On ne peut dire que l'activité de Dare soit très dense ces derniers temps. Pour écouter ce réenregistrement de Calm Before The Storm, il aura fallu attendre trois ans depuis le plutôt réussi Arc of The Dawn. Il est vrai que Darren Wharton s'est impliqué récemment dans une nouvelle reformation de Thin Lizzy, ce qui a pu l'accaparer et l'écarter de ce qui reste avant tout son projet personnel.
A priori, le réenregistrement de Calm Before The Storm quatorze ans après l'original ne pouvait témoigner d'un gros regain de créativité. J'attendais la chose sans grand enthousiasme même si je pouvais comprendre que Wharton, qui vient de récupérer les droits sur un disque victime de la faillite du label MTM, ait voulu le présenter de nouveau à son public, notamment aux États-Unis où la première version n'avait pas été distribuée.
Et pourtant… Si ce réenregistrement n'apporte pas à priori rien de très neuf, excepté une tracklist modifiée et deux titres non parus – « Precious » et « Cold Wind Will Blow » –, il m'a totalement conquis. La nouvelle version de Calm Before The Storm réalise le tour de force d'être encore plus marquante et bouleversante que l'originale. Notammant car la production y est meilleure et plus dynamique mais aussi car les nouveaux musiciens de Wharton y sont plus maîtres de leur sujet. Dare n'est pas redevenu pour autant un groupe de hard rock comme sur ses deux premiers disques et le combo n'a pas rajouté de guitares saturées. Mais l'ensemble est beaucoup plus fort et poignant. Les mélodies apparaissent ainsi à l'oreille plus superbes que jamais et la voix de Wharton belle à pleurer. Personnellement « Someday », « Crown Of Thorns », « Calm Before The Storm » ou « Rescue Me » me bouleversent totalement. Et les deux nouvelles compositions, dont l'entêtant « Precious », ne dépareillent pas loin de là.
Évidemment pour être réceptif à la musique de Dare, il faut apprécier d'entendre des guitares saturées doublées par des guitares acoustiques, de goûter des refains aussi simples que lyriques, et affectionner les ambiances profondément romantiques. Plus généralement : si on conserve en soi ne serait-ce qu'une parcelle d'humanité, la musique de Darren Wharton sur ce Calm Before The Storm 2 ne peut vous laisser insensible. Tout simplement.
Baptiste (9/10)
Site Officiel
Legend Records – GerMusica Promotion / 2012
Tracklist (54:09) : 1. Walk On The Water 2. Someday 3. Calm Before The Storm 4. Crown Of Thorns 5. Precious 6. Silence Of Your Head7. Rescue Me 8. Ashes 9. Rising Sun 10. Cold Wind Will Blow 11. Deliverance
Avenue Of Allies propose la réédition d'un disque d'un groupe très confidentiel : GTS. Acronyme des noms de Greg Hart (guitares), de Toby Sadler (claviers et basse) et de Sam Blue (chant), GTS œuvrait au milieu des années 90 dans genre devenu en quelques années très confidentiel – l'AOR. Et pas une AOR teintée de hard rock à la manière d'un Survivor ou d'un Journey mais une AOR très apaisée, à la lisière de la pop/rock classique, un peu à la manière des derniers disques d'Asia avec John Payne tels Arena ou Aura. Cette orientation musicale fait le charme légèrement désuet de ce deuxième album qui porte parfaitement son nom : Time Stood Still.
Si les trois membres de GTS étaient des second couteaux sur la scène AOR européenne, leur savoir-faire était indéniable et donne lieu à un disque très agréable. Il faut évidemment accepter un certaine modération des tempos, une saturation des guitares plus légère qu'incisive et les mélodies douces et subtilement mélancolique pour apprécier ce Time Stood Still. Si c'est le cas on goûtera les belles mélodies d'« Innocence » ou « I Know What You're Searching For », portées par des chœurs élégants et la voix très classieuse de Sam Blue. Et on remarquera avec un peu de regret que lorsque le propos se fait plus musclé comme sur « Here I Am », la musique du groupe tient parfaitement la route. Les tempos restent toutefois globalement franchement mesurés voire lents comme sur la belle ballade « Fight To Survive » qui donne lieu encore à une très belle prestation de Sam Blue, très poignante.
Si par contre on cherche des cavalcades au guitares, de la double grosse caisse à profusion et un chant venimeux, il faudra sans doute passer son chemin. Ce n'est pas du tout le propos de ce Time Stood Still à conseiller aux plus apaisés d'entre nous qui profiteront d'une réédition inattendue mais parfaitement bienvenue.
Baptiste (7,5/10)
Avenue Of Allies – GerMusica Promotion / 2012
Tracklist (52:00) : 1. Time Stood Still 2. Innocence 3. I Know What You're Searching For 04. Here I Am 05. Fight To Survive 06. Deeper In Love 07. Caught In The Game 08. A Little Love 09. Under The Same Sun 10. I Remember 11. Solitude 12. Time Stood Still (Time Stands Still Reprise)
Pride Of Lions était resté en hibernation depuis 2007, soit cinq ans. Et ce n'était pas du fait de tensions au sein du duo qui constitue le groupe – Toby Hitchcok (chant) et Jim Peterik (chant / claviers / composition) –, mais en partie car Jim Peterik et Toby Hitchcock ont été assez occupés. Jim Peterik en enregistrant un album solo et en composant pour de nombreux artistes de rock mélodique ou autres (les Beach Boys par exemple !). Toby Hitchcock en sortant un disque solo d'excellente facture. Mais voici les deux hommes réunis pour un quatrième disque succédant au déjà très bon The Roaring Of Dreams.
Une écoute répétée confirmera l'intuition que l'on pouvait avoir : cet Immortal a été très travaillé. Il s'agit assurément d'un bel ouvrage, le savoir-faire de Peterik et le talent exceptionnel d'Hitchcock garantissant une qualité indéniable. Moins orchestral que l'excellent The Destiny Stone et moins nerveux que The Roaring Of Dreams, Immortal relève plus de l'AOR classique qui a fait le succès de l'ex-groupe de Peterik, Survivor.
Les compositions sont cette fois nettement construite sur les parties de chant et notamment sur les alternances des voix graves et aiguës de Peterik et de Hitchock. Celles-ci font merveille et constituent donc les points forts de véritables hymnes dans le genre : « Immortal » évidemment mais surtout « Delusional », « Tie Down The Wind », « Vital Signs » (un clin d'œil à Survivor ?) et tutti quanti. Dans un tel contexte, il se devait que les ballades se distinguent. C'est le cas ici avec deux très belles pièces : « Everything That Money Can't Buy » et « Sending My Love » qui évoque la nostalgie du foyer chez l'éternel vagabond qu'est le musicien de rock.
Il n'y a franchement rien à redire quant à la qualité globale d'un disque fort attendu par les amateurs d'un genre dont Pride Of Lions est incontestablement un des derniers fers de lance créatif. On reprochera juste un format de composition un peu trop systématiquement court et quelques morceaux plus banals en fin d'album. C'est bien peu il faut dire.
Baptiste (7,5/10)
Site officiel
Frontiers / 2012
Tracklist (52:56) : 01. Immortal 02. Delusional 03. Tie Down The Wind 04. Shine On 05. Everything That Money Can’t Buy 06. Coin Of The Realm 07. Sending My Love 08. Vital Signs 09. If It Doesn’t Kill Me 10. Are You The Same Girl 11. Ask Me Yesterday
