LOFFT se présente à nous comme un groupe de rock alternatif allemand. Le quintet est originaire d’Hambourg et affiche un line-up très classique composé de deux guitaristes, un bassiste, un batteur et un chanteur. Leur philosophie sur le papier s’avère assez saine : une musique simple, rapide, directe et accrocheuse. Espérons que ces promesses soient tenues.

A l’écoute de ces douze nouvelles chansons, tout un chacun pourra aisément deviner que nos amis allemands ont beaucoup écouté la scène rock américaine tant l’influence des groupe venus d’outre-Atlantique se veut prégnante. LOFFT a été biberonné au son des CREED, NICKELBACK et autres PUDDLE OF MUD. Et effectivement, les teutons n’ont pas cherché de midi à quatorze heure et construisent chacune de leur chanson autour d’un riff ou d’une mélodie de guitare sans fioriture. Une grosse responsabilité repose sur les épaules du chanteur Torger qui doit insuffler une âme à ces chansons et les élever à un autre niveau. La musique derrière lui s’avère parfois vraiment très sommaire (« Make Me Forgotten ») avec un rythme basse / batterie et quelques touches de guitares. Reconnaissons que ce chanteur assure une prestation solide de sa voix grave, puissante et expressive. Les chansons s’enchainent sans temps mort, le groupe a su intelligemment varier les rythmes et les intensités, n’hésitant pas à régulièrement lever le pied via des compositions mid-tempo. L’écoute reste toujours agréable sans cependant jamais créer un enthousiasme débordant. Pas de faute de goût à signaler mais des chansons assez semblables qui finissent par un peu se ressembler. Chacune d’elle est très calibrée, autour des quatre minutes à l’image de ce que font souvent leur modèle pour maximiser leurs chances de passer en radio.

Pas de scandale à l’horizon avec ce Follow to Survive des allemands de LOFFT. Sur le fond comme sur la forme le travail s’avère sérieux et appliqué. Les amateurs de beautés rock alternatif ou moderne en version nord-américaine trouveront leur compte à travers ces douze chansons. Pour les autres, on ne peut que leur conseiller de continuer avec les groupes déjà connus et confirmés.

Oshyrya (07/10)

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Make Big Records / 2015

Tracklist (49:31 mn) 01. Follow To Survive 02. All I Ever Wanted 03. Pants Down 04. Make Me Forgotten 05. Inferior 06. Big Black Hole 07. Ready To Pay 08. Power To Destroy 09. You Are Losing 10. Count On Me 11. Talented to Hurt 12. Time

Depuis une décennie, après la fin de leur bataille judiciaire, les finlandais de BURNING POINT se rappellent à notre bon souvenir tous les trois ans. Après Empyre (chronique là) en 2009 et The Ignitor (chronique ici) en 2012, voici leur nouvel album éponyme. Sur le papier la vie du groupe peut sembler être un long fleuve tranquille et pourtant bien des évènements ont émaillés la vie du sextet depuis la publication du précédent opus. Changements de personnel aux claviers, à la basse et surtout au chant avec l’intégration de Nitte Valo, déjà connue des spécialistes pour sa présence quelques années au sein de BATTLE BEAST. L’arrivée d’une chanteuse, même si celle-ci évolue dans un registre métal grave et puissant, change forcément l’identité artistique des finlandais. Et après avoir travaillé avec le label italien Scarlet Records, le groupe était à la recherche d’un nouveau deal. Ils font désormais partie de l’écurie AFM Records.

L’intégration de Valo et la signature avec un label phare européen laisse penser que ce sixième disque nait sous les meilleurs auspices. Nous aurions aimé pouvoir nous mettre sous la dent un album complet mais cet opus s’apparente plutôt à un EP compléter de divers bonus. Vous trouverez donc ici cinq nouvelles chansons ainsi que six classiques réenregistrés. Cela permettra au moins de tester la nouvelle chanteuse sur des titres plus anciens. Dans le fond la recette des finlandais n’a pas vraiment changé, nous retrouvons ce heavy métal racé à la fois puissant et mélodique qui fait leur marque de fabrique depuis longtemps. Les titres se doivent d’être assez simples et directs, accrocheurs et facilement mémorisables. Les guitares mènent bien entendues les débats épaulées par des nappes de claviers ici et là. Ces derniers sont tantôt très discrets tantôt omniprésents selon les compositions. Si on ne prend que les cinq nouvelles compositions, le résultat reste sympathique sans plus. Rien de bien nouveau sous le soleil, nous nageons dans un classicisme complet. La présence de Valo change un peu la donne et montre un groupe plus direct et brut de décoffrage. Difficile de ne pas penser à justement BATTLE BEAST à l’écoute de ces chansons. On sent les finlandais très appliqués, sans doute trop même, et à force de jouer la sécurité, ils ont perdu une partie de leur charme. Les cinq titres inédits s’écoutent sans déplaisir mais manque nettement d’accroche et de lustre. Au petit jeu des comparaisons, nous sommes par exemple à des années lumières de l’efficacité d’un SABATON. Quant aux classiques revisités, les fans seront contents et Nitte Valo prouve qu’elle peut sans problème se confronter au répertoire de ses nouveaux camarades. Difficile d’en tirer d’autres conclusions.

Sans vouloir tomber dans un symbolisme de café de commerce, il n’est jamais anodin de ne pas donner de titre à son album et de laisser uniquement le nom du groupe. Cela n’est pas neutre. Nous pourrions aisément interpréter cela comme la volonté du groupe d’ouvrir un nouveau chapitre dans sa carrière et de laisser les écueils du passé derrière eux. Dommage alors de la jouer ainsi petit bras et de ne proposer qu’un demi nouvel album d’un intérêt assez moyen. Les classiques dépoussiérés ne font office que de bonus de remplissage. Signalons pour finir qu’AFM a republié au passage les quatre premiers disques des finlandais.

Oshyrya (5,5/10)

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AFM Records / 2015

Tracklist (45:30 mn) 01. In The Shadows 02. All The Madness (2015) 03. Signs Of Danger (2015) 04. Find Your Soul 05. Heart Of Gold (2015) 06. My Darkest Times 07. Dawn Of The Ancient War (2015) 08. Into The Fire (2015) 09. Queen Of Fire 10. Blackened The Sun (2015) 11. I’ve Had Enough (Into The Fire) KISS Cover

Heureusement que des groups orphelins d’un chanteur comme HOLLOW HAZE font appel à des mercenaires comme Mats Levén car sinon ce dernier serait au chômage. On ne compte plus les albums sur lesquels chante le Suédois. Il est très doué c’est sûr mais cela fini quand même par agacer. Après un Poison in Black (chronique ici) pas désagréable en 2012 et un Countdown to Revenge (chronique là) plutôt réussi l’année suivante, le trio transalpin revient nous voir cette année avec Memories of an Ancient Time. Espérons qu’ils continuent de progresser et que nous soyons désormais enchantés par leurs nouvelles chansons. On ne change pas les bonnes traditions et donc comme évoqué ci-dessus, exit Fabio Lione bien trop occupé par RHAPSODY OF FIRE et ANGRA qui tenait le micro sur le précédent album et voici Mats Levén. Signalons en aparté qu’à la lecture de la page Facebook du groupe, ils semblent enfin avoir trouvé une chanteuse italienne en la personne de Giorgia Colleluori. Nous verrons bien dans les mois à venir la pertinence et la durabilité de cette association.

Donc sixième album, un nouveau chanteur et pour le reste cela reste du grand classique HOLLOW HAZE. Nick Savio continue de mener les débats à la guitare accompagné par ses camarades Camillo Colleluori (batterie) et Dave Cestaro (basse). Les transalpins distillent comme d’habitude un heavy métal accessible et mélodique, mélangeant à la fois force et finesse. Les différentes compositions se veulent calibrées autour des quatre à cinq minutes permettant au groupe se développer son style sans tomber dans le piège des développements stériles à rallonge. Les riffs se veulent tranchants, inspirés, soutenus par une solide section rythmique basse / batterie et de nombreuses nappes de claviers destinées à renforcer les ambiances. Les chanteurs invités font le reste…. En plus de Levén, HOLLOW HAZE a fait appel à d’autres intervenants venus leur prêter main forte: Rick Altzi (MASTERPLAN, AT VANCE), Amanda Somerville (AVANTASIA, EPICA…), Ivan Giannini (DERDIAN) et Claudia Layline (SERENADE).

Dans la continuité de Countdown to Revenge, HOLLOW HAZE ne démérite pas sur Memories of an Ancient Time et fait mouche à plusieurs reprises comme sur « Created to Live » ou « An Ancient Story » pour ne citer que quelques exemples. Avec un peu de recul, dans son ensemble, ce disque s’avère être agréable, le fruit d’un travail sérieux et solide. Mais devant le nombre de groupe important évoluant dans un registre similaire, les transalpins risquent d’avoir du mal à faire leur trou. Ils progressent c’est indéniable et ce dernier album est supérieur à son prédécesseur. HOLLOW HAZE laisse encore l’impression de jouer parfois petit bras alors qu’ils sont bien meilleurs quand ils font preuve d’une belle ambition, laissant passer un souffle épique au sein de leurs chansons. Pour passer un cap, ils doivent trouver de la stabilité au chant. Nous croisons les doigts pour Giorgia Colleluori.

Oshyrya (7,5/10)

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Scarlet Records / 2015

Tracklist (53:49 mn) 01. Out In The Darkness (intro) 02. Rain Of Fire Lights 03. Created To Live 04. An Ancient Story 05. A New Era 06. Night Is Calling 07. Angeli Di Fuoco 08. Silvertown 09. Eyes Of The Sphinx 10. Lance Of Destiny 11. Demon 12. Gate To The Eternity