C’était leur destin, les suédois de YEAR OF THE GOAT devaient absolument avoir une actualité et sortir un album cette année pour 2015 est justement l’année de la chèvre (huitième signe de l’astrologie chinoise). Je suis bien conscient que cet animal a été choisi pour sa résonnance dans l’imagerie chrétienne mais autant faire d’une pierre deux coups. Un peu à l’image de leurs compatriotes de GHOST (sans le décorum ok) ils s’amusent à jouer de clichés « malsains » tout en proposant une musique très accessibles, ancrée dans le rock des années 60 et 70. Après un très recommandable EP, The Key And The Gate (chronique ici), sorti l’année dernière, les voici de retour avec un album complet, The Unspeakable.

Angels' Necropolis avait montré la voir et YEAR OF THE GOAT reste fidèle à cette veine musicale. Mais les suédois évoluent vers un rock presque progressif. Un titre comme « The Emma » n’est franchement pas loin d’un MUSE avec le chant lancinant de Thomas Sabbathi rappelant vraiment Matthew Bellamy. Par contre un « Vermin » se veut plus foncièrement direct et rock tout en restant diablement mélodique et accrocheur. Les suédois soufflent le chaud et le froid avec des titres courts et directs à même de faire un beau carton sur les radios tout en proposant également un « All He Has Read » fleuve avec ses plus de douze minutes au compteur pour ouvrir ce disque. Drôle de choix mais heureusement le talent est évidemment là pour rendre cette démarche à la fois heureuse et digeste. Sur cette composition à rallonge, nos amis démontrent un vrai savoir-faire pour tisser une atmosphère et plonger l’auditeur dans leur univers à la fois sombre, dur et mélancolique. Le sextet s’en donne à cœur joie et fixe d’emblée la barre assez haute. La suite se veut plus courte, optimisée jusqu’à terminer sur un « Riders of Vultures » lui aussi plus lent et posé (presque doom dans l’esprit) affublé d’un final hypnotique absolument admirable.

Sans faire grand bruit les suédois de YEAR OF THE GOAT poursuivent leur petit bonhomme de chemin et tissent lentement leur toile au sein de la scène rétro-rock (matinée d’occultisme) qui connait en Europe une nouvelle jeunesse depuis quelques années. Ils s’imposent naturellement parmi les leaders en évitant tout opportunisme et en enchainant les sorties de qualité. La scène métal se porterait bien mieux si plus de groupes agissaient ainsi.

Oshyrya (08/10)

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Napalm Records / 2015

Tracklist (52:43 mn) 01. All He Has Read 02. Pillars of the South 03. The Emma 04. Vermin 05. World Of Wonders 06. The Wind 07. Black Sunlight 08. The Sermon 09. Riders Of Vultures

Plus que jamais, à une époque où les sorties mensuelles se comptent par dizaines, il faut qu’un groupe occupe le terrain et évite de disparaître trop lointain de la vue de ses fans. Les allemands de XANDRIA ont bien intégré cette réalité du music business actuel et un an à peine après la sortie de leur sixième opus Sacrificium en 2014, les voici qui se rappellent à notre bon souvenir via cet EP, Fire and Ashes. Au programme trois parties distinctes : trois nouvelles chansons, deux réinterprétations d’anciens titres et deux reprises.

Reconnaissons au moins que les allemands ont bien fait les choses avec un disque contenant quand même trente-cinq minutes de musique pas déjà disponible ailleurs. Autre élément d’importance à souligner, pas de nouveau changement de chanteuse en vue, Dianne van Giersbergen est toujours fidèle au poste. Le plus intéressant reste bien entendu les nouvelles chansons qui inaugurent sans doute ce que sera le futur album des teutons. D’ailleurs ces chansons apparaitront elles sur ce nouvel opus ? Mystère et boule de gomme… Ce n’est pas un mystère mais à l’écoute de ces chansons les ressemblances avec un NIGHTWISH période Tarja ou EPICA sautent encore plus que d’habitude aux oreilles. XANDRIA n’a jamais caché ses influences et tous ces groupes appartiennent à la même mouvance. Dans la continuité de Sacrificium, « Voyage Of The Fallen » fonctionne vraiment bien et ouvre avec merveille cet EP. Tout est très classique mais franchement bien foutu, un travail maîtrisé. Même constat pour « Unembraced » qui lorgne plus vers un KAMELOT au féminin. Puissance et douceur, belles mélodies se marient à merveille et donne envie de secouer la tête et de taper du pied. Enfin la dernière « In Remembrance » ne restera elle pour sa part pas dans les annales car cette balade s’avère ennuyeuse au possible.

Pour le reste, XANDRIA a décidé de dépoussiérer deux chansons extraites de leur deuxième et troisième album. Ces réinterprétations restent très sages et proches des originales. Pas de révolution au menu si ce n’est la touche personnelle apportée par Dianne van Giersbergen par rapport aux chanteuses qui ont pu la précéder. Le groupe a aussi depuis atteint un nouveau statut et donc bénéficie d’un son plus moderne et limpide. Quant enfin aux reprises, il s’agit de deux classiques, l’un de MEAT LOAF et l’autre des finlandais de SONATA ARCTICA. La première reste un modèle de guimauve et n’a jamais trop convaincue votre serviteur et la seconde reste d’une belle efficacité. Là aussi les allemands sont restés sages, traversant dans les clous.

Dans l’ensemble cet EP vaut les quelques euros dépensés avec pas mal de matériel original qui saura sans aucun doute ravir les fans. Deux des trois nouveaux titres s’avèrent être prometteurs et inaugurent du meilleur pour le successeur de Sacrificium. L’avenir nous dira si ces espoirs sont fondés.

Oshyrya (7,5/10)

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Napalm Records / 2015

Tracklist (35:00 mn) 01. Voyage Of The Fallen 02. Unembraced 03. In Remembrance 04. I’d Do Anything For Love (But I Won’t Do That) Meat Loaf cover 05. Ravenheart (Original version on ‘Ravenheart’, 2004) 06 Now & Forever (Original version on ‘India’, 2005) 07. Don’t Say A Word (Sonata Arctica cover)

01. Pour quelqu’un qui découvrirait le groupe avec ce nouvel album, que pouvez-vous nous dire vous concernant ?

Mikey Wenzel: Prends les superbes mélodies et arrangements vocaux des BEATLES, les guitares puissantes d’IRON MAIDEN, les structures de chansons sophistiquées de SPOCK’S BEARD et le bon gros son épais d’orgue Hammond à la DEEP PURPLE, mélange bien et tu obtiendras STARQUAKE.

02. Si vous deviez résumer le groupe en trois mots, quels serait-ils et pourquoi ?

– Du rock: parce que nous aimons tous le rock, n’est-ce pas ? 🙂

– mélodique car la plus importante leçon que j’ai appris de mon père reste « il faut que tu proposes une mélodie que les gens puissent siffler et chantonner »

– versatile, car j’ai tellement d’influences qui se mélangent au sein de ma musique

03. Quelle était votre idée, votre ambition au moment d’entamer le travail sur votre nouvel album ?

Je voulais faire un disque qui démontre mon amour pour la belle et grande musique qui existe un peu partout, un disque que je puisse écouter du début à la fin sans m’ennuyer, sans vouloir passer tel ou tel morceau.

04. Que peux-tu nous dire de la composition et de l’enregistrement de cet album ?

Cet album a pris forme en deux vagues. Tout d’abord j’avais neuf chansons composées, produites prêtes à être pressées sur disque mais le label est venu me voir et m’a suggéré d’ajouter deux titres rock supplémentaires et donc j’ai entamé la deuxième vague. Je commence toujours par construire des démos de mes chansons et cela me sert de base pour progressivement remplacer chaque piste des démos par les pistes instrumentales définitives.

05. Quels sont vos attentes et vos espoirs pour le groupe ?

J’espère que le plus e gens possible aura l’opportunité d’écouter ces chansons et pourront éventuellement apprécier mon travail. Il n’y a pas meilleur sentiment, dans la vie d’un artiste, que sentir la gratitude des gens qui aiment ce que tu fais, le retour des chroniques, les gens qui fredonnent tes mélodies. Tout part de là, notre amour commun pour la musique.

Et enfin "Le Quizz De Metal Chroniques Quizz" pour terminer cette interview

01. Quelle est ta chanson préférée (tous artistes, époques…) ?

En ce moment je dirais “The Great Nothing” de SPOCK’S BEARD mais cela pourrait être différent demain

02. Premier album acheté ?

CD: IRON MAIDEN avec Seventh Son of a Seventh Son (avant l’apparition des Cds, je pense qu’il s’agit de 1962-66/ 1967-70, l’album bleu et l’album rouge des BEATLES. Mais cela date de si longtemps que c’est dur d’en être sûr)

03. Dernier album acheté ?

AC/DC avec Rock or Bust

04. D’où est venue l’étincelle qui t’as donné envie de devenir musicien ?

Je pense que j’ai toujours eu cela en moi, j’ai toujours chanté. J’ai commencé à composer mes propres chansons au piano avant de savoir ce que je faisais vraiment. Et puis la musique des BEATLES a été une véritable révélation, la découverte d’un tout nouvel univers pour moi.

Tous nos remerciements à STARQUAKE et Pure Steel Records

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