Avec ce Cats And Dogs, c'est un peu le retour d'un des groupes phares du hard rock mélodique des années 90 après la dispersion des principaux membres dans des projets divers, des albums solo de Jeff Scot Soto à Humanimal, mis sur pied par les deux piliers du groupe, Marcel Jacob et Soto lui-même. Avec le retour du guitariste originel, Frederik Akesson, il semble bien que Talisman soit relancé pour de bon. 

Pourtant bien vite quelques écoutes suffisent à déchanter car Cats and Dogs ne décolle jamais réellement. Certes, on retrouve toujours les composantes habituelles du groupe c'est-à-dire les vocalises toujours si puissantes de Soto (les backings vocals bien travaillés sur « Skin On Skin » font des merveilles), et la basse mise en avant de Jacob. On sent bien que les musiciens ont cherché à se faire plaisir en libérant leur spontanéité musicale. Ainsi sur « Outta My Way », où une grosse place est laissée à la basse de Marcel Jacob pour un duel de soli plutôt bien senti. De plus, outre les compositions heavy-rock habituelles (« Break It down » ou le plus hargneux « Lost in Wasteland »), on peut remarquer quelques riffs groovy bienvenus (« In Make Believe ») voir une franche réussite teintée FM (« Sorry »). 

Pourtant il ne semble jamais que disque regorge d'une inspiration incontestable. Ainsi, si on ne peut reprocher grand-chose à Frederik Akesson, qui sait développer de jolis thèmes comme sur « Break It Down », on ne peut parler d'une flamme vibrante qui traverserait l'album sur le plan guitaristique. Peut-être la production, correcte sans plus, nuit-elle à l'album en ne mettant pas en valeur les atouts de Cats and Dogs, mais dans tous les cas il faut reconnaître que l'attention se dissipe un peu à l'écoute.

Un opus donc de bonne facture mais sans jamais emporter la conviction, malgré l'absence de titres vraiment faibles. En fait la déception est peut-être instillée par la hauteur des attentes : on conserve la certitude que les qualités et la créativité du groupe n'ont été employées qu'avec parcimonie. Peut-être les deux animateurs de Talisman devraient-ils moins se disperser musicalement et se recentrer sur le groupe, en lui réservant leurs meilleures compositions ?

Baptiste [7/10]

 
 
Frontiers – M10 / 2003
 
Tracklisting : 1. Skin On Skin 2. Break It Down 3. In Make Believe 4. Love Will Come Again 5. Outta My Way 6. Friends To Stranger 7. Sorry 8. Trapped 9. M.O.M. 10. Wherever, Whenever,… 11. Lost In The Wasteland 12. Hell In Paradise