L'eau aura donc passé sous les ponts. Pensez : cinq ans séparent cet Arc Of The Dawn du disque précédent de Dare, Beneath The Shining Water. Pourtant Darren Wharton ne semble pas avoir été trop occupé durant ce laps de temps mais il est vrai que ses musiciens doivent souvent travailler à gauche et à droite pour vivre entre deux disques de Dare. Ceci explique peut-être cela. 

Allons à l'essentiel : Dare ne se réinvente plus et depuis Belief et Calm Before The Storm, le style est bel et bien posé. Il ne semble plus vouloir varier d'un iota et les amateurs regretteront encore et toujours l'AOR classieuse de Out Of This World ou le Hard FM plus musclé de Blood From Stone. Mais il faut reconnaître que le rock celtisant et mélancolique adopté comme carte de visite depuis plus de quinze ans par Wharton lui sied à merveille. 

On avait toutefois signalé avant la parution sur le propre label de Wharton de cet Arc Of The Dawn, un fléchissement rock voire hard. Une écoute attentive de ce nouvel opus ne confirmera pas vraiment cette information. Les guitares acoustiques doublent toujours aussi fréquemment les guitares saturées et les ballades sont tout aussi nombreuses… quant à la voix de Wharton, douce, chaude et envoûtante elle est merveilleuse de sensibilité et de mélancolie. On retiendra tout particulièrement le beau « Dublin » en ouverture et le refrain de « Follow The River ». La fin du disque est plus apaisée que jamais mais renferme quelques précieux moments : « Still Waiting », « Remember » sont touchantes de sensibilité. 

Il y a un « mais » à ce tableau trop unilatéral ; voire deux « mais ». Le premier tient à l'abondance des reprises : sur douze titres, seuls huit sont récents. Wharton a réenregistré deux morceaux de son premier disque en renommant « Return To The Heart » et en reprenant le somptueux « King Of Spades ». Le résultat est plus intimiste mais tout aussi réussi. Par ailleurs, deux reprises ont été rajoutées à l'ensemble : « Emerald » de Thin Lizzy dans une version superbement dépouillée et « The Flame » de Cheap Trick, plus inattendue mais tout aussi plaisante.

Où gît dont le lièvre ? Il gît dans le fait que ces quatre morceaux s'avèrent un cran au dessus des nouvelles chansons de Dare. Il est triste de constater que l'oreille de l'auditeur accroche aussitôt à l'entame des morceaux alors que sur le reste du disque elle se montre moins concentrée. Il est vrai – et c'est la deuxième réserve – que globalement ce nouvel essai est moins réussi que le superbe Beneath The Shining Water. Malgré cinq années d'attente, Dare n'a pas réussi à maintenir un standard de qualité aussi élevé. L'ajout de quatre reprises ne fait que malheureusement le signaler. Peut-être est-ce la marque d'un certain tarissement d'inspiration ? Une réelle prise de risque pourrait permettre à Darren Wharton et à Dare de tutoyer de nouveau l'excellence. 

Baptiste (7,5/10)

 

Site officiel

NL distribution / 2009

Tracklist (54:33) : 1. Dublin 2. Shelter In The Storm 3. Follow The River 4. King Of Spades 5. I Will Return 6. Emerald 7. When 8. The Flame 9. Still Waiting 10. Kiss The Rain 11. Remember 12. Circles