Les amateurs de rock n’roll endiablé, tendance glam, peuvent remercier la Scandinavie et en particulier la Suède tant ce pays semble, à lui tout seul, faire avancer leur cause en Europe. Après avoir atteint les sommets dans les années 80 et 90, le genre ne cessait de décliner et avançait à l’aune des années 2000 sur un rythme moribond. Cette passion toute scandinave a de quoi surpendre mais elle ne semble pas se tarir.

Nos rockeurs du jour se nomment DUST BOWL JOCKIES et ils voient le jour en 2011 avant de rapidement sortir un premier opus l’année suivante, Cockaigne Vaudeville. Histoire de mettre tous les atouts de leu côté, ils n’hésitent à faire appel à des grands noms pour les aider au niveau de la production : Nicko DiMarino et Beau Hill (ALICE COOPER, TWISTED SISTER, EUROPE…) s’engagent dans l’aventure. Avec cette carte de visite, ils se produisent sur scène un maximum et écument toutes les scènes européennes prêtes à les accueillir. Il faut attendre quatre années pour découvrir la suite de leur aventure. En février dernier, un premier single est publié avant que ce second album ne voit le jour quelques mois plus tard.

Consciemment ou pas, faire le choix d’un album éponyme n’est jamais anodin. C’est l’occasion de réaffirmer l’identité du groupe et d’enfoncer le clou. DUST BOWL JOKIES n’est pas venu amuser la galerie et propose ici dix nouvelles compositions rock, directes et sans fioritures. Dans un format assez court, histoire de maximiser la potentialité de leur passage en radio, les suédois enchaine les riffs et les mélodies accrocheuses. Rien de bien compliqué ni de très original sous le soleil, on sent le savoir-faire et l’application méticuleuse des bonnes recettes. Vous trouverez allégrement sur ce disques de quoi taper du pied et (un peu) secouer la tête mais l’impression de déjà entendu s’imposera également d’elle-même. A part le chant un peu criard et vite saoulant d’Alexx nous sommes sur un champs déjà maintes fois labouré.

Avec ce disque, DUST BOWL confirme les bonnes dispositions affichées sur Cockaigne Vaudeville. Ils savent y faire et le travail proposé reste très honnête. Maintenant, avec un peu de recul, vous ne trouverez pas ici de quoi vous relever la nuit. Autant rester sur les classiques du genre ou s’intéresser à des groupes plus établis comme HARDCORE SUPERSTAR ou DOLLHOUSE.

Oshyrya (6,5/10)

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Rodeostar Records – SPV / 2016

Tracklist (42:01 mn) 01. Mama Cocha 02. The Moon Hanger Grove 03. Borderland 04. Old Fashioned Country Canvas 5. Pink Flamingos 06. Rawbone 07. Bad Juju 08. Hogs n Heifers 09. Son Of The Sun 10. Lulu

Alors que la technologie permet de réduire drastiquement le temps nécessaire aux nouveaux groupes pour proposer au public leur musique et se faire connaitre du plus grand nombre, les australiens de DEAD LETTER CIRCUS auront pris leur temps pour se construire une identité et créer un univers musical qui leur ressemble. Le quatuor évolue dans un style rock alternatif et a vu le jour en Australie en 2004. Avant ce disque, ils comptaient déjà à leur tableau de chasse trois EPs et deux albums, This Is the Warning (2010) et The Catalyst Fire (2013). Bénéficiant d’un joli succès sans leur pays d’origine, les voici qui se prennent la mer pour partir conquérir l’Europe.

La scène rock alternative australienne semble particulièrement vive et colorée. Et les passerelles entre cette scène rock alternative polymorphe et le rock progressif ne manquent de toute façon pas. Citons par exemple KARNIVOOL qui nous a enchantés dans le passé et qui évolue entre deux eaux. On ne sait jamais trop à quoi s’attendre et cela peut partir dans toutes les directions.

Le premier contact avec Aesthesis s’avère être très doux et agréable. L’intensité monte crescendo mais cela reste toujours super accrocheur et mélodique. Seuls les plus désenchantés parviendront à résister aux premières minutes de cet album. Foncièrement rock, les chansons sont assez courtes, autour des trois ou quatre minutes, et vont à l’essentiel sans diluer à l’excès le propos. Au sein d’une même composition, l’auditeur est pris par la main et accompagnent les australiens dans leur drôle de voyages, tantôt doux tantôt intense, en plein calme ou au beau milieu d’une tempête. DEAD LETTER CIRCUS use et abuse des chœurs et cela donne une patine particulièrement agréable. A minima Kim Benzie double ses propres lignes de chant mais Luke Williams (batterie & percussions) n’hésitent pas à lui prêter main forte. Sans parvenir à vraiment l’expliquer, ces chansons ont furieusement évoquées à votre serviteur le YES de la période Travor Rabin. Aesthesis se déploie de manière naturelle sous nos yeux et le temps passe à la vitesse de la lumière. Quasiment chaque titre pourrait être un single potentiel et fait mouche. Pas de révolution à l’horizon mais un son frais, coloré et rafraîchissant.

A trop réduire le rock australien à quelques noms archi célèbres comme AC/DC, AIRBOURNE TATOO ou INXS, nous oublions beaucoup trop souvent cette scène rock alternative bouillonnante qui sort à un rythme régulier de nouvelles formations très intéressantes. Avec souvent un délai d’une année, une fois confirmé et consolidé le succès sur leurs terres d’origine, les groupes débarquent en Europe près à casser la baraque. Pour un premier contact avec nous, DEAD LETTER CIRCUS frappe très fort et une collection de chansons enthousiasmantes. A consommer sans modération.

Oshyrya (08/10)

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Rodeostar Records – SPV / 2016

Tracklist (49:05 mn) 01. In Plain Sight 02. While You Wait 03. The Burning Number 04. Silence 05. Y A N A 06. The Lie We Live 07. Show Me 08. X 09. Change The Concept 10. Born (Part 2) Bonus Acoustic Tracks 11. While You Wait 12. The Lie We Live

Il est des sorties musicales inattendues… ou plus exactement que l'on n'attendait plus. Ainsi de ce The Prelud Implicit de Kansas en 2016. Car depuis 2000 et le très bon Somewhere To Elsewhere, Kansas était devenu, comme beaucoup de groupes de classic rock des années 70 et 80, un groupe de scène, interprétant et réinterprétant ses classiques de jadis. Avec le départ de Steve Walsh, les choses ont soudainement changé puisque Kansas a dû faire appel à du sang neuf : Ronnie Platt a pris le micro et David Manion les claviers en remplacement du chanteur et claviériste historique du groupe. Steve Walsh n'était plus depuis longtemps partant pour enregistrer un nouveau disque et son départ a donc été une impulsion décisive pour écrire de nouvelles chansons. 

Des apports nouveaux

La chose n'allait sans doute pas de soi car Steve Walsh formait avec Kerry Livgren le duo de compositeurs par excellence du groupe. Or, Walsh parti et Livgren très diminué par un AVC, il a fallu faire sans eux. Il a donc fallu que Phil Ehart (batterie et âme historique du groupe) et que Rich Williams (guitariste) se mettent à la tâche, choses à laquelle ils étaient peu accoutumés. Ils ont toutefois pu profiter de l'implication des nouveaux venus mais aussi de David Ragsdale qui avaient déjà demontré auparavant des qualités de compositeurs sur Freaks Of Nature ou du bassiste Billy Greer. Le compositeur et co-producteur du disque, Zak Rizvi, a finalement tellement participé à l'élaboration de The Prelud Implicit qu'il a enregistré des parties guitares et semble avoir intégré le groupe à plein temps. Le tout forme donc le premier disque dont la création fut un travail totalement collectif. 

Pourtant, on ne peut dire que l'apport de chacun des membres ait entrainé la moindre hétérogénéité : The Prelude Implicit est l'album le plus « kansasien » du groupe américain. On le croirait le digne successeur de The Point Of Know Return (1977) et dont ce qu'a pu écrire Kansas avec Jon Elefante ou Steve Morse, durant les années 80, a été mis de côté. D'où la très belle présence du violon de David Ragsdale qui en ferait presque oublier Robby Steinhardt. L'album est ainsi quasiment exempt d'influences AOR, même si certains titres affichent une physionomie très mélodique (« With The Heart » très entêtant). La belle voix de Ronnie Platt fait beaucoup pour porter cet aspect mélodique et l'on peut dire qu'il n'a en rien à rougir de la comparaison avec un Steve Walsh, il faut le dire, très déclinant depuis une dizaine d'années. 

Inspiration présente

Conscient de l'enjeu autour de ce disque, tout a été très soigné sur The Prelude Implicit : la production est superbe et l'interprétation remarquable ; la mise en place est à remarquer plus que les parties solos d'ailleurs. Ainsi on ne rencontre rien de faiblard : la qualité globale est au rendez-vous sur les dix titres et les ragotons ne pointent leur nez. On remarquera quelques pics d'inspiration : la très jolie ballade « Refugee », l'entraînant « Summer » portée par un très bon couplet et surtout le sommet progressif du disque, à savoir les huit minutes de « The Eight Eighteen ». Il est d'ailleurs dommage que Kansas soit resté un peu prudent quant aux embardées progressives ici – comme en témoigne la qualité par exemple de « The Crowded Isolation ». Mais il est vrai que le groupe a toujours eu une facette rock, voire pop, qui fait partie de son idendité historique. 

S'inspirant très nettement de l'époque bénie de Leftovertures et Point of Know Return, The Prelude Implicit n'atteind toutefois pas les sommets de créativité de l'époque, il faut le reconnaître. Mais il place la barre musicale fichtrement haute pour groupe si vénérable ; il ne sent jamais le réchauffé ou l'éculé. Assez riche pour bien vieillir, The Prelude Implicit est surtout un véritable tour de force réussi pour Kansas en 2016. Les fans du groupe sauront l'apprécier à sa juste valeur. 

Baptiste (8/10)

Inside Out Music – Century Media / 2016

Tracklist : 1. With This Heart 2. Visibility Zero 3. The Unsung Heroes 4. Rythm In The Spirit 5. Refugee 6. The Voyage Of Eight Eighteen 7. Camouflage 8. Summer 9. Crowded Isolation 10. Section 60