Il faut être franc : je n'attendais pas un nouveau live de Whitesnake comme les premiers chrétiens le retour du Messie ou comme les professeurs les congés d'été. Car des lives, après avoir été longtemps chiche dans le genre, Whitesnake en a produit récemment à foison. Entre l'édition du Live At Donington 1990 (2011), le DVD Live In The Still Of The Night (2005) et le Live In The Shadow Of The Blues (2006), il y avait de quoi satisfaire le fan dont je suis. Pourquoi un nouveau live donc ? 

Ce n'est sans doute pas l'argument de la setlist novatrice qui pourrait justifier l'existence de Made In Japan. Excepté un titre issu Good To Be Bad et trois de l'excellent Forevermore, on ne retrouve que les classiques moulte fois entendus : « Give Me All Your Love Tonight », « Fool For Your Loving », « Here I Go Again » etc. C'est qu'enregistré dans le cadre d'un festival japonais, le festival de Loud Park, ce live voit une setlist restreinte à douze morceaux… Dans un tel contexte, on aurait aimé que le groupe nous dispense de deux solos inutiles de guitare et de batterie. Mais peut-être ces solos étaient-ils indispensables pour permettre à Coverdale de récupérer. 

Sa prestation est pourtant assez bonne, l'homme ne manquant pas de savoir-faire et connaissant très bien les limites que lui impose l'âge. Les montées dans les aigus sont devenues rares tout comme les descentes dans certains graves. « Still Of The Night » devient assez méconnaissable mais le titre ne peut pas être mis de côté en concert, tant c'est un classique incontournable. Les nouvelles chansons passent par contre très bien la rampe, pensées qu'elles sont pour un Coverdale en route vers les soixante ans. 

Le groupe est lui est toujours à son affaire et sonne toujours aussi bien malgré le départ de Tommy Aldridge : tout ce qui est pouvait être dit de positif sur Live In The Shadows Of The Blues pourrait être reconduit… tout comme le négatif (présence faible du blues, rôle mineur de Reb Beach etc.). Comme les conditions sonores sont très bonnes, cela donne une pléiade de titres bien enlevés comme l'excellent « Steal Your Soul Away » qui mérite bien le statut de future classique et surtout le somptueux « Forevemore » qu'on espère réentendre souvent.

Selon le label, c'est la réaction du public à l'écoute de trois extraits du concert au Loud Park à la radio japonaise qui a incité le groupe à sortir un live officiel. D'où la setlist frustrante de ce Made In Japan. Conscient de la chose, Whitesnake a joint au CD, un CD de bonus composé de chansons interprétées lors de soundcheck datant de la tournée au Pays du soleil levant. Étant donné leur qualité, on se plait à rêver un concert entier intégrant les très réussis « Lay Down Your Love » ou « Fare Thee Well »… Dommage que le sort en ait décidé autrement.  

Baptiste (6,5/10)

Frontiers / 2013

Tracklist :

CD 1 : 01. Best Years 02. Give Me All Your Love Tonight 03. Love Ain't No Stranger 04. Is This Love 05. Steal Your Heart Away 06. Forevermore 07. Six String Showdown 08. Love Will Set You Free 09. Drum Solo 10. Fool For Your Loving 11. Here I Go Again 12. Still Of The Night

CD 2 : 01. Love Will Set You Free 02. Steal Your Heart Away 03. Fare Thee Well (Acoustic Version) 04. One Of These Days (Acoustic Version) 05. Lay Down Your Love 06. Evil Ways 07. Good To Be Bad (Acoustic Version) 08. Tell Me How (Acoustic Version)

Chroniques de Whitesnake sur le site :

Les parutions de Gamma Ray s'espacent avec l'âge des musiciens et la contraction du marché du disque. Le dernier album en date To The Metal date de 2010 et c'est assez logiquement que pour occuper le temps, Gamma Ray a fait sortir un live globalement réussi. Dans l'attente d'un Empire Of The Undead promis pour 2014, le groupe de Kai Hansen nous propose un EP bien touffu, histoire de ne pas se moquer des fans (ce qui ne fut jamais la ligne de Gamma Ray rappelons-le). 

Avec ses 55 minutes, Master Of Confusion est sans doute un des EP les plus longs de l'histoire (avec A Change Of Seasons de Dream Theater), mais il n'est pas en tant que tel renversant. Il comprend deux reprises plutôt bien fichues de Holocaust (« Death Or Glory ») et de Sweet (« Lost Angels ») qui ont parfaitement leur place dans ce genre de réalisation. Et il intègre cinq titres live, issus de la tournée ayant donné lieu à Skeleton & Majesties Live et qui n'avaient été intégré qu'à la version DVD de ce live. Ils sont très bons mais très proches des versions enregistrées déjà présentes sur le CD. 

Le plus intéressant consiste en ces deux nouveaux titres qu'on devrait entendre sur Empire Of The Undead. A priori, il n'y a aucune révolution à l'horizon : « Empire Of The Undead » est un morceau rapide, à la Walls of Jericho, comme le groupe en produit tant depuis Land Of The Free. « Master Of Confusion » lorgne sur le happy metal à la « I Want Out ». Son riff d'ouverture est très proche du classique de Kai Hansen mais au moins on peut dire que l'auto-citation n'est pas illégale. Très accessible, la chanson est un peu trop facile pour être honnête, même si le refrain est bien fichu. 

Quant au chant de Hansen, il est toujours aussi déclinant. Arrêter la clope et la bibine s'impose avant de sombrer dans l'aphonie. 

Master Of Confusion ne se moque pas du public étant donné sa durée et sa bonne tenue globale. Mais il ne risque pas de faire changer d'avis les déclinologues qui théorisent la chute de Gamma Ray depuis une dizaine d'années déjà.

Baptiste (6/10)

Earmusic / 2013

Tracklist (55:02) : 1. Empire Of The Undead (nouveau titre studio) 2. Master Of Confusion (nouveau titre studio) 3. Death Or Glory (Reprise Holocaust) 4. Lost Angels (Reprise Sweet) 5. The Spirit (live) 6. Wings Of Destiny (live) 7. Gamma Ray* 8. Farewell (live) 9. Time To Break Free (live) 10. Insurrection (live)

Pretty Maids avait frappé fort. Avec un Pandemonium décapant et un excellent live en guise de bilan d'une carrière de très belle tenue, le groupe danois montrait une belle forme. Les Danois récidivent donc assez vite avec ce Motherland. Les attentes étaient fortes… Las, elles seront quelque peu refroidies par un Motherland à la belle physionomie mais un cran en deça de son grand frère. 

Motherland ressemble en fait à une collection de (bonnes) faces B de Pandemonium. On y retrouve le même son subtilement modernisé fait par Jacob Hansen, les vocalises puissantes et mélodiques de Ronnie Atkins, la combinaison toujours aussi bien équilibrée de titres heavy (« Mother Of All Lies » et son clip, « To Fool A Nation », « Hooligan » ou le rapide « Motherland » et le gros riff de « I See Ghosts ») et d'autres plus mélodiques (« Serious » et son joli refrain), ainsi q'uune bonne répartition de la place des claviers et des guitares. 

Mais tout est un peu moins bien que sur Pandemonium. S'il n'a pas de temps faible, les temps (très) forts sont assez rares. Outre un excellent titre éponyme, c'est, étrangement, peut-être vers les morceaux lents de fin d'album que l'on trouvera le plus matière à satisfaction : l'énorme ballade « Bullet For You » et son refrain accrocheur en diable ou « Wasted » très réussi dans le genre power ballade en crescendo. 

Il y a plusieurs façons d'envisager ce Motherland : on peut se dire qu'après une carrière de trente ans, tenir ce niveau de qualité musicale et déjà une gageure ; on peut regretter que le disque soit un cran en dessous de son prédécesseur ; on peut se dire aussi que, somme toute, Pretty Maids fait toujours de bons disques volens nolens. Et que le groupe mérite plus de succès qu'il n'en obtient aujourd'hui.

Baptiste (7,5/10)

Site officiel

Frontiers / 2013

Tracklist (50:08) : 01. Mother Of All Lies 02. To Fool A Nation 03. Confession 04. The Iceman 05. Sad To See You Suffer 06. Hooligan 07. Infinity 08. Why So Serious ? 09. Motherland 10. I See Ghosts 11. Bullet For You 12. Who What Where When Why 13. Wasted