Vous serez nombreux à me trouver de nombreux contre-exemples mais j’ai du mal à croire à la fable de l’album génial victime de l’époque et des circonstances qui l’ont fait rapidement tomber dans l’oubli. Dans le cas des britanniques de BATTLEAXE, le rêve a duré de 1982 à 1985 avant que les conflits internes et surtout un manque de succès ne condamne le groupe. Dans la vague des reformations à la mode du moment, le groupe a fait son comeback récemment avec le sortie d’un nouvel album, Heavy Metal Sanctuary (chronique ici) après de très longues années de silence discographique. Pour accompagner cette renaissance, le label Steamhammer ressort le vieux catalogue du groupe et fête les trente ans de l’album Power from the Universe agrémenté de quatre titres bonus rares enregistrés au milieu des années 80.

Cet album n’aura pas forcément porté chance à BATTLEAXE car ce sera son dernier pour trente ans mais à l’époque tous les espoirs étaient permis puisqu’ils allaient entamer une tournée en Grande-Bretagne avec SAXON. Sans surprise, ce disque s’inscrit totalement dans la vague New Wave of British Heavy Metal. Et même trente ans plus tard le résultat n’est pas si mal. Vu le nombre de groupes de grande qualité qui émergeaient à l’époque on peut comprendre que BATTLEAXE se soit noyé dans la masse face à des formations plus douées mais avec le recul, les britanniques ne manquaient pas d’un certain talent et de quelques beaux arguments. « Chopper Attack » ou encore « Power From The Universe » s’avèrent forts et catchy. Le disque pêche surtout par son hétérogénéité et sa qualité en dents de scie. Le bon et le très moyen cohabitent et laissent un goût parfois amer dans la bouche.

Près de la moitié des chansons présentées ici peinent à convaincre et cela plombait sérieusement le groupe. La pochette assez ridicule n’aidait pas non plus. Pensez que la même année sortait Powerslave de qui vous savez. Le contraste s’est avéré mortel. L’histoire ne nous dit pas si les quatre chansons bonus présentées ici étaient destinées au troisième album, Mean Machine, enregistré en 1987 mais jamais publié. De toute façon, il n’y a pas de quoi ici grimper au cocotier avec des compositions un peu trop classiques et convenues pour déchainer la passion. Mais saluons la démarche du label de ressortir des cartons des inédits qui feront le bonheur des fans purs et durs.

Le drame de BATTLEAXE semble être son manque de constance. En 1984 ou en 2014, ils font preuve de quelques beaux arguments mais il faut chercher les pépites au sein d’une forêt touffue de chansons passe-partout et dispensables. Dans le contexte compétitif du milieu des années 80 en Grande-Bretagne ou dans le marché actuel ultra-compétitif cela ne suffit pas.

Oshyrya (06/10)

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Steamhammer – SPV / 2014

Tracklist (52:09 mn) 01.Chopper Attack 02. Metal Rock 03. Licence To Rock 04. Fortune Lady 05. Shout It Out 06. Over The Top 07. Power From The Universe 08. Make It In America Bonus Tracks: 09. Killer Woman 10. Radio Thunder 11. My Love`s On Fire 12. Love Sick Man

Pour les amateurs de rock/métal progressif, plus d’un artiste ayant participés à ce disque vont sonner de façon familière. Si je vous dis Robert Soeterboek, David Reece ou encore Dirk Bruinenberg vous me répondez ? Dans l’ordre, le premier est bien connu des amateurs pour ses multiples collaborations avec Arjen Lucassen (AYREON, STAR ONE) ou Erik Norlander, le second est l’ancien chanteur d’ACCEPT et enfin le troisième a multiplié les apparitions avec surtout ELEGY mais également ADAGIO. Mais tous ces éléments ne doivent pas vous induire en erreur, WICKED SENSATION n’a pas viré sa cutie et continue d’évoluer dans un style hard rock mélodique pas spécialement progressif.

Les plus perspicaces auront aussi noté la présence de deux chanteurs avec Robert Soeterboek, et David Reece. Pourtant seul ce dernier apparait sur Adrenaline Rush car malheureusement Soeterboek soigne actuellement de lourds problèmes de santé et a dû se mettre en réserve du groupe. Avec Reece, les allemands ne manquent cependant pas d’arguments et offrent ici au public un quatrième album inspiré et assez jouissif, servi par une bonne production de Dennis Ward (UNISONIC, PINK CREAM 69).

Avec Adrenaline Rush, WICKED SENSATION propose une majorité de titres attrayants, à la fois mélodique et bourrés d’énergie. Cela démontre que le guitariste et principal compositeur Michael Klein a dû encore progresser et élevé son niveau de jeu par rapport à la période Crystallized (2010). Il faut dire qu’il a eu quatre années pour travail, une période éprouvante, semée d’embûches et de difficultés pour le groupe. Avec des brûlots comme « King of the World », « Same Old Situation » ou encore « Misery », les allemands s’imposent d’entrée avec de solides riffs, des mélodies à la fois séduisantes ou charnues et une belle dose de testostérone. David Reece force le respect là-dessus avec sa voix puissante et sa grande conviction. Ajoutez à cela des chœurs signés Harry Hess (HAREM SCAREM) et vous obtenez un avant-goût du paradis. Les invités ne manquent pas en plus de Hess avec par exemple Eric Ragno (Graham Bonnet) et Mathias Dieth (ex U.D.O.).

A l’image du moteur affiché sur la pochette, WICKED SENSATION se présente comme une bête de course, racée et prête à en découdre. Les allemands n’ont pas fait les choses à moitié et ils ont su s’entourer d’une fine équipe pour mener à bien ce projet. Adrenaline Rush force le respect et promet de très bons moments à son écoute.

Oshyrya (08/10)

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AOR Heaven – GerMusica / 2014

Tracklist (53:34 mn) 01. King Of The World 02. Same Old Situation 03. Misery 04. Leave Me Like A Fool 05. Blue Painted Sky 06. Angel In Black 07. Living On My Madness 08. Desperate Nation 09. Adrenaline Rush 10. No More Lies 11. This Time

Cet album aurait dû voir le jour en 2013 mais de sombres événements ont pris le pas sur la musique. Cette année-là aura été douloureuse pour les australiens avec la soudaine disparition du batteur George Kristy et la décision du bassiste originel Trent Wilson de cesser toute activité musicale. Malgré ces coups du sort, les frères Millis et Enzo Almanzi décident de poursuivre leur aventure et amène du sang neuf avec l’intégration de Ben Webster à la basse et Noel Tenny derrière les fûts. Ce nouveau chapitre passe par la présentation d’un nouvel album, le troisième, Crossfire. Nous n’allons pas nous mentir, les deux premiers opus du groupe ne nous avait pas totalement convaincus avec un côté vieillot et daté gênant (chronique ici et là).

Il serait bien inutile de maintenir un suspens stérile à propos du groupe qui reste cohérent avec lui-même et tient encore une fois le même cap. L’impression de retrouver un groupe de la scène Hard FM/AOR des années 80 reste plus prégnante que jamais. Tous les gimmicks et toutes les ficelles déjà expérimentées à l’époque soient ici réutilisées. Le meilleur pourquoi pas mais aussi malheureusement le pire comme cette intro de « Fly Me Away » un peu risible avec un son de claviers que l’on espérait oublié depuis longtemps. A l’écoute de Crossfire, j’ai eu l’impression de revenir trente ans en arrière et d’écouter la bande originale d’un épisode de Miami Vice ou Rick Hunter avec ces longues séquences sur les plages de Floride ou de Californie. C’est loin d’être une critique car de très bonnes choses sont venues de ces séries musicalement parlant (Miami Vice en particulier) mais le temps a fait son œuvre. WHITE WIDDOW prend a chaque fois un grand coup de vieux. Car, facteur aggravant, ces compositions restent sympathiques mais ne cassent pas non plus la baraque.

Seuls les fans les plus nostalgiques pourront trouver un semblant d’intérêt à cet album. Le résultat n’est pas catastrophique mais quitte à faire un trip revival autant préférer les classiques. Si vous voulez un conseil, refaites-vous la discographie de JOURNEY ou FOREIGNER. WHITE WIDDOW en concert pourquoi pas mais sur disque, le jeu n’en vaut pas la chandelle.

Oshyrya (5,5/10)

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AOR Heaven – GerMusica / 2014

Tracklist (43:24 mn) 01. Caught In The Crossfire 02. Fly Me Away 03. Just Another Night 04. Below The Belt 05. Dreams Don't Die 06. Too Many Tears 07. Angel 08. Born To Be A Rebel 09. Carry The Heartache 10. Never Again