C'est l'heure de la récidive deux ans après le premier album "Murder Death Kill", pour le groupe de thrash canadien basé à Edmonton. Dans un contexte d'encombrement prononcé par une multitude de groupes surfants sur la vague rétro thrash, ce n'est pas une mince affaire. Le logo a l'ancienne remet les pendules à l'heure, les années 80 sont de nouveau de sortie. On peut vite constater que le groupe n'a pas fait le moindre effort sur la pochette hideuse, qu'on croirait empruntée à une démo de groupe punk (qui aurait vomi dessus, classe !). On démarre sur un titre instrumental de deux minutes, qui rappelle le thrash d'antan, celui des années 80, dans la veine d'un Death Angel, ou DRI, la production est faiblarde mais on espère que ce n'est que l'intro qui en est victime. Puis, le titre "No Way Out" tente de faire grimper le potentiomètre, le chant (suraigu ou agressif) de Cara McCutchen détonne des braillements traditionnels et résonne comme un atout du groupe. Et là c'est le drame. 
Derrière ça tente de suivre, mais ça mouline péniblement, et la production famélique n'aide pas à rendre les morceaux percutants. On a du mal a rester attentif à un collection de riffs banals agrémentés de quelques solis mélodiques, seule la prestation de la vocaliste attire l'attention. Les compos se succèdent sans autre accroche que le chant de Cara, le reste est un peu trop linéaire pour susciter l'enthousiasme. La comparaison avec le retour en forme des anciens groupes des années 80 ne joue pas en leur faveur, un Testament ou un Kreator sera toujours plus passionnant pour ne citer que ceux là. On se situe clairement à l'étage en dessous. Quant aux reprises qui figurent dans l'édition limitée, rien d'ébourrifant, dont une imitation de "Madhouse" d'Anthrax loin de rivaliser avec l'originale. Dispensable.

Hamster (04/10)

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Napalm records / 2013

Tracklist (42 minutes)
01. Battle March 02. No Way Out 03. Cease To Exist 04. Creature Possessor 05. Seen In Death 06. Feed The Fire 07. The Hunter's Lair 08. F.O.A.D. 09. Maniac 10. Sunday Morning Slasher

Edition limitée : 11. Evil Invaders (Razor Cover) (Bonus Track) 03:5512. Mad House (Anthrax Cover) (Bonus Track) 03:55 13. Angel Witch (Angel Witch Cover (Bonus Track) 03:13

Piqure de rappel, le groupe Orchid dont il s'agit ici n'a rien a voir avec le groupe de Black Metal italien du même nom, pas plus qu'avec un autre homonyme du Massachusetts oeuvrant dans le screamo. Le quartet de San Francisco qui sévit depuis 2007 se situe dans une autre dimension à des années de l'air du temps. Comme d'habitude, le look de hippie de rigueur, pattes d'éléphants et musique solidement ancrée dans les années soixante dix. Orchid balise plus que jamais son terrain de jeu influencé par une poignées de groupes, quelques part entre Black Sabbath, Pentagram Trouble. Du heavy, du Doom, une dose de rock psychédélique et de groove. Et des références récurrentes, comment ne pas songer quelques secondes en écoutant " Wizard Of War " à la dynamique de Paranoid, ou à l'intro de War Pigs en écoutant " Marching Dogs Of War " pour les amateurs de metal les moins avisés ?
Et les autres titres ne sont pas en reste pour rappeler les ancètres, accrocheurs et solides. Au delà de l'hommage appuyé, on constate assez vite que le groupe maîtrise son sujet. Du point de vue de l'exécution l'ensemble des musiciens livre une interprétation au poil, une section rythmique à la frappe de mammouth, on remarque aussi que les guitares se font plus dures qu'auparavant, et que Theo Mindell est un vocaliste dont la perfomance est remarquable. La production au poil se situe dans les standards de l'époque et en rajoute une couche, il semble que c'est bien ce que cherchait Orchid en engageant le britannique Richard Whittaker (qui a travaillé sur les ressorties remasterisées de Black Sabbath et Thin Lizzy). Il va de soi qu'Orchid va a contre courant des styles en vogue, et de fait, il se distingue sans peine de la masse, mais les plus grincheux pourront sans doute faire remarquer qu'au dela de l'hommage appuyé rendu a Black Sabbath, la personnalité du groupe n'est pas toujours franchement affirmée. Cela dit je persiste à croire qu'au beau milieu de la diarrhée continue de groupes de metalmèchedeathcore, Orchid les écrabouille sans peine. D'un point de vue plus cynique on peut aussi remercier Orchid d'avoir réalisé le meilleur album de Black Sabbath depuis des années. Orchid a prouvé une fois encore son savoir faire, et se trouve bien placé pour disputer l'héritage.

Hamster (08/10)

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Nuclear Blast / 2013

Tracklist (56 minutes) 
1. Mouths of Madness 2. Marching Dogs of War 3. Silent One 4. Nomad 5. Mountains of Steel 6. Leaving It All Behind 7. The Loving Hand of God 8. Wizard of War 9. See You on the Other Side

Non, tout n'est pas à jeter aux orties dans la vague retro thrash que des labels remettent à l'honneur dans la foulée de la résurrection d'anciennes gloires des années 80 / 90. Tenez par exemple, les irlandais de Gama Bomb en sont à leur quatrième album studio, accouché dans la douleur après deux ans de gestation. Le groupe a envoyé balader Earache et se retrouve désormais chez AFM records. Pour autant, la rupture avec le label britannique ne signifie pas que le groupe ait changé de fusil d'épaule, au menu on retrouve une fois encore un humour potache d'ado prépubère, amateur de films d'horreurs kitsch (séries Z consacrées aux zombies de rigueur) et autres films d'action, sans oublier leur amour pour l'acteur Willem Dafoe.

Si cela rappelle aux plus anciens  l'humour pratiqué par Anthrax dans les années 80, ce n'est sans doute pas fortuit (c'est assez flagrant la filiation sur Backwards Bible). Le groupe pioche aussi ses riffs dans le Heavy metal (un passage de Backward Bible rappelle fortement Iron maiden). Forcément, le savoir faire et l'efficacité sont au rendez vous, cela fait une bonne décennie que ces gars d'irlande du nord sévissent, et cela s'entend. Et à l'écoute on pourrait même croire qu'ils s'exercent depuis au moins 30 ans, tout en conservant une énergie communicative, parfois épuisante, notamment si l'on essaie de suivre les vocalises rapide de Philly Byrne sur "Metal Idiot". Une douzaine de compos survitaminées et ramassées (seuls deux titres passent la barre des 4 minutes), la palme revenant au très court (21 secondes) " Shitting Yourself To Live " que n'aurait pas renié SOD. Amateurs de coups pieds dans le fondement vous en aurez pour votre argent, Gama Bomb déconne avec sérieux et application, l'humour des textes est supporté par une bonne pelletée d'agression continue. Au fond les amateurs de Thrash et de déconne devraient y trouver leur compte, c'est énergique, accrocheur et bien produit, et un poil désuet aussi. On pourrait à la limite reprocher aux irlandais vu leur talent, qu'ils pourraient faire bien mieux encore. 

Hamster (07.5/10)

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AFM records / 2013

Tracklist (36 minutes) 01. The Wrong Stuff 02. Legend Of Speed 03. Backwards Bible 04. Beverly Hills Robocop 05. Smoke The Blow With Willem Dafoe 06. We Started The Fire 07. Terrorscope 08. The Cannibals Are in The Streets (Therefore) All Flesh Must Be Eaten 09. Shitting Yourself To Live 10. Matrioshka Brain 11. Metal Idiot 12. Wrecking Ball