La richesse culturelle européenne ne cessera de m’étonner et de m’émerveiller de par sa diversité. Il suffit de regarder une carte par le petit bout de la lorgnette et, par exemple, un prisme rock/métal pour s’interroger sur les raisons qui font que tel ou tel genre sont très populaires dans certaines zones et pas du tout dans les pays voisins. Après avoir timidement touché les masses dans les années 80 chez nous, la vague AOR/ Hard FM a totalement disparue de nos contrées et reste pourtant vivace au nord de l’Europe et en Suède en particulier. Je ne m’aventurerais pas à proposer une explication à ce phénomène, je ne fais que poser le constat. Notre candidat du jour appartient bien à cette école et tente de se faire une place au soleil en Europe.
REACH est né en 2012 sous l’impulsion du batteur Marcus Johansson et du guitariste Ludvig Turner. Ils leur manquaient au moins de due camarades de jeux pour mener à bien leur projet et ils finissent par rapidement intégrer le bassiste David Jones et le chanteur Alex Waghorn. Afin de se faire plus largement connaître, ils publient rapidement sur les réseaux une reprise du tube d’AVICII, « Wake Me Up ». Ils rencontrent alors un joli succès qui se devait d’être confirmé par la sortie, début 2014, d’un single original titré « Black Lady ». Après avoir signé un contrat avec Sun Hill Production, ils s’attaquent à l’enregistrement d’un premier album que voici, Reach Out To Rock.
Les premières écoutes de cet opus ne devrait pas créer un grand bouleversement sur la scène AOR européenne tant les Suédois joue la sécurité et évitent soigneusement de sortir des sentiers battus. Ils semblent qu’ils aient bien fait attention de suivre à la lettre la recette du gentil rock avec des mélodies sensées être accrocheuses, de jolis riffs et quelques soli sympathiques. REACH reste d’un classicisme absolu avec les influences évidentes des WHITESNAKE, SCORPIONS ou encore EUROPE. Ce ne serait pas grave si les compositions parvenaient à s’élever et s’avéraient être de solides pépites rock. Mais nous sommes malheureusement loin du compte avec des chansons pas désagréables mais qui manquent sérieusement d’attrait et de caractère. Aucun refrain de claque véritablement et tout glisse irrémédiablement dans la tête de l’auditeur sans laisser beaucoup de traces. C’est un peu ballot pour un groupe qui se veut festif et accrocheur. Alex Waghorn fait le boulot avec son timbre de voix assez proche d’un BON JOVI mais il ne peut faire des miracles à lui tout seul tant les chansons manquent de niaque et d’attractivité.
Notre quatuor suédois ne démérite pas totalement mais risque d’avoir toutes les peines du monde à s’extraire de la masse et à se faire remarquer parmi tous les très nombreux prétendants évoluant dans le même registre qu’eux. Il va falloir qu’ils ne mettent sérieusement au boulot pour offrir un matériel un peu plus convaincant. Ils vont d’ailleurs avoir rapidement l’occasion de se confronter au public en assurant la première partie de la tournée de Gus G en Suède et en accompagnant ECLIPSE en Grande-Bretagne. Comme d’autres semblent nourrir quelques espoirs concernant REACH pour leur proposer ce type d’opportunités.
Tracklist (45:43 mn) 01. You Called My Name 02. Fortune & Fame 03. Tell Me 04. We Are 05. Someone Like You 06. The Beast 07. Make Me Believe 08. Reach Out 09. Looking For Love 10. Coming Home
HIT THE LIGHTS est un groupe de pop-punk américain originaire de l’Ohio constitué de cinq membres : Nick Thompson (vocals), Omar Zehery (guitar), Kevin Mahoney (guitar), Nate Van Dame (drums) and David Bermosk (bass). Ils comptent déjà trois albums à leur actif mais dans vouloir être médisant avec le groupe, ces opus n’ont pas du toucher grand monde de ce côté-ci de l’Atlantique et cela ne dérange à priori personne.
Voici dix chansons pour un peu plus de vingt-six minutes au compteur. Tout cela est bien ridicule si vous voulez mon avis surtout si vous tenez compte du côté cliché et totalement formaté de ces chansons. Elles dépassent rarement les trois minutes et ne font qu’enfoncer des portes déjà ouvertes des milliers de fois par de très nombreux autres groupes. Bien sûr il y a ce côté sucré, vite consommé et ce petit goût d’été qui peut séduire deux minutes lors de la première écoute. Mais les limites de ce Summer Bones arrivent tellement vite que vous aurez vite l’impression de perdre votre temps. Les chansons se ressemblent beaucoup et peinent à vraiment convaincre. Aucun refrain ne m’a vraiment convaincu et vous aurez oublié à vitesse grand V ces chansons. Totalement formaté et calibré pour le marché US et en particulier les fêtes et soirées estivales d’adolescents et d’étudiants à venir, HIT THE LIGHTS s’apparente à un produit commercial sans grande saveur ni véritable intérêt. Nous leur souhaitons le meilleur pour la tournée à venir qui de toute façon ne passera pas chez nous. Seuls les américains y auront droit, les chanceux… C’est avec tristesse que nous allons être privés de l’interprétation sur scène de l’intégralité de leur album phare, Skip School, Start Fights. La vie est cruelle parfois…
Tracklist (26:32 mn) 01. The One Inside Part One – Noise in the Background 02. Hold On 03. Comfort Zone 04. Can You See Me Now? 05. King 06. The One Inside Part Two – My Companion Through Life 07. Daughter/Whore 08. Ode To The Rock’n’Roller 09. If We Must Be Apart (A Love Story Continued) 10. The One Inside Part Three – Relief
Ages est un groupe de Black Metal Mélodique franco-suédois en activité depuis 2011, année lors de laquelle il a sorti pas moins de trois singles via Record Union : « From the Ashes of Time », « Absent Tribulation » et « At the Behest of Reason ». Trois titres qu’on retrouve sur ce premier album The Malefic Miasma qui sort sur le label Black Lodge / Sound Pollution Distribution après un long processus de composition. Bref aparté : un grand merci à GerMusica qui nous a fait parvenir l’album en physique à la rédaction ! C’est assez rare de nos jours pour le souligner et encourager la démarche car je ne le répèterai jamais assez : le format physique est toujours le meilleur pour appréhender un album !
Attardons nous un peu sur le line-up car comme nous allons le voir, il nous éclaire très bien sur la direction musicale prise par Ages tout du long des huit titres qui composent ce premier album. Il est constitué de trois musiciens qui ne débarquent pas de nulle part. En effet Daniel Beckman (claviers, chants et violon) et Andreas Olander (Guitares et chants) ont notamment joué dans le groupe de Viking/Folk/Pagan Black Metal Evangeli (dont la première incarnation était Magog un nom bien connu des aficionados de Pagan Black). Quant à la basse elle est tenue par un musicien français chevronné puisqu’il s’agit de Brice Leclercq qui officie dans Con un groupe de Black Metal mais qui s’est également illustré aux seins de formations renommées de la scène Metal extrême tels que Nightrage, Sol Negro, Satyricon (pour le live) ou le mighty Dissection.
La production de cet album est d’une très grande qualité ! C’est bluffant quand en plus on s’aperçoit qu’elle est l’œuvre de Daniel et Andreas qui se sont chargés de tout (de l’enregistrement au mastering) dans ce qui semble être leur propre studio (Gravitone Studios) ! Elle convient parfaitement à ce Black Metal très mélodique, mélodieux, épic et progressif. Elle met à l’honneur tout un tas d’arrangements acoustiques, folk ou atmosphériques. L’album fourmille de ces luxuriants arrangements qui deviennent un peu la marque de fabrique de la musique du groupe pour le plus grand plaisir des oreilles délicates.
Ecoutez par exemple « From the Ashes of Time » et ses sublimes guitares acoustiques ou le très enlevé premier morceau « At the Behest of Reason » et ses chorus très entêtants ! Le résultat est vraiment superbe et très agréable à écouter. J’ai beaucoup pensé à Dissection pour ce côté Heavy Metal des guitares ciselées ainsi qu’à Old Mans Child pour l’emphase epic voire carrément Pagan. Fermez un peu les yeux et imaginez le Tragedies Blows At The Horizon d’Immortal (At The Heart Of Winter) interprété de manière plus progressive et raffinée avec du violon et de nombreux passages acoustiques : vous obtiendrez l’excellence de « Absent Tribulation » !
Ces nombreux passages acoustiques sont vraiment de toutes beautés et toujours opportuns. Je souligne ce fait car tous ces éléments appuient en permanence la dynamique des compositions et jamais ils ne l’alourdissent en tombant dans le pompeux. L’artwork est lui aussi très soigné ! Je pourrai entièrement reprendre ce que j’avais dit en conclusion de ma chronique du dernier album des français de Maleficentia (chronique ici) car The Malefic Miasma peut lui aussi séduire les adorateurs de bon Heavy Metal ! C’est un très bon premier album et j’encourage tout le monde à y jeter une oreille et à soutenir le groupe ! Encore un très bon album de Black Metal Mélodique !
Black Lodge – Sound Pollution / 2015
Tracklist (41:11) 1. At the Behest of Reason 2. The Malefic Miasma 3. Absent Tribulation 4. Spawn of the Tyrants 5. Apotheosis 6.Ardent Storms 7. From the Ashes of Time 8. Mountains Ablaze
La richesse culturelle européenne ne cessera de m’étonner et de m’émerveiller de par sa diversité. Il suffit de regarder une carte par le petit bout de la lorgnette et, par exemple, un prisme rock/métal pour s’interroger sur les raisons qui font que tel ou tel genre sont très populaires dans certaines zones et pas du tout dans les pays voisins. Après avoir timidement touché les masses dans les années 80 chez nous, la vague AOR/ Hard FM a totalement disparue de nos contrées et reste pourtant vivace au nord de l’Europe et en Suède en particulier. Je ne m’aventurerais pas à proposer une explication à ce phénomène, je ne fais que poser le constat. Notre candidat du jour appartient bien à cette école et tente de se faire une place au soleil en Europe.
Ages est un groupe de Black Metal Mélodique franco-suédois en activité depuis 2011, année lors de laquelle il a sorti pas moins de trois singles via Record Union : « From the Ashes of Time », « Absent Tribulation » et « At the Behest of Reason ». Trois titres qu’on retrouve sur ce premier album The Malefic Miasma qui sort sur le label Black Lodge / Sound Pollution Distribution après un long processus de composition. Bref aparté : un grand merci à GerMusica qui nous a fait parvenir l’album en physique à la rédaction ! C’est assez rare de nos jours pour le souligner et encourager la démarche car je ne le répèterai jamais assez : le format physique est toujours le meilleur pour appréhender un album !