Certaines choses sont immuables. Vous aurez chaque année votre beaujolais nouveau aux saveurs mûres, kiwi ou bananes et chaque année vous aurez également votre AXEL RUDI PELL qui lui par contre ne change jamais de goût. La recette reste immuable malgré 25 ans de carrière. Et histoire de maximiser le potentiel commercial en pays teuton, Steamhammer/SPV respecte aussi la tradition d’entrecouper chaque sortie d’album par la parution d’un best-of ou d’un disque live. L’excuse cette cette année prend la forme d’un hommage au concert anniversaire proposé à l’occasion du 25ème anniversaire du groupe, Wild Obsessions ayant été publié en 1989. Ce spectacle unique a été donné le 11 juillet 2014 lors du Bang Your Head festival à Balingen outre-Rhin devant 15 000 fans.

Concert exceptionnel et donc setlist et invités exceptionnels eux-aussi en plus des musiciens habituels du guitariste allemand. Tout commence par une réunion exceptionnelle de STEELER pour quatre chansons. Le groupe originaire de Bochum avait proposé quatre albums avant de disparaître en 1988. Tout le monde était là, ainsi que Volker Krawczak qui a rejoint ensuite AXEL RUDI PELL en solo. Mais ce n’était qu’un début avec de nombreux autres visiteurs venus rendre hommage à la carrière d’AXEL RUDI PELL. Malheureusement Presque tous les anciens membres du groupe étaient présents : Rob Rock (1991), Jeff Scott Soto (1991-1997), Jörg Michael (ex-RUNNING WILD, ex-STRATOVARIUS). Le groupe actuel n’est pas resté dans l’ombre non plus en interprétant un best-of des classiques de l’allemand via l’interprétation entre autres de “Mystica“, “The Masquerade Ball“, “Casbah“ ou “Into The Storm“. Certaines reprises viennent aussi enrichir le spectacle comme ce “Hey Hey My My“ de Neil Young. Les festivités ne s’arrêtent pas là alors que les invités de prestige se multiplient à nouveau sur la scène. Jugez plutôt : Jeff Scott Soto, Vinny Appice, Ronnie Atkins, John Lawton, Tony Carey, Doogie White, Graham Bonnet ou Michael Voss. Les covers se multiplient en hommage à ces guests : “Sympathy“ (URIAH HEEP), “Tush“ (ZZ TOP), “Since You Been Gone“ ou “Long Live Rock´n´Roll“ de RAINBOW… Finalement, après de trois heures ce concert, il fallait finir en beauté avec tous les participants réunis sur la scène pour interpréter “Smoke On The Water“.

Comme d’habitude avec les albums/DVD/Blu-ray d’AXEL RUDI PELL, les fans en ont pour leur argent et ce concert représente, forcément, de leur point de vue un bien bel événement. Reconnaissons que le témoignage s’avère riche et fidèle. Maintenant, si vous n’êtes pas un fan invétéré du guitariste allemand, vous risquez de quand même rapidement vous ennuyer. On s’amuse la première voir des interventions des différentes figures du petit monde du rock mais la reformation éphémère de STEELER n’enthousiasmera que les puristes. La lassitude ressentie ces dernières années à l’écoute des albums trop identiques les uns des autres d’AXEL RUDI PELL rejailli forcément aussi ici. N’ayant eu accès qu’à la version Cd, pas d’avis sur la qualité des images et du montage.

Oshyrya (07/10)

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Steamhammer – SPV / 2015

Tracklist (38:58 mn – 79:46 mn – 64:59 mn)

CD1:

01. Steeler – Call Her Princess 02. Steeler – Night After Night 03. Steeler – Rockin´The City 04. Steeler – Undercover Animal 05. Nasty Reputation 06. Warrior 07. Fool Fool

CD2:

01. Burning Chains 02. Strong As A Rock 03. Long Way To Go 04. Hey Hey My My 05. Mystica 06. Into The Storm 07. Too Late / Eternal Prisoner / Too Late 08. The Masquerade Ball / Casbah 09. Rock The Nation

CD3:

01. Drum Battle 02. Black Night 03. Sympathy 04. Tush 05. Mistreated 06. Since You Been Gone 07. Long Live Rock ´n` Roll 08. Smoke On The Water

Hackneyed, jadis groupe prodige formé par des ados biberonnés au Death metal, est de retour avec un quatrième album qui voit le jour pas loin de 4 ans après un Carnival Cadavre qui ne m'avais pas vraiment emballé. Exit Lifeforce records, c'est sous la houlette de Soulfood records que le groupe retrouve le chemin des disquaires. Du côté du line up le groupe a débauché les frangins Fink à la guitare et à la basse, qui officiaient chez les voisins de Necrotted (on trouve tout à Abtsgmünd). 

Passée l'intro classique, histoire de laisser l'auditeur s'installer confortablement, Hackneyed lance les hostilités, le groupe se montre très efficace, terminé le carnaval, les clowns, le groupe a muri, et propose une recette bien plus sombre et qui colle mieux au death metal. Hackenyed décoche les riffs et livre des compos accrocheuses, on ne tarde pas à headbanguer en cadence, alors quand le groupe appuie sur l'accélérateur on se régale (sur "God's Own Creation", une bonne claque), on est vraiment convaincu que nos ados boutonneux ont grandi et retenu le meilleur de leur savoir faire. Le groupe sur concentre sur l'essentiel et ce quatrième effort est au poil. Difficile d'être insensible à l'avalanche de riffs et de blasts sur le percutant "Ashfall ". On en redemande, ça tombe bien, ils remettent le couvert sur le furieux "Years in the Dark " .

Maturité est un terme qui colle bien à cet effort, le groupe ne s'emballe plus comme par le passé, il travaille ses ambiances, forcément plus sombres, et ne décoche pas ses coups d'emblée, plus de gachis de munitions. C'est un vieux cliché mais quand on écoute un album sans voir le temps passer et qu'on n'a qu'une envie, c'est de le remettre en route dans la platine c'est bon signe. La recette peut sembler évidente, elle atteint son but. Le groupe place sa maîtrise de la brutalité au premier plan, les quelques sopupçons mélodiques restent en toile de fond. Ils auront pris leur temps, mais cette fois on peut penser qu'Hackeneyed est sur la bonne voie. Avis aux amateurs.

Hamster (08/10)

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Soulfood – Silverdust records / 2015

Tracklist (45 minutes) : 1. The Flaw of Flesh 04:11 Show lyrics 2. God's Own Creation 05:13 3. Now I Am Become Death 04:52 Show lyrics 4. Re-Animator 04:46 5. Ashfall 04:01 6. The Tightrope 04:21 7. In Carcosa (The Yellow King) 05:22 8. Years in the Dark 04:27 9. Death Toll 04:52 10. Klown

A la lecture de sa biographie, ont peut aisément affirmer que le groupe SERPENTINE a déjà côtoyé et écumé la scène AOR / rock mélodique britannique dans tous les sens sans que ce parcours ne soit un long fleuve tranquille. Tout commence en 2007 de la rencontre entre la claviériste Gareth David Noon, le bassiste Gareth Vanstone, le guitariste Chris Gould et le chanteur Tony Mills. Ce dernier était déjà bien connu des aficionados pour ses apparitions avec SHY et TNT. De cette collaboration nait un premier album, A Touch Of Heaven en 2010 puis Living & Dying in High Definition (chronique ici) l’année suivante. Après moult changement de chanteurs et de bassiste, SERPENTINE recrute Adam Payne derrière le micro et Owen Crawford à la basse. S’étant lié d’amitié avec Gary Hughes (TEN) lors d’une précédente tournée, ils décident d’enregistrer leur nouvel album, Circle of Knives, chez ce dernier au Doghouse Studio à Blackpool.

Depuis Living & Dying in High Definition, les britanniques n’ont pas changé le fusil d’épaule et continuent de s’épanouir dans une veine AOR / Hard FM loin d’être désagréable. Très typé années 80, ces chansons donnent la part belle aux claviers qui restent très présents tout au long du disque aux côté des guitares. Votre serviteur aime cela surtout quand ils sont intelligemment utilisés pour donner encore plus de rythme et une touche mélodique supplémentaire aux diverses chansons. SERPENTINE ne révolutionne pas le genre mais reconnaissons qu’ils font preuve d’un solide savoir-faire dans le genre. Histoire de plaire à l’amateur indécis, les britanniques ont positionné d’entrée leurs compositions les plus fortes puisque Circle of Knives s’ouvre avec un « Season of the Witch » puis un « La Tragedienne » tous les deux franchement convaincants, rapides et accrocheurs à souhait. Mis ainsi dans de bonnes conditions, en confiance, tout un chacun pourra apprécier le reste de l’album qui se déploie avec naturel, sans faute de goût ni anicroches. Les ressemblances avec le TEN de Gary Hugues sont légions, pas étonnant qu’ils se soient tous bien entendus. Rien à redire du côté de la production et pourtant tout aurait pu rapidement mal tourner. SERPENTINE avait sollicité les services de Neil Kernon pour mixer le disque mais rapidement le résultat ne correspondait pas à l’attente du groupe. Finalement, Sheena Sear qui s’était déjà chargé de la production et du mixage des deux précédents opus, est appelé à la rescousse et finalise le travail.

Les tournées de SERPENTINE aux côté de CRASHDIET puis TEN semblent avoir été fructueuses pour les britanniques qui signent ici un bel album. Ils ont encore gagné en expérience et ont su ainsi éviter de renouveler les écueils du passé. Circle of Knives est plus homogène que son prédécesseur et surtout il tient la longueur. Tout n’est pas génial mais le groupe n’est pas retombé dans la facilité après des premières chansons tonitruantes. Joli coup, messieurs.

Oshyrya (7,5/10)

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AOR Heaven / 2015

Tracklist (53:53 mn) 01. Season of the Witch 02. La Tragedienne 03. Forever 04. The Hardest Fall 05. Bleed 06. Where Does Your Heart Beat Now? 07. Bound By The Strings of Discord 08. Circle Of Knives 09. Such A Long Way Down 10. Suicide Days