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En juillet 2014, Metalchroniques est parti au Royaume-Uni! À l’invitation de Mark Appleton, l’homme derrière Rocksector Records et l’organisateur du petit SOS Festival a Manchester, je me suis lancé vers l’aéroport pour mon premier passage à Manchester et deux jours de musique.

SOS Fest n’est pas le plus gros fest, mais je pouvais y voir quelques groupes que je connais, à savoir Eternal Breath, Lord Volture, Wizz Wizzard, Absolva et bien sur Blaze Bayley! Le festival consiste en deux scènes, la scène « Dean Hocking Stage », qui porte le nom du bassiste de Nightvision décédé dans un accident de voiture en 2012, et la scène acoustique.

Alors, à l’affiche le samedi, on retrouve les prochaines groupes sur la scène « Dean Hocking »:
– Amethyst
– the Idol Dead
– Bloodyard
– Eternal Breath
– Asylum City Zoo
– Lord Volture
– Captain Horizon
– Spires
– Incassum
– Monument
– Savage Messiah
– Absolva

Et sur la scène acoustique:
– The Goddamn Electric
– Fantasist
– Wizz Acoustic
– Exit State

Et le dimanche, sur la scène « Dean Hocking »:
– Black Star Bullet
– SKAM
– Bigfoot
– Twelve Gauge
– Fahran
– Gang
– Wizz Wizzard
– Blackballed
-Triaxis
– Tysondog
– I am I

Et l’acoustique:
– I.C.O.N.
– Incassum
– Blaze Bayey

J’ai vu des bonnes choses ce week-end, la première bonne surprise était The Idol Dead, du Rock & Roll à la sauce Punk, ce groupe a une présence sur scène très solide. Sur a scène acoustique aussi, j’ai eu une bonne surprise avec The Goddamn Electric, un set simple mais tellement efficace avec la voix du chanteur, j’ai même pris le risque de m’acheter un de leurs albums.

Monument aussi, c’était du solide, bien plus solide que leur set au PPM fest. Le dimanche, on a eu du très lourd : Black Star Bullet, SKAM et Bigfoot, ces groupes jeunes m’ont bien entonnée mais la meilleure découverte de dimanche pour moi, c’était Twelve Gauge, se groupe a un son plutôt classic rock, c’est tellement dommage qu’ils n’avaient pas d’albums avec eux. I am I aussi était génial, ZP Theart est un chanteur de premier rang.

Bien sûr, il y avait aussi d’autres bonnes choses, comme Absolva, Tysondog, Triaxis, surtout Absolva avec en guest Luke Appleton (Iced Earth), frérot de Chris Appleton (aux chant et guitares) et même Doug Scarratt (Saxon). Et pourtant, Savage Messiah était tellement fort qu’ils ont presque fait mieux en termes d’ambiance !

Sur la scène acoustique, c’était Blaze Bayley qui s’avère le plus convaincant, ce mec n’a pas besoin d’un groupe derrière lui, mais c’est surtout le set de Exit State qui m’a marqué : c’était l’avant-dernier concert du groupe qui s’arrêtera ensuite. Un moment assez sentimental, donc.

L’an prochain, Le SOS fest vas se déroulera sur 3 jours et j’ai bien l’intention d’y retourner : un ticket aller-retour à Manchester coûte pas cher et le niveau de qualité est au rendez-vous !

Son : bon dans l'ensemble
Lumières : plein les yeux la nuit tombée.
Ambiance : pélerinage en terre sainte du Metal.
Moment fort : voir ambiance.

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Une fois de plus, j'ai voyagé des centaines de kilomètres pour mon pèlerinage au le "Holy Land of Wacken", probablement le plus gros festival Metal du monde. Cette année, c’était leur 25e anniversaire et cette année, les dieux du Metal ont daigné ouvrir les portes de l'enfer pour entrer un peu de chaleur sur le terrain.

Côté programmation, c'est du solide, sans pour autant être extravagant.

Officiellement, le festival ne commence que le jeudi, mais le camping s'ouvre déjà le lundi et je suis arrivé le mardi matin. Après s’être installé avec plein de bières et un bon BBQ, la nuit s'annonce et la fatigue se présente.

Le mercredi, c'est le début de la Metal battle et le Wackener Village s'ouvre. Les bières s’enchaînent de nouveau et j'ai décidé de me passer de la Metal Battle : la chaleur et le fatigue sont encore là et je veux être en forme pour l’ouverture officielle.

L’ouverture du festival se fait depuis quelques années déjà avec le groupe "Skyline", une formation fondée autour du fondateur de Wacken et de ses amies mais, cette année, je n'ai pas trouvé le set vraiment convaincant, bien que j'ai apprécié leur tribute à Peter Steele, mais le reste des groupes que j'ai vus était génial!

Hammerfall est de retour après deux ans et cette fois ils ont décidé de faire quelque de spécial, la majorité du set reprend 'Glory To The Brave' et il y avait plusieurs special guests, à savoir Stefan Elmgren, Patrik Räfling et Jesper Strömblad. Trois vieux membres du groupe. Nous avons même pu découvrir un nouveau morceau, "Bushido". Un des meilleurs concerts de Hammerfall que j'ai vus ces dernières années.

Steel Panther alors, les boobies magnets ! Vu la chaleur, on en a vu un paquet, et le public semblait apprécier. Et au niveau musical ? Pas mal, mais honnêtement, ils font bien trop de blabla.

Saxon, par contre, c'est un autre calibre, C'est probablement le groupe que j'ai le plus vu de toute ma vie et chaque fois, c'est du solide. Cette fois, à Wacken, c’était purement *INCROYABLE*. Biff Byford a déjà 63 ans mais il ne montre pas de signes de vouloir s'arrête. Pour le Wacken, ils ont invité un orchestre pour supporter le groupe sur plusieurs morceaux, comme le fabuleux "The Eagle Has Landed".

Accept devait donc passé derrière le rouleau compresseur Saxon. Ce n’est pas une sinécure, mais les Allemands ont relevé le défi de main de maître : un set énorme et puissant et un groupe qui joue comme un rouleau compresseur, sans doute un des meilleurs concerts que j'ai jamais vus !

Vendredi s'annonce matinal : le premier groupe sur mon agenda est Chthonic. J'ai déjà entendu plein de choses à leur sujet mais je ne les ai jamais vus en live, alors voici le moment idéal pour voir ces Taïwanais sur scène et je dois avouer que je n’ai pas été déçu. Bien qu’ils ne jouent pas vraiment dans mon registre favori, ils mettent la barre très haut en termes de qualité et l'ajout du Chai Found Oriental Orchestra donne un petit plus au set.

La première fois que j'ai entendu quelque chose de Five Finger Death Punch, je pensais que c'est encore un groupe de hardcore comme on en a des dizaines, mais quand j'ai entendu leur reprise de Bad Company, j'ai décidé de leur donner une chance pour me convaincre et j’ai bien fait : le groupe dégouline d’expérience sur scène et Ivan Moody, leur chanteur, est extrêmement charismatique. Ils m’ont même collé la chair de poule sur leur reprise de Bad Company.

Hellyeah ne m’avait déjà pas vraiment impressionné au Hellfest… alors ici, après Five Finger Death Punch…. Non, merci.

Excrementory Grindfuckers, par contre, c’est la découverte du Festival. Un délire total, un groupe complètement dingue qui fait des reprises improbables comme "I've been looking for freedom" ou encore le Grindcore Blitz (basé sur le tube légendaire du Sweet, The Ballroom Blitz), voire ou même "The Final Countdown". Du pur délire.

Mais après les Grindfuckers, je suis parti à la tente pour voir un groupe que je ne voulais rater sous aucun prétexte : Black Star Riders ! Black Star Rides, c'est Thin Lizzy. Ou plutôt Thin Lizzy sous sa dernière forme connue, quand ils ont décidé de changer de nom et de sortir un nouvel album (All Hell Breaks Loose). Ricky Warwick est un monstre sur scène et j'ai adoré les 45 minutes du set. Honnêtement, un groupe pareil mérite biens plus de temps que ça!

Apocalyptica eux aussi ont prévu un show spécial, avec un orchestre symphonique complet et un set complètement instrumental. Un bon show.

Lemmy a du annuler son show l’an passé, et cette année Mötorhead est de nouveau sur l’affiche et cette fois, il a tenu le coup. Visiblement affecté par la longue période de mauvaise santé, Lemmy s’est aventuré sur la scène avec Phil Campbell et Mikkey Dee mais hélas… Ce n’est plus le Mötorhead d’il y a quelques années, les morceaux sont un peu plus lents, Lemmy bouge encore moins que d’habitude et il a l’air tellement fragile… Espérons qu’il retrouve la pleine forme, sinon cela risque d’être un des derniers concerts de Mötorhead que j’aurai eu la chance de voir…

Apres quelques morceaux, je me suis dirigé de nouveau vers la tente, pour un show infernal ! Hell, le groupe légendaire des années 80 est de retour depuis 2008 et chaque fois que le les vois, c'est énorme! La dernière fois, c’était à l'Ancienne Belgique en première partie d'Amon Amarth et encore une fois ils m'ont étonné avec leur show.

Pour une fois, je dois avouer que Slayer m'a impressionné (yeah yeah yeah, sacrilège et tout ça, mais ils m'ont jamais convaincu en live jusque a maintenant), est-ce dû à l'ambiance de 75000 personnes ? Aucune idée, mais leur show était excellent!

King Diamond par contre m’a un peu déçu, est-ce parce que j’ai déjà vu le show plusieurs fois ? La fatigue? Je suppose la combinaison des deux, direction vers ma tente pour me reposer, il me reste encore un jour de fest !

Rien de meilleur pour se réveiller que du bon Metal, passons voir Arch Enemy! Angela Gossow vient de se faire remplacer par Alissa White-Gluz (The Agonist) et j’étais curieux de voir ce que ça donne. Apparemment, ça donne un show foudroyant, Alissa se donne à fond !

Sodom est un de ces vieux groupes de Thrash allemand des années 80 que j’avais jamais vu en live, donc j’ai profité de l’occasion. Un bon show solide et j’ai bien aimé le petit morceau du ‘The Trashmen’, leur hit “The Bird Is The Word”.

Behemoth aussi a fait un show très solide, mais la véritable surprise pour moi, c’était the Devin Townsend Project, avec un set impressionnant. Devin Townsend a même lancé une tentative de record du monde du plus grand group hug (enfin, je suppose).

Hatebreed par contre était peu convaincant (pas étonnant vu ce que je venais de voir). Megadeth, par contre, tenait la forme. Je les avais rarement vus aussi bons, et Dave s’est même amusé à prendre des selfies. C’est ça aussi, le Wacken.

Finalement, on approche du fin du festival, il me reste encore 2 groupes à voir, dont Avantasia. Le projet autours de Tobias Sammet (Edguy) et avec plein de guests. Certes, comme Tobias le dit, c’est du pussy metal, mais j’aime bien, et avec des guests comme Eric Martin (Mr Big) ou Michael Kiske (Helloween), on ne peut pas faire de mal.

Finalement, j’ai laissé tomber le show de Kreator, je les ai vus tellement de fois et la faim se présentait. Donc après quelques boissons & un “Barbarenspieß”, je me suis dirigé pour la dernière fois vers la tente. Crematory va jouer et c’est tellement rare de les voir. Ce groupe Death/Gothic/techno Metal a un son assez unique et je ne voulais pas rater ça.

Finalement, le Wacken 2014 était encore une fois une réussite. Certes, l’affiche ne pouvait pas faire de l’ombre au Hellfest (quel festival le pouvait ?) mais Wacken n’as pas besoin de ça : le Wacken, c’est bien plus que l’affiche. C’est l’un des plus gros festivals Metal du monde et pour une petite semaine, on n’est pas en festival, on est dans un petit pays où le Metal fait la loi.

Vive Wacken ! Vive le Metal!

www.wacken.com

www.facebook.com/WackenOpenAir.official

Son : bon
Lights : sympa
Affluence : sold out
Ambiance : chaude. Une chaleur de trou de balle
Moment fort : ça a dû commencer vers "Imperium"… jusqu'à "Halo".

"Oui, nous avons décidé de faire une tournée dans les petits clubs, dans des villes où nous  n'avons pas été depuis longtemps, pour nos fans, les vrais". Ouais Robb. Pour les fans. Et ton portefeuille aussi, non ? Avouons quand même que cette mini-tournée quelques mois avant la sortie de l'album, juste pour le fun, sent aussi l'opération Marketing bien rôdée. Mais bon, ne boudons pas notre plaisir, Machine Head en live, c'est toujours une fête.

"- C'est qui, la première partie ?
– Un groupe qui a payé très cher pour être là"

C'est moche à dire, mais je crains qu'il y ait un fond de vérité dans cette phrase. Dead Man's Curse n'était pas vraiment à sa place. Ajoutez à cela une file colossale à la caisse des tickets boissons et vous comprendrez pourquoi nous n'avons pas du tout suivi la prestation de ce groupe. Et puis, on est venus pour Machine Head, pas pour eux.

Machine Head, donc, qui revient pour la première fois en Europe avec son nouveau bassiste et avec une setlist sans la moindre prise de risque. On pioche dans tous les albums, avec de temps en temps une petite surprise (du genre "Bite The Bullet") ou une vieillerie qui fait toujours son petit effet ("Old" parmi les trois morceaux du rappel). Et y'a pas à tortiller du cul, tournée "remplissage de caisses" ou pas, Machine Head a su nous en mettre plein la gueule, en démarrant pied au plancher avec un "Imperium" ravageur. La salle chante avec Robb, que dis-je, hurle avec Robb, j'en ai les oreilles qui sifflent après un morceau, le pit s'ébranle immédiatement et tourne en joyeux bordel. On enchaîne sur un "Beautiful Mourning" où les majeurs se dressent vers le ciel, le groupe est on fire. Je les ai vus 5 fois et mis à part un concert mémorable à l'Ancienne Belgique avec Lamb Of God, je ne les ai jamais vus aussi affûtés, aussi efficaces. Les morceaux récents cognent juste, les anciens sont toujours aussi efficaces… On regrettera juste l'intro de Darkness Within tirée en longueur, Robb ayant a priori envie de taper un peu la discute avec les fans. C'est sympa, Robb, mais on est venus pour s'en prendre plein la gueule, alors envoie la mousse !

Bon, au risque de me répéter, cette tournée fleurait quelque peu l'opération mercantile, à plus forte raison lorsque l'on sait que le groupe reviendra en fin d'année pour promouvoir son futur album. Ajoutez à cela les prix du merch (30 EUR pour un t-shirt, vous avez vu la Vierge ou quoi, les gars ?) et vous comprendrez mon petit sentiment d'être pris pour une vache à lait. "T'étais pas obligé d'y aller", me direz-vous. Certes. Mais malgré tout, Machine Head m'a rappelé à quel point ce groupe est important à mes yeux. Pour la première fois en des années, j'ai passé ma soirée à gueuler tous les refrains. Parfois même des morceaux entiers, à m'en faire péter les cordes vocales. On est dimanche, le concert était jeudi, je parle encore comme Yoda. C'était épique. On pourrait pinailler sur la setlist, échanger un "Locust" contre un "Take My Scars", ajouter un "Block" au lieu de "Bulldozer" (qui est pourtant tiré d'un de mes albums préférés du groupe), voire remplacer un "Darkness Within" par un "Descend The Shades Of Night"… mais cela prouve aussi, à quel point ce groupe a su aligner des albums de qualité et qu'il pourrait jouer trois heures en nous proposant une setlist en béton armé.

Merci, Machine Head, rendez-vous en fin d'année !

Setlist
Imperium
Beautiful Mourning
Locust
The Blood, the Sweat, the Tears
Bite the Bullet
Ten Ton Hammer
Darkness Within
Declaration@Tape
Bulldozer
Killers & Kings
Davidian
(rappel)
Aesthetics of Hate
Old
Halo