Voici un live aussi bon que frustrant. « Bon » car il saisit Helloween au faîte de sa gloire et de son talent, lors de la tournée triomphale de l'essentiel Keeper Of The Seven Keys Part II, avec le line up « historique » du groupe (Kai Hansen, Michael Kiske, Michael Weikath, Markus Grosskopf, Ingo Schwichtenberg). Même si le départ d'un Kai Hansen lassé des tournées trop longues et des conflits d'ego avec Michael Kiske et Michael Weikath était annoncé, le groupe joue pour le mieux et l'interprétation ne se ressent pas du tout des tensions au sein d'Helloween. Les mines hilares et combatives des musiciens sur la couverture ne sont donc pas entièrement factices. 

Evidemment plus heavy que sur Keeper Of The Seven Keys Part II, les interprétations proposées sont simplement excellentes. Elles permettent de redécouvrir des titres tels « Rise And Fall », « Dr Stein » ou « We Got The Right » qui souffraient d'une production trop clinique. L'inclusion de nombreux passages nouveaux, tels le break rallongé de « Future World » – parfait pour faire chanter le public – amène en outre une autre dose de fraîcheur. Le clou est sans doute la prestation exceptionnelle de Kiske. Son chant absolument impeccable sur un « I Want Out » ou sur « We Got Right » est à apprécier d'autant plus que le live a été enregistré à partir d'un seul concert en Écosse et non d'une pléiade de dates. Une mention doit être faite pour la nouvelle version de « How Many Tears » : le chant de Kiske est certes différent de Hansen mais passe très bien la rampe. On sent que le chanteur n'est nullement en pilotage automatique comme sur d'autres titres de Walls Of Jericho chantés notamment sur la tournée précédent.

Nous en venons ainsi la question de la setlist et c'est là que la frustration éclate. Live de fin de contrat avec Noise, ce Live In The UK n'est qu'un simple aperçu de ce qu'étaient les concerts du groupe à l'époque puisqu'il manque une bonne moitié des titres interprétés sur cette tournée. Le choix de ne faire paraître qu'un CD simple (même pas rempli à ras bord d'ailleurs) a poussé Noise à écarter (accrochez-vous bien) : « I'm Alive », « Eagle Fly Free », « March Of Time », « Halloween », « Keeper Of The Seven Keys » et j'en passe. Des titres totalement incontournables et dont la portée clairement épique pour certains était un élément décisif de l'identité du groupe. De telle sorte que les sept chansons présentées ici ne sont qu'un échantillon totalement artificiel, extrait d'un ensemble qui, tel quel, aurait constitué un live historique, à la hauteur d'un Live After Death ou d'un Unleashed In The East. Un échantillon d'ailleurs mal effectué, puisque certains titres sont quand même mineurs dans la discographie du groupe et qu'on aurait largement pu les remplacer par d'autres plus essentiels. Pourquoi avoir troqué un « Rise And Fall » au détriment « March Of Time », je me demande ? Il y a quelques années, Sanctuary avait annoncé la parution d'une édition complète en deux CDs, mais tels la sœur Anne, à l'horizon nous ne voyons toujours rien venir.

Au final, il faut encore rappeler que les démélés avec les labels auront joué un rôle non négligeable dans la chute brutale que connût le groupe aussitôt après la parution de Live In The UK. Ce live souffre donc avant tout des considérations mercantiles qui ont présidé à sa sortie. C'est bien là son unique, mais énorme, défaut.

Baptiste (7,5/10)

 

Noise / 1989

Tracklist (47:22) : 1. Little Time 2. Dr. Stein 3. Future World 4. Rise and Fall 5. We Got the Right 6. I Want Out 7. How Many Tears