Il est facile d'ironiser sur le nom de ce groupe culte d'AOR fondé en 1986 en Suède par le chanteur Jim Jidhed et le guitariste Tony Borg : avec Alien nous sommes très loin de la créature dégoulinante et dentue de feu Giger et de Ridley Scot. La musique d'Alien, très influencée par Journey et Survivor, est relativement soft et easy listening. Il y a trente ans déjà, leur premier hit en Suède, « Only One Woman » n'avait rien de bien menaçant. La qualité du combo tenait beaucoup à la très belle voix de Jim Jidhed, qui connut d'ailleurs un certain succès en solo avec un très bon disque Full Circle, toujours dans un genre AOR classieux. 

Reformé récemment avec son line up original, Alien propose un Eternity à l'oreille des fans nostalgiques. Il n'y aura sans doute qu'eux pour s'intéresser à la nouvelle production de Jidhed est des siens, puisque rien n'a changé depuis 1986. Le son d'Eternity, assez vieillot avec pas mal de réverbération, les parties de clavier et de guitare, les lignes de chant très influencées par Steve Perry de Journey : tout ceci n'est en rien neuf, voire presque poussiéreux.

Pourtant cet Eternity n'est pas mauvais, loin de là. Du fait de la qualité de combos, certes très classiques mais extrêmement bien agencées, et surtout de la très belle voix de Jim Jidhed (« Unbroken », « Summer Of Love » qu'on imagine tout à fait sur Frontiers de Journey…), le disque s'écoute avec beaucoup de plaisir. Certes, il souffre d'une certaine longueur et il eût été meilleur plus ramassé, mais il a beaucoup d'allure dans son classicisme assumé jusqu'au bout. Et si on passe quelques parties totalement surannées, comme ce clavier clichesque en diable sur « What Goes Up », il s'écoute très bien sans vrai temps mort.

Loin de toute modernisation aventureuse, Alien a choisi donc de suivre des sentiers très balisés, mais avec un savoir-faire certain. L'académisme musical a souvent du bon.    

Baptiste (7,5/10)

Site officiel

AOR Heaven – GerMusica / 2014

Tracklist : 1. In Love We Trust 2. Unbroke 3. Love Will Lead Me Home 4. I Believe 5. Summer Of Love 6. What Goes Up 7. I'm A Fighter 8. Wildheart 9. Liar, Liar 10. Look At Us Know 11. Burning Heart 12. In Truth

Amateur de metal brutal réjouis toi, le groupe de Death metal un poil technique Hour Of Penance revient deux après l'album Sedition dont la force de frappe avait impressionné un Mister Patate d'habitude imperturbable.
Pas de suspense, les italiens livrent un sixième album dans la veine des précédents. Ici on décarcasse, on concasse on réduit en bouillie, et sans fiorites. Blasts à tous les étages,  guitares tranchantes, boucherie de rigueur, les amateurs de violon et d'habillage symphonique à la sauce Fleshgod Apocalypse en seront pour leurs frais. Les italiens tapent direct et cru. Fidèle à sa réputation de brutalité implacable, insensible à la douleur et à la pitié, Hour Of Penance livre un Regicide  qui ne fait pas de quartier. Et dont le propos sur la religion n'a pas refroidi soit dit en passant…
Moins d'une minute d'intro annonciatrice de l'apocalypse, et voilà le carnage auditif qui débarque en force. Aucun répit pour les âmes sensibles, le cessez le feu n'a lieu que 39 minutes plus tard. C'est à prendre ou à laisser. Hour Of Penance livre une bonne pelletée de compositions implacables, mises en valeur par une production monstrueuse et survitaminée. On retiendra également que l'ensemble des musiciens livre une copie impeccable, James Payne à la batterie et son déluge de coups, suivi du bassiste Marco Mastrobuono, Giulio Moschini et ses solis de guitares relevés, et au micro un Paolo Pieri déchainé, qui malmène ses cordes vocales avec conviction. Amateur de Death Metal brutal, Hour Of Penance fait preuve d'une constance admirable avec une discographie solide dont le dernier témoignage vaut une fois de plus le détour. A mon amour inconditionnel pour la cuisine italienne, j'ajoute sans hésiter ce fleuron du Death Metal. Chaudemment recommandé.

Hamster (09/10) 

www.facebook.com/hourofpenance

Prosthetic Records / 2014

Tracklist (39 minutes) 1. Through the Triumphal Arch 2. Reforging the Crowns 3. Desecrated Souls Video 4. Resurgence of the Empire 5. Spears of Sacred Doom 6. Sealed Into Ecstasy 7. Redeemer of Atrocity 8. Regicide 9. The Sun Worship 10. The Seas of Light 11. Theogony

Cela n'étonnera personne vu de l'hexagone, mais ce n'est pas du Kentucky qu'il faut attendre une révolution musicale qui emporterait tout sur son passage. Ce n'est pas le genre de Black Stone Cherry dont le quatrième album demeure fermement cramponné à la formule inspirée du rock sudiste et du hard rock des années 70.

L'influence d'un Soundgarden et plus généralement de la scène de Seattle plane toujours de temps à autre dans l'ombre du groupe, dont le savoir faire éclate dans les enceintes, à travers une douzaines de compos accrocheuses. Ajoutez une production au poil concoctée par Joe Barresi (Queen Of The Stone Age, Soundgarden) et vous avez un album qui défile sans accroc, la recette de Black Stone Cherry sonne juste, le quartet distille ce qu'il faut sans en faire trop. On retrouve du solo de guitare relevé et psychédélique comme sur "Peace Pipe" ou "Magic Mountain", et des guitares musclées tout au long de l'album. Formule classique sans doute, mais très efficace, et qui n'est pas gâchée par une volonté de vendre à n'importe quel prix. Black Stone Cherry maîtrise plus que jamais le subtil dosage de sa recette. Pourvu que cela dure.

Hamster (07/10)

www.blackstonecherry.com

www.facebook.com/officialblackstonecherry

Roadrunner Records / 2014 Tracklist (55 minutes)

01.Holding On… To Letting Go 02.Peace Pipe 03.Bad Luck & Hard Love 04.Me and Mary Jane 05.Runaway 06.Magic Mountain 07.Never Surrender 08.Blow My Mind 09.Sometimes 10.Fiesta Del Fuego 11.Dance Girl 12.Hollywood In Kentucky 13.Remember Me