Il était sans doute temps pour les Suédois de H.e.a.t. de sortir un disque live tant la réputation scénique du groupe est excellente, surtout depuis l'arrivée de l'impétueux Erik Grönwall au sein du combo. L'énorme saut en terme de qualité auquel a correspondu Adress The Nation et Tear Down The Walls indiquait un tournant évident sur ce live enregistré lors de la récente tournée européenne du groupe. Preuve en est : il n'y a que deux titres antérieurs à l'arrivée d'Erik Grönwall sur ce Live In London : l'incontournable hits « 1000 Miles » (fort bien chanté d'ailleurs) et « Lady Night Lady (« qu'on aurait pu remplacer par autre chose). L'époque Kenny Leckremo semble donc totalement révolue mais qui s'en plaindra à l'écoute de ce formidable live ? 

La setlist est évidemment un best of d'Adress The Nation et Tear Down The Walls, le meilleur étant à la fois intégré, du monstrueux titre ouvrant le dernier disque des Suédois, « Point Of No Return », jusqu'au single extrait d'Adress The Nation, l'incontournable (« Living On The Run »). Tout juste regrettera-t-on l'absence de la ballade « The One And Only », en partie remplacée par la power ballade donnant son titre au dernier album ; mais comme cette version est remarquable, on taira les reproches. Et puis le groupe a eu l'idée d'intégrer deux titres pourtant pas les plus en vue d'Adress The Nation – « In And Out Of Trouble » et « Downtown » – qui sont mes préférés.

En fait, pour évoquer les point forts, il n'y a qu'à dérouler : outre la setlist juste évoquée, on citera un Erik Grönwall totalement phénoménal et impeccable de bout en bout, un groupe à l'énergie encore plus présente que sur le disque, un excellent travail d'Eric Rivers aux guitares grâce au soutien ponctuel de Herman Li de Dragonforce, un son à la fois « live » et propre, un public omniprésent… Et j'en passe ! Tout juste aurait-on pu suggérer que cet enregistrement live s'accompagne d'un DVD tant l'on sait que visuellement sur H.e.a.t. impressionne. 

Si ce Live In London ne sera sans doute pas aussi mythique qu'un Tokyo Tapes ou un Strangers in The Night, il est au point de vue musical, de cette tenue ! 

Baptiste (9/10)

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earMUSIC / 2015

Tracklist : 1. Point Of No Return 2. A Shot At Redemption 3. Better Off Alone 4. 1000 Miles 5. It’s All About Tonight 6. Inferno 7. The Wreckoning / Tearing Down The Walls 8. Mannequin Show 9. Late Night Lady 10. In And Out Of Trouble 11. Downtown 12. Enemy In Me 13. Emergency 14. Breaking The Silence ;15. Living On The Run

Parfois il vaut mieux garder ses souvenirs et ne pas essayer de revivre les émotions du passé. La nostalgie a du bon. Nous avons tous adoré certains albums plus jeunes pour finalement être déçus au moment de les réécouter dans années plus tard. Nos gouts changent, les standards de production évoluent et le temps ajoute souvent un voile assez peu favorable aux œuvres du passé. J’ai aimé la scène italienne du début des années 90, tous des groupes obscures originaires de la botte, inconnus de de la majorité des métalleux. Les quelques formations qui ont connu un peu de reconnaissance (LABYRINTH, SKYLARK, WHITE SKULL) ont, à l’époque, souvent été raillé pour la faible qualité de la production. Et c’était vrai. Mais sous un physique peu avantageux se cachait souvent un cœur d’or et un véritable talent. Plus d’une décennie après leur sortie, My Kingdom Music fait le pari de redonner une seconde jeunesse à deux albums des transalpins de DRAGONHAMMER.

The Blood Of The Dragon est un album publié à l’origine en 2001 chez le défunt Elevate Records. Quatorze ans plus tard, le voici rééditer avec une pochette dépoussiérée et agrémenté de deux titres lives bonus. DRAGONHAMMER avait à l’époque réussi à se tailler une belle réputation au sein de la scène italienne pour la qualité de son Power métal progressif. Le public européen a pu mieux découvrir le groupe en 2014 lors de la tournée de FREEDOM CALL pour qui ils assuraient la première partie des concerts. L’écoute de cet album quatorze ans plus tard met à la fois en lumière les faiblesses de la production et un vrai savoir-faire pour enchainer des titres épiques et accrocheurs. Max Aguzzi n’est pas le chanteur le plus impressionnant mais il s’acquitte avec sérieux de sa tâche.

Le son est très brut, ce n’est pas honteux mais nous sommes ici loin des standards européens de l’époque. La batterie surtout sonne bizarrement avec des cuivres aux sonorités crispantes. Les soli de guitares et claviers sont solides même si les sons utilisés pour ces derniers pourraient faire sourire de nos jours. L’album passe à toute vitesse avec des titres rapides aux fortes influences néo-classiques, ne lésinant pas sur les nappes de claviers et les chœurs virils sur les refrains. Mais il faut reconnaître que les chansons restent dans l’ensemble franchement accrocheuses et que le plaisir est au rendez-vous si l’on parvient à faire abstraction des défauts techniques sur le fond. Le marché du disque état encore vaillant en 2001 et DRAGONHAMMER avait pu alors écouler près de six mille copies de cet album. Au niveau des bonus, vous trouverez sur cette réédition deux titres live enregistrés lors de la tournée de 2014. Le son est très brut de décoffrage mais témoigne avec justesse de la prestation du groupe lors de ces concerts.

Oshyrya (07/10)

Trois ans après The Blood Of The Dragon, DRAGONHAMMER revient chez Scarlet Records cette fois-ci avec un second album, Time for Expiation publié en 2004. Les progrès sont net au niveau de la forme avec une production enfin digne et proches des standards européens de l’époque. Le son est clair et chaque instrument sonne correctement. La recette n’a pas beaucoup changé, on reprend les mêmes et on recommence dans un veine Power Prog aux nettes influences néo-classiques. Les guitares et les claviers se taillent la part du lion et apporte à la fois puissance et douceur aux dix chansons proposées. Des brulots comme « Ancient Sinner » ou encore « Believe » claquent et diffuse une belle dose d’énergie vers l’auditeur.

N’attendez rien de révolutionnaire sinon la musique d’un groupe sérieux et appliqué qui a apporté le plus grand soin dans la composition de son second album. Max Aguzzi a su lui aussi progressé, il apparait mieux maîtrisé l’exercice et offre une prestation plus variée. Au niveau des bonus, même traitement que pour The Blood Of The Dragon vous trouverez sur cette réédition deux titres live enregistrés lors de la tournée de 2014 avec également le bonus track japonais. Le constat reste identique au niveau du son pas aussi lisse que nous aurions pu le souhaiter. Mes les italiens ont fait avec les moyens du bord et ces bonus restent plus qu’honnêtes.

Oshyrya (7,5/10)

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My Kingdom Music / 2015

The Blood Of The Dragon (MMXV edition)

Tracklist (57:24 mn) 01. Legend 02. It's War 03. Dragonhammer 04. Age of Glory 05. Scream 06. You Kill 07. Black Sword 08. Fire 09. Blood in the Sky 10. In your Eyes 11. Dragonhammer – live in Barcelona (bonus track) 12. Scream – live in Rome (bonus track)

Time for Expiation (MMXV edition)

Tracklist (60:42 mn) 01. Ancient Voice 02. Eternal Sinner 03. Believe 04. Fear of a Child 05. The pages I Never Wrote 06. Free Land 07. Blind Justice 08. YMD 09. Time for Expiation 10. Letters Of Pain (bonus track) 11. Believe – live in Barcelona (bonus track) 12. Fear of a Child – live in Madrid (bonus track)

Il est toujours difficile pour moi de me pencher sur le travail d’un artiste ou d’un groupe que j’apprécie énormément. C’est un véritable calvaire que je traverse à chaque fois et j’accouche toujours mes chroniques dans une certaine douleur. Ça a été une nouvelle fois le cas avec la chronique de cet album de John 3:16. Tout d’abord il faut que je vous explique la genèse de John 3:16. Il s’agit du projet solo de Philippe Gerber qui est aussi connu pour être un membre fondateur ainsi que le guitariste du groupe londonien de  Postrock Alternatif Heat From a DeadStar. Ce projet  Ambient, Drone, Industrial et Cold-Wave est axé sur des instrumentations, des expérimentations sonores et un habile tissage de textures climatiques. Il a débuté en 2007 avec pour optique principale la production d’une musique expérimentale et ambient seulement en studio mais Philippe Gerber a ajusté ses objectifs avec le split de Heat From a DeadStar en 2010 afin de pouvoir en faire son activité principale. Il a d’ailleurs suite à cet évènement développé une activité live avec ce projet puisque il a effectué des dates lors d’une tournée en Israël au mois de Mars de l’année 2013 ainsi qu’une série de dates en Europe dans le courant de l’année dernière. En effet après avoir sorti un premier EP eponym en 2007 et un second The Solemn Truth en 2009, c’est en 2010 avec un autre EP Sinners in the Hands of an Angry God que John 3:16 attire l’attention et recueille de très bonnes critiques dans le milieu indépendant et alternatif. D’ailleurs je vous invite à ce sujet à parcourir son Bandcamp officiel car vous y trouverez une sommes non négligeable de matériels tous plus intéressants les uns que les autres.

 
Pour ma part je suis entré dans son univers musical par le biais de l’album  qui nous intéresse aujourd’hui Visions of The Hereafter. Visions of Heaven, Hell and Purgatory. C’est suite à la lecture de deux chroniques dans la presse Metal (dont une dans Rock Hard Magazine il me semble mais je n’en suis plus très sûr) que je me suis décidé à pénétrer l’étrange univers de Mr Philippe Gerber. Je peux vous dire que depuis ces deux ans je ne le regrette nullement et que j’y reviens souvent lorsque je ne suis pas dans mes pérégrinations en territoires Metal extrême.

 
Il faut par avance attirer votre attention sur l’artwork de ce digipack réalisé par William Schaff (Okkervil River, Songs: Ohia, Godspeed You! Black Emperor) qui est sobre mais très réussi car il illustre bien les thématiques et influences distillées par la musique. J’aime beaucoup ses iconographies qui rappellent l’esprit Gothic / Coldwave 80s sur un fond rustique et païen à l’esprit Folk !

 
Dès l’entame de cet album on est pris par le son profond et ample qui occupe tout l’espace sonore ! Il faut saluer le superbe travail de prise de son et d’arrangements fait au The Alrealon Studio/Laboratory par Carolyn O’Neill qui a aussi collaboré à l’écriture sur deux titres de l’album et officie dans la sublime formation de World Music Ambient  Dark Industriel Rasplyn. La musique quant à elle est constituée de douze fresques sonores et musicales où le fils conducteur est la guitare de Sir Philippe Gerber. Comme je le disais un peu plus haut, on a à faire ici à une musique Ambient qui invite à la contemplation donc oubliez tout de suite les formats Rock ou Metal ! Ici on se recueille et on médite !  Le côté hypnotique et transcendantal de certaines compositions m’a évoqué l’emphase de la musique de Dead Can Dance par moments comme sur le premier morceau très ethnique  « The Ninth Circle » avec ses percussions toutes en relief, une bien bonne mise en bouche, ou sur le non moins réussi « Through Fire and Through Wate ».

 
Je me suis décidé à parler de cet album ici car les ambiances développées sont par moments assez Dark. Elles prennent souvent des tournures dramatiques et ont un déroulement avec des montées en puissances susceptibles de vous parler. Les morceaux que sont « Abyss of Hell / Clouds of Fire », « Throne Of God / Angel Of The Lord », « Ascent of the Blessed (To the Heavenly Paradise) » avec leurs Shoegazing vaporeux contrastés par des claviers Coldwave ou les terrorisants à l’Industriel martial et aux DownTempo fatals « Star of the Sea / Guardian Angel » « The Inner Life of God / The Father, The Son and the Holy Spirit ».

Bref la musique de John 3:16 ne manque pas de caractère et joue sur les contrastes. C’est une réussite totale et le voyage parmis les contrées qu’il explore ne peut laisser l’auditeur indifférent ! Je vous garantis un dépaysement total et vous encourage par la même occasion à aller voir du côté des autres productions de Alrealon Musique car ce label regorge de pépites et autres exubérances musicales très attrayantes ! A bon entendeur ! 

FalculA (9/10) 

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Alrealon Musique

 
Alrealon Musique / 2012 
Tracklist (49 minutes) 1. The Ninth Circle 2. Throne of God / Angel of the Lord 3. Abyss of Hell / Clouds of Fire 4. Ascent of the Blessed (To the Heavenly Paradise) 5. God's Holy Fire 6. Star of the Sea / Guardian Angel 7. The Inner Life of God / The Father, The Son and the Holy Spirit 8. Through Fire and Through Water 9. Fall of the Damned (Into Hell) 10. The Holy Mountain (Bonus track)