au chant clair, il n'a pas abandonné le registre agressif, le groupe n'a rien perdu de sa hargne et le démontre d'entrée de jeu avec l'énergique "Encircled" qui ouvre l'album. Le groupe renoue avec les ouvertures qui claquent, plutôt de bon augure. Puis le titre " Atoma " alterne habilement mélodie et Death metal et se situe dans la veine de ce que le groupe nous proposait dans l'album " Construct". Mais cette fois, les claviers retrouvent leur place en arrière plan, les guitares retrouvent le devant de la scène, et le groupe fait parler la poudre et les riffs qui claquent. " Encircled " n'avait rien d'un feu de paille, commen en témoigne le survolté " Neutrality " ou le groupe allie efficacement rapidité et agressivité. " Neutrality " enfonce le clou. Si cette facette de Dark Tranquility est celle qui vous plait le plus, vous serez enchanté de savoir que d'autres titres sont dans une registre rapide et agressif, notamment " The Pitiless ". Mais n'allez pas vous imaginer que les titres mid tempos sont des refrains empreints de guimauve fleurie. La tonalité sombre adoptée par le groupe se retrouve tout au long de l'album, " Our Proof Of Life ", révèle des passages mélancoliques dignes de Paradise Lost. Varié et inspiré, "Atoma" en impose, Dark Tranquility délivre un nouvel album consistant alors qu'il à passé le cap du quart de siècle. Seule ombre au tableau finalement, les titres bonus éthérées et noyés de claviers, qui n'ont rien de passionnant. 

Hamster (09/10)

Century Media Records / 2016

Tracklist (CD 1 – 49:33) 1. Encircled 2. Atoma 3. Forward Momentum 4. Neutrality 5. Force Of Hand 6. Faithless By Default 7. The Pitiless 8. Our Proof Of Life 9. Clearing Skies 10. When The World Screams 11 Merciless Fate 12 Caves And Embers 

CD 2 (titres bonus) 01. The Absolute 02. Time Out Of Place

L’ambition c’est bien et notre ami Daniele Liverani n’en manque pas. Après avoir travaillé sur de très nombreux projets comme TWINSPIRITS, COSMICS, KHYMERA ou encore GENIUS, il décide de s’attaque à la composition d’un Concerto. Rien que ça… Yngwie Malmsteen avait déjà joué à ce jeu-là dans la passé en mêlant orchestre et guitare électrique. Ici, Liverani reste dans les eaux connues et n’intègre pas d’instrument électrique dans son concerto. Les instruments classiques de l’orchestre sont mis en œuvre. Pour l’italien c’est un retour aux sources puisque sa formation initiale concerne le piano et l’étude des grands compositeurs classiques. La guitare n’est venue que plus tard, à l’âge de dix-sept ans.

A l’écoute de cette grosse demi-heure, tout un chacun ne peut être qu’impressionné par la somme de travail réalisé pour composer puis savamment mettre en place chacune de ces compositions. Le professionnalisme est d’évidence et chacun des musiciens impliqués donne son meilleur. Assez complexe, Liverani a choisi de mettre une large palette de talents. Je n’aurais pas l’ubris de vous faire croire que je peux donner un avis définitif sur ce concerto. De mon point de vue, ces quatre mouvements restent très agréables à écouter, notre maestro du jour variant les thèmes et les rythmes efficacement. L’exercice est forcément difficile et peut vite tomber dans le ridicule. Ce n’est pas le cas ici. Si vous voulez goûter à autre chose et que vous êtes déjà familier du travail de Daniele Liverani dans le jour tout à fait différent du métal progressif, vous feriez bien de lui donner sa chance. Ce disque représente deux années de travail et doit surtout s’apparenter à un défi qu’il s’est lancé à lui même. Gageons qu’il est satisfait du résultat final.

Oshyrya

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Lion Music / 2016

Tracklist (33:58 mn) 01. Movement n.1: An Innocent Challenge (Moderato con moto) 02. Movement n.2: Childhood fading away (Andante) 03. Movement n.3: Meditation (Adagio) 04. Movement n.4: Complete consciousness (Moderato con brio)

LEAVES’ EYES où l’art du “damage control” pour le groupe et son label. Après le départ fracassant de la chanteuse Liv Kristine et toutes les amabilités échangées par presse interposé entre elle et son ex-mari (Alexander Krull) il fallait bien essayer d’occuper le terrain et rapidement donner un os à ronger aux fans. Pas sûr que nous sachions vraiment le fin mot de cette histoire de rupture (à moins que cela ne soit qu’un couple qui se déchire dans le privé) mais c’est un beau gâchis tant leur dernier opus ensemble, King Of Kings, s’avère être leur plus gros succès à ce jour. Maintenant il faut tout reconstruire de chaque côté.

Cet EP est donc l’occasion pour la nouvelle chanteuse, Elina Siirala, de faire ses premiers pas discographique. A part ce titre inédit qui donne son nom à cet EP, le reste fait office de remplissage avec une version acoustique et des titres de King Of Kings réenregistrés. Alors cette nouvelle chansons ? C’est grandiloquent et guimauve à souhait mais le charme se dissipe très rapidement. Difficile de vraiment se satisfaire de cette chanson qui peine à convaincre et à vraiment capter l’auditeur. Les plus chagrins me diront que c’est ainsi depuis longtemps avec LEAVES’ EYES, c’est vrai mais il y a avait Liv Kristine qui élevait quand même un peu le débat. On retrouve la marque de fabrique du groupe, les orchestrations, les chœurs, les quelques growls de Krull mais on bout de quelques minutes l’ennui s’installe. Assez lourd, « Fires in the North » en devient indigeste. Elina Siirala fait le boulot attendu, son timbre de voix rappelle parfois Simone Simons d’EPICA.

Comme rappelé en introduction, l’ambition de cet EP est évidente, il faut occuper le terrain. Le résultat reste assez moyennement convaincant, cela reste du LEAVES’ EYES mais il manque un supplément d’âme à cette chanson pour l’instant. Le talent est là et nous verrons bien ce que nous réserve l’album à venir. Pour l’instant, les doutes subsistent.

Oshyrya (05/10)

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AFM Records / 2016

Tracklist (20:41 mn) 01. Fires In The North 02. Fires In The North (Acoustic Version) 03. Edge Of Steel (2016 Version) 04. Sacred Vow (2016 Version) 05. Swords In Rock (2016 Version)