25 ans au compteur, mine de rien, pour les vieux briscards d’Asphyx, et pour fêter ce quart de siècle en beauté, rien de tel qu’un nouvel album pour fêter ça. Et pourtant, depuis leur comeback, ils n’ont pas chômé, les bougres ! Jugez-en par vous-mêmes : deux compils, un DVD live, deux splits avec Hooded Menace et Thanatos et un show anniversaire pour les 20 ans de The Rack… On viendrait à se demander où ils ont trouvé le temps pour composer ce successeur à Death… The Brutal Way, voire même s’ils ne se sont pas un peu précipités.

Que les fans se rassurent : Asphyx n’a jamais été aussi affûté. Sans le moindre répit, le groupe nous prend à la gorge avec un enchaînement « Into The Timewastes » – « Deathhammer » des plus dévastateurs, deux pavés de Death batave comme on l’aime : droit au but, sans fioritures, un son de gratte très asphyxien et ce chant si caractéristique de Martin Van Drunen. En moins de 6 minutes, Asphyx nous laisse déjà groggy avant de ralentir la cadence sur un Minefield pesant à souhait. Ici, le Death flirte avec son compère Doom, et c’est là qu’Asphyx parvient à se distinguer de la concurrence. En effet, rares sont ceux qui parviennent à faire cohabiter avec tant de brio ces deux facettes du Death Metal sur un seul album. Chaque morceau est efficace en diable, et la combinaison de ces 10 plages donne un album dense et homogène. Certes, aucun ne ressort véritablement du lot, mais ce constat, s’il est souvent un défaut à mes yeux, est ici une qualité : l’album se déguste d’un trait, sans temps mort ni morceau que l’on voudrait passer.

Bref. On me reprochait récemment un certain manque d’ouverture d’esprit au niveau musical. Du Death suédois à toutes les sauces, du Black, du Grind, du Thrash et puis basta. Mon carré musical avait fière allure, non ? Alors, quand Season Of Mist nous a envoyé le nouvel album de Kells et que personne n’a fait mine de s’y intéresser, je me suis souvenu de mes premières amours avec le Metal à chanteuse… enfin, surtout avec les chanteuses de Metal. D’ailleurs, quand je pense à Cristina Scabbia, ça me fait toujours tout drôle. Bordel, où ai-je bien pu mettre ce rouleau de Sopalin ?

Donc voilà, Kells nous propose un troisième album, celui de la consécration et de la percée. On nous annonce une Virginie gonflée à bloc (oui, moi aussi, j’avais mal interprété cette phrase), la participation de Ted Jensen pour le mastering de l’album (oui, ce bon vieux Ted, vous vous souvenez, le son de Death Magnetic ?), une prod’ qui bute et un groupe prêt à frapper fort. Rien que ça. Bon, vu le marasme actuel sur le marché du Metal à chanteuse (Within Temptation me déçoit de plus en plus, le seul attrait de Lacuna Coil est le joli minois de Cristina, The Gathering est mort avec le départ d’Anneke, et Nightwish… ha, Nightwish !), Kells a un coup à jouer… Mais détrôner les cadors du genre est apparemment plus ardu qu’il n’y semble.

Tout d’abord, le style pratiqué : des riffs Néo Metal, une touche symphonique légère et une chanteuse qui officie sur deux registres. En gros, Virginie, c’est la Belle et la Bête à elle toute seule. Pas mal comme idée, ça réduit les charges salariales, en cette période de crise, avoir deux chanteuses en une, c’est toujours ça de pris. Ce nouveau registre, c’est, paraît-il, la réponse à un conseil formulé par Candice d’Eths. Mouais, suivre les conseils d’Eths sur l’album de la percée, c’est un peu hasardeux (à mon humble avis, Eths n’a pas vraiment percé hors des frontières françaises, mais c’est une autre histoire). Par ailleurs, ces morceaux où hurlements et chant clair cohabitent risquent de poser problème en live (certains enchaînements, en particulier), à moins de recourir à des backing vocals… mais où est alors l’intérêt d’une chanteuse polyvalente si une partie de son chant doit être assurée par quelqu’un d’autre en live ? À voir en live, donc, mais ce point me laisse un peu dubitatif pour le moment…

Ensuite, la prod’. Peut-être est-ce dû aux MP3 envoyés par le label (et encore, j’en doute franchement, Season Of Mist nous envoie des MP3 de qualité, j’ai encore pu le constater avec le nouveau Terrorizer), mais ce n’est pas folichon : batterie et basse en retrait, guitares qui manquent parfois de mordant, on a beau être sur un album de Metal moderne, on est loin des productions en béton armé que d’autres groupes nous alignent régulièrement.

Enfin, les compos. On me dira certainement que je suis méchant, que je ne comprends pas l’essence-même de cette musique trop raffinée pour mes oreilles de bœuf inculte, mais où est l’étincelle ? Où est ce petit quelque chose qui rend un Unleashed Memories de Lacuna Coil aussi enchanteur et qui fait cruellement défaut ici ? Anachromie est sans relief, aucun morceau ne ressort véritablement. Enfin, non, je mens, « Addictions » et « Nuances » sortent du lot, mais pas en bien.

Au risque de m’attirer les foudres des puristes et autres fans, j’ai trouvé cet album décevant. Comment peut-on prétendre à la confirmation ou à la percée au niveau international si on n’arrive pas un seul instant à atteindre le niveau actuel des groupes qui ont donné à ce genre ses lettres de noblesse et qui, en cette année 2012, vivotent péniblement sans parvenir à renouer avec leur niveau d’antan ?

[3,5/10] Mister Patate

Site officiel : www.kellsofficial.com
Myspace officiel : www.myspace.com/kellsgaia

Season Of Mist – 2012
Tracklist 1. Bleu 2. Se Taire 3. Illusion D'Une Aire 4. L'heure Que Le Temps Va Figer 5. L'Asphalte 6. Emmurés 7. Quelque Part 8. Le Manège Déchanté 9. Cristal 10. Addictions 11. L'Autre Rive 12. Nuances 13. L'Écho 14. Furytale  15. On My Fate

Au rayon des albums ayant pris la poussière trop longtemps, faute de temps pour ma part et d’enthousiasme chez mes confrères, voici Takasago Army, dernière offrande des Taïwanais de Chthtonic. Une rapide écoute à l’époque de la sortie l’avait catalogué dans les « ha ouais, pas mal, à réécouter après les festivals de l’été », mais le temps file, nous sommes maintenant en janvier 2012 et je retombe sur l’album un peu par hasard, au gré de mes chroniques en retard. Mes confrères étant toujours aussi impatients de l’écouter, votre humble serviteur s’est sacrifié. C’est beau, hein, le sens du sacrifice.

Au menu : du Black Metal sympho à la sauce asiatique. Enfin, quand je dis Black Metal, c’est un peu une description par défaut. En effet, malgré ces quelques éléments qui penchent du côté du Black, Chthonic ajoute quelques touches presque folk ou Death Melo (sans pour autant donner l’impression d’avoir à faire à un Children Of Bodom avec samples asiatiques et Dani Filth au chant, heureusement. Vous imaginez l’horreur, sinon ?), et la prod’ aussi clinquante qu’une jante alu de Toyota à la sortie de l’usine renforce encore ce sentiment. Alors, c’est bien beau, tout ça, on sent une débauche d’efforts et une volonté d’en mettre plein les oreilles… mais comment expliquer que cet album ait pu se faire oublier pendant si longtemps sans que je me dise une seule fois « tiens, j’avais pas une asiat’ sur le feu, moi ? » ?