Treize albums… Si le titre du dernier Megadeth a bien un mérite, c'est de rappeler la longueur de la carrière du groupe du désormais quadragénaire Dave Mustaine… Je suis un amateur de la seconde heure, celle de la sortie des météorites qu'étaient en leur temps Rust In Peace et – un peu moins – Countdown To Extinction. À l'époque Megadeth, doté de son meilleur line up avec Marty Friedman et Nick Menza en plus des incontournables Dave Mustaine et Dave Ellefson, était une force montante en terme d'inspiration et de créativité. Même si certains avaient pu rechigner devant le ralentissement de plus en plus patent sur Youthanasia ou Cryptic Writings, il fallait reconnaître que la qualité de l'interprétation et de la production s'alliait à une capacité, hélas disparue, à créer des tubes qui faisaient des concerts de Megadeth de grandes réussites. L'accentuation du tournant entamé avec Risk (1999) allait sonner la fin des heures de gloire du combo, le reniement des racines thrash allant cette fois trop loin pour les fans.
Pourtant le pire allait être à venir puisque plus jamais Megadeth ne décrochera de disques d'or aux États-Unis – ce qui avait été le cas même de Risk – et que les problèmes de line up que l'on pensait réglés allaient s'accumuler. Ainsi Marty Friedman et Nick Menza furent écartés en deux temps avant que Dave Ellefson ne quitte le groupe après un The World Needs A Hero très audible mais sans flamme.
Depuis Megadeth se cherche alternant le très bon, l'assez réussi, le franchement passable voire le vraiment le raté. Si United Abominations a fait l'objet d'une recension favorable dans nos pages, le dernier disque en date – Endgame – a été l'objet d'une critique de notre Webhamster aussi destructive que les obus des orgues de Staline tombant sur le bunker du Fürher. Plus généralement on remarquera que les avis divergent totalement selon les fans, certains rejettant tout en bloc alors que d'autres plébiscitent The System Has Failed (c'est mon cas) ou Endgame (les amateurs de speederies).
Le retour du fils prodigue
Revenons à Thirteen. S'il y a bien un élément qui lui permet de sortir du lot c'est le retour de Dave Ellefson qu'on n'attendait plus. Je suis d'avis que même si Ellefson n'avait jamais beaucoup composé pour le groupe – moins que Friedman par exemple – le bassiste jouait un rôle positif dans son fonctionnement et participait à l'identité de ce qui doit être un plus que simplement le groupe de Dave Mustaine pour fonctionner. C'est d'ailleurs dans ce travers qu'était tombé le groupe récemment. On remarquera qu'il n'y a pas de révolution sur ce plan là avec Thirteen puisque Dave Ellefson n'a strictement rien composé ici et que le pourtant très talentueux Chris Broderick se contente encore une fois après Endgame de poser ses solos sur la musique de Mustaine. C'est dommage. Cela d'ailleurs empêche la complémentarité des deux guitares de jouer à plein et, malgré quelques duels bienvenus (notamment sur le titre d'ouverture « Sudden Death »), on peut dire que le couple de solistes formé par Mustaine et Broderick est une paire inférieure à la paire Mustaine / Poland ou Mustaine / Friedman. Cette remarque n'est pas une critique globale toutefois et il faut souffrir d'un énorme acouphène pour ne pas réaliser que ce Thirteen est quand même très bien interprété et produit. Mais ce n'est pas neuf pour Megadeth.
Exhumer les vieilleries a du bon…
La grosse attente se trouve au niveau des compositions. Le temps des Peace Sells… et des So Far, So Good, So What ? ne contenant que huit titres et aucune chute de studios est bien révolu puisque, depuis plusieurs années, les disques de Megadeth sont non seulement bien remplis mais donnent toujours lieu à du matériel inédit. Ici il y a une nouveauté : c'est grâce à ce matériel plus ou moins inédit que le treizième disque de Megadeth contient treize morceaux. En effet deux titres à l'origine destinés à des jeux vidéos ont été intégrés (« Sudden Death » et « Neverland »), deux vieilleries issues des sessions de Countdown To Extinction et Youthanasia (« New Word Order » et « Millenium of The Blind ») ont été réenregistrées et un titre inachevé envisagé pour United Abominations a été fini pour ce disque (« Black Swan »).
Cela donnera une occasion aux grincheux de râler et de faire remarquer que l'inspiration ne devait pas être au beau fixe pour que Mustaine en soit réduit à farfouiller dans ses fonds de tirroir. Je ne fais pas partie de ces grincheux et j'estime qu'il est toujours triste qu'un excellent titre en puissance reste à l'état de démo crasseuse aboutissant dans un best of confidentiel. Car ces titres dénichés sont majoritairement très bons à l'instar de ce « Black Swan » doté d'un riff mémorable ou du survitaminé « Neverland » qui aurait tout à fait pu trouver sa place sur Rust In Peace. Quant à « The New World Order » il rappelera aux nostalgiques à quel point le groupe actuel est inférieur à celui de l'époque Countdown To Extinction : ce qui est une des meilleures chansons de ce Thirteen n'avait pas été considéré comme d'un assez bon niveau pour le disque auquel elle était destinée.
C'est inquiétant surtout si l'on compare la qualité de ce morceau à quelques autres titres cette fois récents et pas franchement engageants : « Guns, Drugs And Money » très banal, « Fast Lane » déjà entendu… Par ailleurs « Millenium Of The Blind » ne méritait peut-être pas cette résurrection, car s'il s'agit d'un assez bonne composition, elle est dotée toutefois d'un refrain un peu pénible et a tendance à se traîner en longueur. En tant que ballade sombre, elle a cependant le mérite de participer à un panachage des styles clairement voulu ici et qui fait de ce disque un bon résumé de la carrière du groupe depuis Rust In Peace.
Tenir la longueur est dur avec l'âge
Par ailleurs, Thirteen regorge d'autres compositions allant du bon – « Public Ennemy N° 1», « We The People », « Wrecker » – au franchement excellent comme ce « Deadly Nightshade » et son riff détonnant ou « Whose Life (Is It Anyway) qui surprend au premier abord par son riff hardcore avant de prendre une tournure plus classique pour du Megadeth. Malgré la contrainte que s'est imposé Dave Mustaine de tenir la longueur des treize titres, le défi est donc globalement relevé malgré quelques hauts et bas en terme d'inspiration.
On sait qu'il est très dur de passer les cap des quatre-cinq albums en maintenant une même constante dans la qualité de composition. Certains groupes comme Deep Purple ont cherché la solution à ce problème en organisant le turn over du line up alors que d'autres groupes ont choisi de se saborder au bon moment (Led Zeppelin par exemple). Il semble que Megadeth ait alterné les deux démarches, puisque Mustaine après avoir annoncé un split il y a quelques années, a choisi multiplier les allers et venues des musiciens. Espérons qu'avec le retour de Dave Ellefson et les qualités de composition retouvées sur ce disque, Megadeth retrouve le statut de groupe de thrash et de metal parmi les créatifs de sa génération.
Baptiste (7,5/10)
Roadrunner Records / 2011
Tracklist (57:36) : 1. Sudden Death 2. Public Enemy No. 1 3. Whose Life (Is Irt Anyways?) 4. We The People 5. Guns, Drugs & Money 6. Never Dead 7. New World Order 8. Fast Lane 9. Black Swan 10. Wrecker 11. Millennium Of The Blind 12. Deadly Nightshades 13. 13
